Editorial

William Ben
Hogan teve
uma vida difícil.
Logo aos
nove anos de
idade, o franzino rapaz, terceiro
filho de uma família pobre da
região do Texas, testemunhou o
suicídio de seu pai, um ferreiro
chamado Chester, que se matou
com um tiro no peito. O episódio
viria a ter uma enorme influência
na personalidade de Hogan,
tornando-o para sempre um homem
duro e marcadamente introvertido.
Com o desaparecimento do
sustento da família, Hogan e os
seus irmãos viram-se obrigados
a começar a trabalhar cedo. Durante
algum tempo, ele saía da
escola e corria para perto da estação
de comboios da sua zona,
onde distribuía jornais. Aos 11
anos, porém, arranjou um novo
trabalho, como caddy, no Glen
Garden Country Club. Foi lá, entre
torneios amigáveis com outros
caddies, um dos quais Byron
Nelson, que Hogan conheceu e
se familiarizou com o esporte
que viria a torná-lo uma lenda.
Aos 17 anos, tornou-se profissional.
Os resultados, no entanto,
tardaram a aparecer. Hogan
exibia, normalmente, um swing
desajeitado e uma irregularidade
enorme na qualidade das
tacadas. Após quase sete anos
de insucesso e sem dinheiro no
bolso para continuar, cogitou
mudar de carreira. Foi nessa altura
que o amigo Henry Picard o
aconselhou a antes tentar fazer
o seu swing com a mão esquerda.
A alteração, por muito básica
que parecesse, teve consequências
imediatas em seu jogo. Em
1937, conquistou o segundo lugar
em um torneio da PGA e, talvez
mais importante ainda, ganhou
um prêmio de 380 dólares, que
o convenceu a não abandonar o
golfe.
O episódio mostrou-lhe ainda
a importância da técnica no sucesso
da modalidade. Tornou-se
um estudante obstinado e quase
obcecado na procura do swing
perfeito, chegando a praticar até
lhe sangrarem as mãos, numa
altura em que os treinos entre
golfistas profissionais eram quase
inexistentes. Eventualmente,
descobriu o “segredo”, uma forma
quase automática de controlar
o percurso da bola, que o
levou a vencer vários torneios
por todo o mundo. O seu talento,
combinado com a personalidade
distante e misteriosa, vulgarmente
transposta para o campo,
tornaram-no rapidamente um
dos mais populares golfistas de
todos os tempos.
Um acidente quase
fatal
No dia 2 de fevereiro de 1949,
Ben Hogan conduzia o seu Cadillac
acompanhado pela esposa,
Valerie Fox, quando foi
abalroado por um autocarro de
excursão. Durante o acidente,
numa tentativa de proteger a
mulher com o próprio corpo, Hogan
atirou-se para frente dela.
Segundos depois, percebeu que,
caso não o tivesse feito, teria
sido esmagado pela barra de direção
do automóvel. Não evitou,
contudo, sofrer graves lesões,
e os médicos disseram-lhe que
podia esquecer definitivamente
o golfe, já que era provável que
não voltasse a andar.
Insatisfeito com o diagnóstico,
Hogan iniciou uma das mais
impressionantes reabilitações
da história do esporte, ensinando
a si mesmo não apenas a voltar
a andar, mas a dominar uma
vez mais o seu golfe. Dezesseis
meses após o acidente, Hogan
estava de volta às competições
e conquistava uma dolorosa vitória
no U. S. Open realizado em
Merion, em 1950. Alguns meses
depois, distinguiram-no como
o melhor jogador do ano, ultra-
“
Reverta todos os instintos naturais, faça o oposto
daquilo que está propenso a fazer e, possivelmente,
ficará muito perto de ter um swing de golfe perfeito ”
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