Information »Lunes«

María Bonete Escoto: »Monday«
Information (English & German)
María Bonete Escoto, born in Elche, Spain, in 1993, is a writer
who lives in Madrid. She studied Modern Languages at Complutense
University in Madrid and has a master degree in Literary
Studies from Vrije University in Amsterdam. She participated in
the climate fiction anthology Estío. Once relatos de ficción climática,
published by Episkaia in 2018. In 2019 the same publishing
house published her first solo work, the short novel No
hay tierra donde enterrarme, a ghost tale which mixes classic
gothic fiction with climate fiction. Since 2017 she has been contributing
articles on videogames and literature to Spanish specialised
media such as Anait Games and Nivel Oculto, and in
2020 she participated in the sixth issue of the zine Heterotopias.

»Monday« by María Bonete Escoto is a climate short story disguised as a thriller
and ghost story, an eerie version of the world that combines the literary tools
of horror and gothic fiction with filmic narrative methods from horror movies.
»Estío – Once relatos de ficción climática« (English: »Summer – Eleven climate
fiction stories«) is a collection of short stories that was published in 2018 by
Episkaia, with a new edition in 2020. As the subtitle already announces, the
collection consists of eleven climate fiction stories written by eleven different
writers. In the collection’s foreword, renowned anthropologist, engineer and eco-feminist
Yayo Herrero points out that Climate fiction imagines the unimaginable, makes a
threat understandable that was previously perceived as distant, if not non-existent.
When science fiction pushes the boundaries of the possible, Cli Fi realizes that the
impossible is already happening, Herrero writes (»Estío«, pp. 9–10).
»Monday« by María Bonete Escoto (»Estío«, pp. 11–26) presents us with a former tourist
village, which is being more “swallowed up”, almost hourly, by a sea rising unstoppably
and with frightening speed. (“Cada día se comen unos centímetros más [...]”, p. 14). The
text uses description to gradually widen our horizon: first the office is sketched, then the
author zooms out to the building that contains the protagonist’s office and then finally we
are shown the village where the building is. It is only when our perspective is extended to
the entire village that we learn that the construction of a mega-hotel has led to the ruin
of the coast, which, together with the rising sea level, has completely changed life in the
village. It is only after the narrator has introduced the surroundings that we meet the
story’s protagonist, a woman who works at the office already described. In the beginning,
she remains anonymous and is only given a name in the second passage: Bea. The village’s
atmosphere in the entire story is damp, grey and dismal, the tone full of resignation and
tiredness, the narrator’s style cool, objective and sarcastic. One gets the feeling that none
of the people living there really want to be where they are, as though everyone is just
continuing, without knowing why.
“She tries to focus on the present – to varying degrees of success, depending on the day.
It’s not even nine in the morning yet and she knows today’s going to be a bad one.“ (p. 15)

It is almost comical how the protagonist continues to do her job with such
aversion and routine monotony within the scenario of a climate catastrophe
that still seems quite unnatural to us today. When the first client enters and describes
his problem in an almost grumpy dialogue, the office’s function and Bea’s
role in it are slowly revealed. It appears to be an office dealing with people who have
discovered anomalies caused by the catastrophe or are being bothered by them
and want to report them. Thus, the first man gives an account of a large, green,
sea monster-like thing that has been washed ashore and is lying on the beach suffering.
The second client enters the office with a child’s buggy, in which a supposedly
‘mutated’ child is lying, and tells Bea about a colourfully shimmering, humming and
weirdly smelling infestation of mould in her bathroom. The third client complains about
awful smells that apparently waft from the sea into his bar.
The surreal elements of the story – the green, sea monster-like creature, the crying baby,
the shimmering infestation of mould, etc. – are inserted into the story without interruption
or deviation to other topics, the rhythm of reading does not change. They are part
of the world portrayed and disappear into its uniformity – like everything that happens in
this grey, flat, depressed world – without leaving any traces. In her story, Bonete Escoto
clearly draws on the tradition of English gothic literature that emerged in the eighteenth
century. This literature was a reaction to the faith in reason and rationalisation processes
involved in the Enlightenment. The suppressed supernatural subsequently
returned in the figures of monsters, ghosts and demonic villains in literature.
In a similar way in Bonete Escoto’s story, the disenchantment of nature in the process
of its destruction seems to be reversed, and nature once again appears fantastical,
uncanny and uncontrollable.
María Bonete Escoto: »Lunes«. In: Estío – Once relatos de ficción climática.
Madrid 2018, pp. 11–26.

»Lunes« von María Bonete Escoto ist eine Climate Short Story im Gewand der Schauergeschichte,
ein unheimlicher Weltentwurf, der literarische Mittel des Gruselns
und Grauens mit filmischen Erzählmethoden des Horror Movies verbindet.
»Estío - Once relatos de ficción climática« (dt.: »Sommer – Elf Climate Fiction-Geschichten«) ist
eine Sammlung von Kurzgeschichten, die 2018 vom Episkaia-Verlag veröffentlicht und 2020 neu
aufgelegt wurde. Wie der Untertitel schon ankündigt, besteht die Sammlung aus elf Geschichten
der Climate Fiction, die von elf verschiedenen Autor·innen geschrieben wurden. In ihrem Vorwort
zu der Sammlung weist die berühmte Anthropologin, Ingenieurin und Ökofeministin Yayo
Herrero darauf hin, dass Climate Fiction die Aufgabe übernehme, sich das Unvorstellbare vorzustellen,
und damit eine Bedrohung sichtbar mache, die bisher als weit entfernt, wenn nicht gar
inexistent, wahrgenommen wurde. Wenn Science-Fiction die Grenzen des Möglichen erweitere,
stelle Cli-Fi fest, dass das Unmögliche bereits geschieht, schreibt Herrero (»Estío«, S. 9–10).
»Lunes« von María Bonete Escoto (»Estío«, S. 11–26) präsentiert uns ein ehemals
touristisches Dorf, welches vom unaufhaltsam und mit erschreckender Geschwindigkeit
ansteigenden Meer geradezu stündlich weiter „einverleibt“ wird. („Cada
día se comen unos centímetros más [...]“, S. 14). Auf eine beschreibende Art
und Weise erweitert der Text allmählich unseren Horizont: Zuerst wird das Büro
skizziert, dann vergrößert die Autorin den Zoom auf das Gebäude, in dem das Büro der Protagonistin
untergebracht ist, und schließlich wird uns das Dorf gezeigt, in dem das Gebäude sich
befindet. Erst mit der Ausweitung der Perspektive auf die ganze Örtlichkeit stellen wir fest,
dass der Bau eines Mega-Hotels zu einem Untergang der Küste geführt hat, der zusammen mit
dem Anstieg des Meeresspiegels das Leben des Dorfes völlig verändert hat. Erst nachdem die
Erzählinstanz die Umgebung eingeführt hat, stellt sie uns die Protagonistin der Geschichte vor,
eine Mitarbeiterin im bereits beschriebenen Büro. Die Hauptfigur bleibt am Anfang anonym und
bekommt erst mit dem zweiten Absatz einen Namen: Bea. Die Atmosphäre des Dorfes und der
gesamten Geschichte ist feucht, grau und trostlos, der Ton voller Resignation und Müdigkeit,
der Erzählstil kühl, nüchtern und sarkastisch. Es wird das Gefühl vermittelt, als wolle keiner
der Bewohner dort sein, wo er sich gerade befindet, als würde eine jede einfach weitermachen,
obwohl sie nicht weiß, weshalb.

„Sie versucht sich, mit mehr oder weniger Erfolg, auf die Gegenwart zu konzentrieren,
wenn der Tag sie einholt; es ist noch nicht einmal neun Uhr morgens, aber sie weiß
schon jetzt, dass dieser einer von den schlechten sein wird.“ (S. 15)
Es ist geradezu komisch, mit welcher Abneigung und routinierten Monotonie die Protagonistin
innerhalb der für uns heutzutage noch recht unnatürlichen Szenerie der Klimakatastrophe
ihrem Job nachgeht. Sobald der erste Klient eintritt und sein Anliegen in einem mürrischen
Dialog schildert, eröffnet sich auch langsam die Funktion des Büros und Beas Aufgabe darin.
Anscheinend handelt es sich um eine Anlaufstelle für Personen, die katastrophenbedingte Anomalien
entdeckt haben oder davon behelligt wurden und sie sogleich melden wollen. So kommt
es, dass der erste Mann von einem großen, grünen, seeteufelartigen Ding berichtet, das am
Ufer angespült worden sei und dort vor sich hin leide. Die zweite Kundin tritt mit einem Kinderwagen,
in dem ein vermutlich ‚mutiertes‘ Kind liegt, ins Büro und berichtet von einem farbig
schillernden, summenden und seltsam riechenden Schimmelbefall in ihrem Badezimmer. Der
dritte Klient beschwert sich über üble Gerüche, die vom Meer her in seine Bar zögen.
Die surrealen Elemente der Geschichte – das grüne, seeteufelartige Lebewesen, das weinende
Baby, der schillernde Schimmelbefall etc. – gliedern sich ohne Unterbrechungen oder Abweichungen
in die Erzählung ein, der Leserhythmus verändert sich nicht. Sie sind Teil der dargebotenen
Welt und verschwinden in einer Einheit – wie alles, was in dieser grauen, flachen,
verzweifelten Welt passiert –, ohne Spuren zu hinterlassen. Bonete Escoto rezipiert in ihrer
Erzählung die Tradition der englischen Schauerliteratur, die im 18. Jahrhundert entstand. Diese
Literatur war eine Reaktion auf die Vernunftgläubigkeit und die Rationalisierungsprozesse der
Aufklärung. Das verdrängte Übernatürliche kehrte in Gestalt von Monstern, Geistern und dämonischen
Bösewichtern zurück in die Literatur. Ähnlich scheint in Bonete Escotos Erzählung die
Entzauberung der Natur im Prozess ihrer Zerstörung rückgängig gemacht zu werden, gewinnt
die Natur erneut fantastische, unheimliche und unkontrollierbare Züge.
María Bonete Escoto: »Lunes«. In: Estío – Once relatos de ficción climática.
Madrid 2018, pp. 11–26.

»survivors of a winter of bad news now the long vacation«
European Climate Fiction
Digital Essay
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María Bonete Escoto: »Monday«
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Translated into English by Anna Galt
Foto: © Carlos Bonete Llácer