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O embaixador britânico no Uruguai avaliava que “as greves devem ser mais temidas no Uruguai
que as rivalidades entre as frações políticas”. 9 De janeiro a julho de 1905 estiveram em conflito cerca
de 15 mil operários, 50% do proletariado da capital, o que foi, segundo o jornal conservador britânico
The Montevideo Times, “a maior greve da história do pais”. 10
Notamos que a fundação da FORU não foi um simples ato de vontade de alguns militantes, mas
resultado de um processo de amadurecimento da classe trabalhadora uruguaia, foi o momento em que
pela primeira vez o movimento grevista chegou com força ao interior do país 11 , extrapolando os
limites da capital. Em meio a este clima social, em agosto de 1905, numa reunião realizada no Centro
Internacional de Estudios Sociales, foi fundada a Federación Obrera Regional Uruguaya, FORU.
Seguindo a tradição de relações entre o movimento operário uruguaio e o argentino, participaram do
congresso de fundação da FORU delegados da Federación Obrera Regional Argentina, FORA, que
neste mesmo ano realizara seu 5ª Congresso, momento em que passou a predominar a linha anarcosindicalista
na Argentina.
A fundação da FORU (Federação Operária Regional Uruguaia) unificou a maioria do
proletariado uruguaio. 12 Conviveriam a partir de então no Uruguai - sem jamais se unirem 13 -, três
centrais sindicais, a própria FORU, a UGT 14 de caráter socialista e a CUG 15 , de linha democratacristã.
16 No entanto, nenhuma delas chegou a fazer sombra para a FORU. Rama afirma que a FORU
“constituía então uma verdadeira “central única” de trabalhadores, porém não por decreto
guvernamental ou por alguma medida fascistóide, mas sim por vontade da própria classe operária”. 17 A
reivindicação principal da FORU naquele momento era a jornada de 8 horas de trabalho, que vários
sindicatos já haviam conseguido nos últimos 10 anos. Porém, outras reivindicações também foram
objeto de luta até 1911. 18
A situação do movimento sindical argentino é de suma importância para a compreensão do
movimento sindical uruguaio. A semelhança de nomes entre FORA e FORU era apenas a expressão
simbólica de uma trajetória sindical muito próxima, que mesmo possuindo algumas particularidades,
pode muito bem ser chamada de platense. Na construção dos laços de afinidade, um sindicato em
especial teve papel fundamental: os marítimos e portuários. Pelas próprias características do serviço,
estes trabalhadores levavam e traziam notícias, trocavam idéias e construiam canais de solidariedade
real, afinal era através de seu trabalho que as duas margens do Rio da Prata entravam em contato.
Também do exterior, sobretudo da Europa, chegavam através destes trabalhadores muitos dos informes
e idéias circulantes. Por estas e outras características intrínsecas ao próprio trabalho, as federações dos
marítimos desempenharam papel fundamental na construção da FORA e da FORU.
9 CORES, op. cit., p. 38.
10 THE MONTEVIDEO TIMES. Montevidéu, 27 maio 1905.
11 TOURON, Lucia Sala de; LANDINELLI, Jorge. 50 Años del Movimiento Obrero Uruguayo. In: CASANOVA, Pablo
Gonzalez. Historia del Movimiento Obrero en America Latina. México D.F.: Siglo XXI, 1984. p. 254. 4 v.
12 Estavam filiados à FORU, neste momento, os sindicatos mais combativos: a Federação dos Operários do Porto de
Montevidéu, com todas as categorias de filiados (tripulantes, estivadores, lancheiros, etc.), Federação dos Operários da
Construção, Federação dos Pedreiros, Sociedade dos Operários do Cerro, Federação Metalúrgica, Federação dos
Ferroviários, Federação Local de Salto e muitas outras. Nesta época, a FORU contava com 3 periódicos, La Emancipación,
La Federación e Solidaridad. Cf. RAMA; Carlos Maria; CAPPELLETTI, José Angel. El Anarquismo en America Latina.
Caracas: Ayacucho, 1990. p. LXV-LXVI.
13 ZUBILLAGA, Carlos. El Aporte de la Inmigración Italiana en la Conformación del Movimiento Sindical Uruguayo. In:
DEVOTO, Fernando J.; MIGUEZ, Eduardo J. Asociacionismo, Trabajo y Identidad Etnica:los italianos en la América
Latina en una perspectiva comparada. Buenos Aires: CEMLA/CSER/IEHS, 1992. p. 245.
14 Unión General de los Trabajadores
15 Confederación de Uniones Gremiales
16 ZUBILLAGA, op. cit. p. 273.
17 RAMA; CAPPELLETTI, op. cit., p. LXVI.
18 Supressão do trabalho noturno, abolição do trabalho por tarefa, responsabilização dos patrões pelos acidentes de trabalho,
luta contra a carestia de vida, descanso semanal, higiene nos locais de trabalho, proibição do trabalho infantil, etc.
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