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No segundo governo de Batlle, o movimento operário lutou continuamente por conquistas. O
ano de 1913 foi muito fecundo neste sentido, especialmente em relação a principal bandeira de luta que
era a jornada de oito horas. Manifestações gigantescas aconteceram em Montevidéu, e mesmo com o
governo de Batlle a repressão funcionou e muitos trabalhadores foram presos. 58 Não foi à toa que entre
1911 e 1915, durante o segundo governo de Batlle foi quando se pôs em prática ou se projetava o
substancial de sua política, incluindo um conjunto de leis trabalhistas e previdência social que
comportaram um avançado programa reformista. Incluindo a aprovação do projeto de lei de oito horas
e outras leis, assim como importantes medidas para a extensão da educação que se decretou gratuita e
laica em todos os seus níveis. 59
De qualquer maneira ficam evidente os conflitos entre capital e trabalho, assim como a atitude
em diversos momentos repressiva por parte do Estado, mesmo com Battle no poder. Isso nos mostra
que se plano das idéias e no contato com um grupo de indivíduos anarquistas foi possível alguma
harmonização, no plano da luta de classes este acordo era bem mais difícil e por muitas vezes a relação
assumiu o caráter de confronto aberto.
Quanto às outras duas centrais existentes, a UGT e a CUG, foram tão moderadas e de influência
tão escassa que jamais chegaram a ameaçar a hegemonia da FORU ou estabelecer qualquer discussão
que se situasse dentro da disputa por uma linha revolucionária (como ocorria na Argentina entre os
sindicalistas puros e os anarco-sindicalistas), de modo que a convivência entre estas diferentes centrais
foi bem mais pacífica do que na Argentina. Neste país, a partir de 1915, com o 9º congresso da FORA,
passaram a coexistir duas “FORAs”. Os chamados “sindicalistas puros” conseguiram maioria, com o
apoio de uma ala anarquista, e anularam o item ideológico anarquista vigente desde o 5º congresso: “a
FORA não se pronuncia oficialmente partidária, nem aconselha a adoção de sistemas filosóficos, nem
ideologias determinadas.” 60 A minoria saiu, mas seguiu se auto-denominando FORA. A partir de então
tivemos na Argentina a coexistência de duas federações de mesmo nome: a “FORA do 5º” e da “FORA
do 9º congresso” 61 , predominando temporariamente a linha sindicalista revolucionária. Conflitos deste
tipo somente em 1923 emergiriam no Uruguai.
Em 1915, o battlismo foi derrotado nas eleições presidenciais, houve uma coalizão de forças
conservadoras, que uniu o Partido Nacional e setores do Partido Colorado, permitindo a vitória de
Feliciano Viera, que desatou uma repressão brutal e paralisou a tramitação da legislação social e
trabalhista no parlamento. O seu discurso de posse foi bem direto:
“Bem, senhores: não avancemos mais em matéria de legislação econômica e social;
conciliemos o capital com o operário. Temos marchado muito depressa; façamos uma
parada na jornada. Não patrocinemos novas leis desta índole e ainda paralisemos
aquelas que estão em tramitação no legislativo.” 62
Por outro lado, na constituinte de 1916 foi aprovada uma medida que teria grande repercussão
na vida política e sindical do país: o sufrágio universal. Esta medida alterou radicalmente o
comportamento dos partidos tradicionais, que agora buscavam seduzir o povo, os “novos cidadãos”, já
que até então os trabalhadores rurais (peones) e urbanos não tinham direito ao voto. 63 Estava firmada a
principal peça de um sistema político democrático-burguês bem acabado, com eleições livres e partidos
políticos estabelecidos. Interessante notar que o projeto liberal foi encaminhado de maneira bem sóbria,
passo a passo, sendo o sufrágio universal apenas o último ato. Já existia a escolarização em massa, os
58 EL DÍA. Montevidéu, 2 maio 1913.
59 TOURON; LANDINELLI, op. cit., p. 256.
60 CHERRESKY, op. cit., p. 157.
61 RAMA; CAPPELLETTI, op. cit., XXXIV.
62 MACHADO, op. cit., p. 73.
63 CORES, op. cit., p. 33-34.
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