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Diplomado Gestión Ambiental del Riesgo
4.4 FACTORES DE RIESGO
El riesgo deriva de la relación dinámica y dialéctica entre las llamadas amenazas físicas y las
vulnerabilidades de una sociedad o un componente en particular de la misma.
4.4.1 LAS AMENAZAS
Las amenazas son eventos físicos latentes, o sea probabilidades de ocurrencia de eventos físicos
dañinos en el futuro. Pueden clasifi carse, de acuerdo con su origen, como naturales, socio-naturales,
o antropogénicas 22 . Los tres tipos de amenaza tienen distintas connotaciones con referencia a lo que
se ha dado en llamar, la “construcción social del riesgo” y en este caso particular, con la construcción
social de la amenaza.
Las amenazas naturales derivan de la misma dinámica de la naturaleza y comprenden fenómenos
como sismos, huracanes, tsunamis y erupciones volcánicas. La transformación de estos fenómenos
de la naturaleza en amenaza, sucede por la inadecuada ubicación de asentamientos en condiciones
de baja ‘resiliencia’ o elasticidad y altos grados de vulnerabilidad. De esta manera, el ambiente como
recurso o bien público se transforma en amenaza o mal público, por las propias modalidades de
ocupación del suelo y las formas de desarrollo de los elementos de la estructura social y económica.
Las amenazas antropogénicas derivan por completo de acciones humanas e incluyen explosiones,
incendios, derrames de sustancias peligrosas, accidentes tecnológicos y otros. Éstas son totalmente
una construcción humana y el papel que el ambiente natural juega en la construcción del riesgo asociado
con ellas viene dado por sus características particulares y la forma en que potencian la amenaza como
tal. Así por ejemplo, frente a un determinado nivel de contaminantes que se arrojan al agua, el nivel de
riesgo dependerá, en parte, de las características de esa misma agua, donde lagos y otros cuerpos de
agua relativamente estáticos tenderán a acumular mayores niveles de contaminación que aguas que
fl uyen a altas velocidades, dispersando los contaminantes hacia mares y océanos. De igual forma, la
contaminación del aire depende de los niveles de vientos y movimiento de la atmósfera. Los incendios
forestales originados por acción humana serán más peligrosos en condiciones de sequía y vientos
fuertes.
Las amenazas socio-naturales son un híbrido de relaciones y procesos naturales y antropogénicos y
no pueden existir sin el concurso de ambos tipos de factores. Son parte de contextos que tipifi can la
problemática ambiental en general y en la mayoría de los casos son generadas por la dinámica de la
degradación ambiental. A diferencia de las amenazas naturales, son producto de procesos directos
de construcción social, pero de manera similar a estas, también representan la transformación de los
recursos en amenazas y de bienes en males públicos. La manifestación más acuciante de este tipo de
amenaza está representada por los peligros pronosticados con referencia a los procesos de cambio
22 Lavell, Allan. La Gestión Local del Riesgo. Nociones y precisiones en torno al concepto y la práctica. Programa Regional para la Gestión del
Riesgo en América Central. Cepredenac-PNUD.2003
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