VIII - Drawings and Sketches - Marty de Cambiaire

9 CHARLES-ANTOINE COYPEL
Paris 1694 - 1752
Etude pour une figure de Judas
Pierre noire, sanguine et estompe, mise au carreau à la pierre noire
327 x 142 mm (12 7 /8 x 5 5 /8 in.)
PROVENANCE
Nicos Dhikeos, Lyon (L. 3529).
Fils d’Antoine Coypel et petit-fils de Noël Coypel,
Charles-Antoine fut formé par son père et devint
comme lui, peintre du régent Philippe d’Orléans,
puis académicien en 1715. En 1747, il fut nommé
premier peintre du roi et directeur de l’Académie. Il
devint aussi l’un des peintres favoris de la reine Marie
Leszczynska, pour laquelle il peignit des scènes de
l’histoire sacrée dont elle appréciait la douceur et la
forte religiosité.
Tout dans ce dessin rappelle les études de personnages
de Charles-Antoine Coypel. La physionomie, le
regard, l'importance des drapés, l'usage de la pierre
noire allié à la fine coloration des joues à la sanguine
- une habitude que l'on observe sur de nombreux
dessins, notamment dans la collection Horvitz 1 ,
et qui s'observe aussi sur ses personnages peints -
sont autant de caractéristiques propres à la manière
graphique de l'artiste.
La figure est comparable à celles qui se trouvent
placées debout, sur le côté des compositions un peu
théâtrales du peintre, parmi lesquelles par exemple,
le personnage de Joseph dans Joseph et la femme
de Putiphar (1737, marché de l’art). La disposition
des pieds est également typique : l’artiste, auteur
dramatique à ses heures de liberté, aimait camper
ses personnages comme des acteurs sur le point de
déclamer. Son penchant pour le théâtre comme pour
l’héritage académique de l’expression des passions
explique sa recherche d’expressions adéquates et un
peu emphatiques.
Malgré la mise au carreau, nous n’avons retrouvé
le personnage dans aucune composition peinte de
l’artiste. Il s’agit vraisemblablement du personnage
de Judas : il tient une bourse et son expression est
celle d’un homme frappé par la conscience de sa
faute. C’est ainsi qu’il est généralement représenté
dans la scène de l’arrestation au Jardin des Oliviers
ou parfois dans celle du Christ au Jardin des Oliviers,
si les artistes décident de réunir les deux épisodes
en une seule représentation. Coypel a réalisé pour
le petit appartement de Marie Leszczynska un Christ
au Jardin des Oliviers, avec son probable pendant
Sainte Thaïs dans sa cellule. Les deux tableaux ont
aujourd’hui disparu et on ne connaît pas de dessin
préparatoire 2 . On peut imaginer qu’il s’agit d’une
figure pour ce tableau, Judas arrivant devant les
soldats romains et levant les yeux vers le Christ en
prière sur le Mont des Oliviers. La dimension du
tableau étant approximativement de 105 cm par 73,
cette figure d’environ 30 cm est bien à l’échelle. Cette
hypothèse ne peut hélas être confirmée avec certitude
en l’absence de toute image relative au tableau.
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DESSINS & ESQUISSES