SHORT AND SWEET FINDING AUTHENTICITY NORTHERN GEMS ...

Penanaman padi itu sendiri adalah satu bentuk
pertanian berintensifkan buruh di samping
memerlukan air yang banyak. Sebanyak 5,000 liter
air diperlukan untuk menghasilkan satu kilogram
beras, menjadikan tanaman ini paling sesuai dituai
di negara beriklim khatulistiwa ataupun kawasan
yang menerima hujan lebat sepanjang tahun;
walaupun tanaman padi sebenarnya mampu
tumbuh hampir di mana saja – di lereng bukit
yang curam mahupun di kawasan pergunungan.
Sawah padi yang tersusun di atas batasan teres
itu sendiri amat menakjubkan, terutamanya pada
saat matahari terbenam. Pemandangan yang
mengagumkan ini juga menjadi salah satu alasan
mengapa pelancong berulangkali melancong ke
Bali untuk melihat keindahan teresan padi dan
sawah bendang yang terbentang luas di sana.
Penanaman padi yang agak mudah di samping
daya tahan tanaman padi itu sendiri telah
membuatkan ianya menjadi pilihan popular bagi
petani. Memandangkan padi adalah tanaman asas
yang paling penting di negara Asia, sebahagian
besar pengeluaran beras dunia datang dari
negara Cina, Korea, India, Pakistan, Indonesia,
Bangladesh, Vietnam, Thailand, Myanmar, Filipina,
dan Jepun. Negara-negara Asia masih menjadi
BRUNEI TIMES
penyumbang terbesar dengan mencatatkan peratusan
paling tinggi dari jumlah keseluruhan pengeluaran
beras dunia.
Demikian juga di Negara Brunei Darussalam, nasi
merupakan komponen penting dalam gizi pemakanan
penduduk tempatannya. Selain menjadi makanan
ruji mereka, beras juga digunakan untuk membuat
kuih Brunei. Namun begitu, Brunei hanya mampu
menyediakan tiga peratus daripada keperluan rakyat
tempatan, dengan selebihnya terpaksa diimport dari
negara-negara lain. Bagi menjamin keselamatan
makanan negara dan memastikan bahawa Brunei
mampu mencapai sasaran sara-diri dengan
menampung keperluan makanan rakyatnya tanpa
mengharapkan negara lain, Brunei telah memulakan
rancangan pengembangan pertanian dengan sasaran
pengeluaran beras tempatan sebanyak 60 peratus
menjelang tahun 2015.
Langkah pertama yang diambil ke arah persediaan
penanaman padi dan pengeluaran beras tempatan
negara ialah dengan memperkenalkan sejenis
padi hibrid berhasil tinggi. Jenis padi yang dibawa
khusus dari Filipina ke Brunei ini hanya memerlukan
kitaran selama tiga bulan sebelum matang sebelum
bersedia untuk dituai. Pada awalnya ia dikenali
sebagai Brunei Darussalam Rice 1, atau BDR1, namun
ia kemudiannya digantikan dengan nama Beras
Laila, selepas pertandingan penamaan peringkat
kebangsaan diadakan.
Perkataan ‘laila’ sangat bermakna kerana ia
melambangkan kejujuran, kepuasan dan kedamaian.
Pemenangnya, Mardiah Haji Ramli, menyatakan
bahawa beliau pertama kali tertarik dengan istilah ‘laila’
setelah mendengar titah Kebawah Duli Yang Maha
Mulia Paduka Seri Baginda Sultan Haji Hassanal Bolkiah
Mu’izzaddin Waddaulah, Sultan dan Yang Di-Pertuan
Negara Brunei Darussalam, semasa pertabalan baginda
pada 5 Oktober, 1967. Setelah melakukan beberapa
kajian, beliau membuat keputusan menamakan beras
hibrid tersebut Beras Laila.
Beras Laila terbukti meningkat popular di kalangan
penduduk tempatan kerana ia boleh digunakan
untuk membuat pelbagai hidangan makanan dan
pencuci mulut. Dibandingkan dengan jenis padi
yang lain, Beras Laila mempunyai lebih nutrisi-mikro.
Malah jika dibandingkan dengan beras tempatan
yang lain, kandungan proteinnya juga lebih tinggi.
Bagi membantu mempromosikan beras istimewa ini,
Jabatan Pertanian dan Agrimakanan baru-baru ini
telah menerbitkan sebuah buku yang mengandungi
30 resipi yang berbeza menggunakan Beras Laila
sebagai bahan utama, sekaligus mendorong
penduduk tempatan mencuba untuk membiasakan
diri dengan bijirin baru ini.
MAY | JUNE 2011 45