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Le diagnostic des maladies dans les cultures de
niche : La coopération entre la production,
conseil et recherche est indispensable
Vincent Michel
Agroscope, 1964 Conthey, vincent.michel@agroscope.admin.ch
Si les maladies des cultures majeures (major
crops) sont bien étudiées et documentées, il
n’existe que peu de connaissances sur les
pathogènes qui affectent les cultures de niche
(minor crops). Une telle discrépance
s’explique par des facteurs économiques,
l’importance pour l’économie nationale de ces
cultures est souvent relativement faible. Au
contraste, les cultures de niche sont en règle
générale autant sensibles aux maladies que
les cultures majeures.
Les faibles connaissances sur les pathogènes
des cultures mineures compliquent
grandement le diagnostic en cas d’apparition
de maladies. De plus, que peu de
pathologistes sont actifs dans ces cultures.
Par exemple, ITEPMAI (Institut Technique
Interprofessionnel des Plantes à parfum,
médicinales et aromatiques) en France ne
dispose d’aucun pathologiste, et ceci pour une
surface dépassant 40'000 ha. Finalement, le
diagnostic se fait en laboratoire (en Suisse
principalement par Agroscope), alors qu’un
nouveau problème apparaît dans les champs
des producteurs. Le lien entre la production et
la recherche est normalement assuré par les
conseillers cantonaux. Mais dans les cultures
de niche, de tels conseillers sont plutôt
clairsemés.
Autant plus important est une excellente
collaboration entre producteurs, conseillers et
chercheurs pour identifier de nouvelles
maladies. Il incombe aux producteurs de
reconnaître si un problème dans sa culture,
comme une baisse de rendement ou/et de la
qualité de la récolte, est passager ou persiste
sur plusieurs années. Dans le dernier cas, le
contact avec le conseiller permet de savoir s’il
s’agit d’un cas isolé ou d’un problème
répandu. Le conseiller à son tour sait à qui
s’adresser pour l’identification du problème.
En règle générale, une inspection des champs
concernés par le chercheur, en compagnie du
conseiller, est la meilleure démarche pour
obtenir des informations nécessaires pour
l’identification. Souvent, c’est lors de la
discussion avec les producteurs que la piste à
suivre se désigne.
Dans les cultures de niche, il n’est pas rare
qu’une nouvelle maladie, c.-à-d. une nouvelle
combinaison de pathogène x plante hôte, est
détectée. Dans ce cas, l’accomplissement des
quatre postulats de Koch est indispensable.
En cas de réussite, la publication dans une
revue internationale permet de combler un
manque de connaissances. Ceci est autant
plus apprécié que les connaissances dans
cultures de niche sont rares.
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