Polen in Bewegung

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Einleitung
Dr. Judith Goldstein
Gründerin und geschäftsführende
Direktorin von Humanity
in Action
In den frühen 90er Jahren war mir nicht bewusst, dass
ich ein tiefsitzendes Interesse an den Themen Widerstand,
Extremismus, Fremdenfeindlichkeit, Vorurteile und Diskriminierung
hatte – in Geschichte und Gegenwart. Eines Tages
stellte mir jemand in einem Gespräch eine unerwartete
Frage: Wie können wir junge Erwachsene dazu motivieren, sich
mit dem Thema Widerstand zu befassen? Worin besteht für
junge Menschen heute das Vermächtnis von Widerstand in verschiedenen
historischen Kontexten? Als promovierte Historikerin,
deren Schwerpunkt hauptsächlich auf der amerikanischen
Einwanderung und Minderheiten lag, reagierte ich mit einer ungewöhnlichen
Idee: Warum bringen wir nicht dänische und
amerikanische Studierende zusammen und lassen sie den Fall
Dänemarks analysieren, denn die Dänen schützten ihre jüdische
Bevölkerung während des 2. Weltkriegs und des Holocausts.
Dies war der Beginn von Humanity in Action. Seither
besteht unser Bildungsauftrag darin, die Vergangenheit mit
gegenwärtigen menschenrechtlichen Fragestellungen von Pluralismus,
Vielfalt, Minderheits- und Mehrheitsbeziehungen, ethnischen,
religiösen und geschlechtsspezifischen Spannungen
zu verknüpfen.
Die Verwirklichung dieser Aufgabe bedeutet, dass unser
Schwerpunkt im gemeinsamen und integrativen Lernen von
jungen Aktivisten besteht, die verschiedenen Religionen angehören,
unterschiedlicher ethnischer und sozialer Herkunft sind
und unterschiedliche berufliche Laufbahnen verfolgen. Es war
unsere Überzeugung, dass wir durch die Gründung eines multinationalen,
mehrere Generationen umfassenden Netzwerks
gegenwärtiger und zukünftiger Führungskräfte dazu beitragen
können, die Zivilgesellschaften in den mitunter stagnierenden
Demokratien der westlichen Welt zu stärken.
Die Entwicklung des Netzwerks von Humanity in Action
erfolgte schrittweise. Wir begannen, Bildungsprogramme mit
dänischen, niederländischen und amerikanischen Studierenden
durchzuführen. Im Laufe der Zeit bezogen unsere Programme
auch Teilnehmer aus Deutschland und Frankreich ein. Ab
einem gewissen Zeitpunkt drängte unser deutscher Partner
darauf, unsere Aktivitäten auf Polen auszuweiten. Ich war über-
rascht und irritiert. Obwohl meine Familie zu Beginn des 20.
Jahrhunderts aus Polen in die USA ausgewandert war, wusste
ich wenig über dieses Land. Wenn man über Polen sprach, dann
mit gedämpfter Stimme – über all das Leid und den Verlust,
über nichts anderes. Meinen eigenen begrenzten Vorstellungen
zum Trotz fragte ich mich, auf welche Art und Weise Humanity
in Action die Ausweitung in Richtung Osten meistern
könnte. Wie könnte sich Polen da einfügen? Wie würde sich
Polens Beteiligung auf das Bildungskonzept von Humanity in
Action auswirken? Und wie würde das Verständnis der Themen
sein, mit denen wir uns befassen? Was können wir alle voneinander
lernen, wenn es um das Handeln zum Schutze der Menschenrechte
geht?
Die Einbeziehung Polens bedeutete, sich von einer exklusiv
westeuropäisch-transatlantischen Herangehensweise – Beziehungen,
die mir vertraut waren – zu verabschieden. Darüber
hinaus wurde das Warschau der Nachkriegszeit und des
Postkommunismus, das Mühe hatte zu florieren, nie als so entwickelt
oder angenehm betrachtet wie Berlin, Amsterdam, Kopenhagen
oder Paris. Warschau machte den Eindruck, als ob
es sich von den verheerenden Auswirkungen des 2. Weltkriegs
und des kommunistischen Regimes nur langsam erholte. Noch
wichtiger war die Tatsache, dass das Polen der Nachkriegszeit
nicht mehr die pluralistische Gesellschaft von einst war. Mit einer
Pädagogik, die auf die Untersuchung von Fragen ethnischer,
religiöser und kultureller Vielfalt und daraus resultierenden
Spannungen ausgerichtet ist, mussten wir uns neue Fragen
stellen: Was kann Humanity in Action von polnischen Bildungsprogrammen
und polnischen Studierenden lernen? Und schließlich,
wie könnten sich Studierende aus dem Ausland gegenwärtigen
polnischen Fragen öffnen, wenn die Vergangenheit die
Gegenwart so deutlich beeinflusst – wenn Polen, zum Beispiel,
von vielen Studierenden (und auch von mir) nicht nur als Ort
des Holocausts, sondern auch als eine Gesellschaft betrachtet
wurde, in der einige seiner Mitglieder zur Vernichtung der polnischen
Juden beigetragen hatten?
Über mehrere Jahre experimentierte Humanity in Action
und erarbeitete kreative und effektive Herangehensweisen an
die Fragen von Minderheits- und Mehrheitsbeziehungen und
spannungen, Identität und zivilgesellschaftliches Engagement.
Die Vergangenheit, insbesondere im Hinblick auf die jüdische
Geschichte und Kultur, aber auch auf andere ethnische, nationale
und religiöse Minderheiten, wurde als allgegenwärtig
wahrgenommen – nicht nur im Sinne von Verlust und Zerstörung.
Während viele Mitglieder von Humanity in Action, so wie
ich auch, ursprünglich mit schlichten Schuldzuweisungen nach
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