GLOBAL PERSPECTIVES | KOMMUNIKATION GLOBAL - 01 | 2009

COUNTDOWN TO COPENHAGEN
Arktis in fünf Jahren in den Sommermonaten eisfrei
Von Stephen Leahy in Quebec-Stadt
Deutsche Bearbeitung: Karina Böckmann
Das Worst Case Scenario des Weltklimarats, wonach die Arktis in spätestens 70 Jahren in den Sommermonaten kein Eis mehr mit
sich führt, wird nach neusten Schätzungen bereits in den nächsten fünf bis zehn Jahren traurige Wirklichkeit werden. Spätestens
ab 2015, so warnen Experten, ist das Nordpolargebiet in der Sommerzeit eisfrei.
Wie der Klimatologe David Barber an der Universität von Manitoba auf einer jüngsten Konferenz im kanadischen Quebec berichtete,
gehen Entwicklungen in der Arktis besonders schnell vonstatten. Gerade für Klimaexperten ist sie mit ihren rasanten
Temperatursprüngen besonders gut geeignet, um die Folgen des Klimawandels zu evaluieren.
Barber hatte letzten Winter im Rahmen eines 40 Millionen US-Dollar teuren Forschungsprojektes im Arktischen Meer auf dem
kanadischen Eisbrecherschiff 'Amundsen' zugebracht. Anders als erwartet blieb die Amundsen nicht im arktischen Winter, in dem
die Sonne wegbleibt und die Temperaturen auf minus 50 Grad Celsius absinken, über mehrere Monate hinweg feststecken, sondern
konnte sich aufgrund der dünnen Eisschicht frei bewegen.
Barber führt diesen Umstand auf die Restwärme zurück, die im Sommer 2007 das Meer aufgeheizt hatte. Dadurch verzögerte
sich auch die Bildung des winterlichen Packeises in einigen Teilen des Arktischen Meeres. Hinzu kamen Stürme, Winde und mehr
Schnee.
Wettlauf gegen die Sonne
Für die Arktisregion seien das völlig neue Klimaphänomene. Zusätzlicher Schnee wirkt Wärme isolierend und verhindert die weitere
Eisbildung. Entsteht im Winter weniger Eis, schmilzt die Eisdecke im Sommer schneller und flächendeckender, was wiederum
der Sonne erlaubt, mehr Wasser zu erwärmen.
Im Sommer 2007 büßte die polare Eiskappe 30 bis 40 Prozent ihres Volumens ein. Damit lag die Eismenge
um 2,6 Millionen Quadratkilometer unter dem bisher niedrigsten Durchschnittswert. Da das verbliebene
Eis nach Erkenntnissen der Wissenschafter dünner als sonst war, sind die Voraussetzungen,
dass es 2009 zu einer weiteren Schmelze kommen wird, gegeben.
"Sonnenlicht heißt Leben", sagte Kevin Arrigo, ein Meeresbiologe an der Stanford-Universität auf der
Konferenz 'Arctic Change 2008', an der vom 9. bis 12. Dezember fast 1.000 Wissenschaftler und Indigenenvertreter
teilnahmen. Zusammen mit Kollegen konnte er in arktischen Gewässern eine Zunahme von
Phytoplankton um 300 Prozent nachweisen.
Phytoplankton sind mikroskopisch kleine Pflanzen, die im Oberflächenwasser der Meere wachsen und
mit Hilfe der Photosynthese aus Kohlendioxid (CO2) und Nährstoffen wie Phosphor, Stickstoff, Eisen und
Silikon seine Körpersubstanz aufbauen. Eisen macht Phytoplanktion zu regelrechten CO2-Fessern. Arri-
Kevin Arrigo
Bild: ocean.stanford.edu
www.arctic‐change2008.com
go schätzt, dass durch ein Mehr an Phytoplankton mehr als 14 Gigatonnen zusätzliches CO2 aufgenommen
werden kann.
Wie aus einer Untersuchung von David Lawrence vom Nationalen Zentrum für atmosphärische Forschung
in Boulder im US-Bundesstaat Colorado hervorgeht, wird der Trend, dass weite Teile Eis im Sommer schmelzen, in einer Entfernung
von 1.500 Kilometer spürbar sein, Anhand von Computer-Modellen konnte gezeigt werden, dass der beschleunigte Verlust
des Eises im Sommer die Temperaturen der Landoberfläche in der westlichen Arktis um das 3,5-Fache ansteigen lässt und dadurch
eine Degradierung des Permafrostes verursacht. Gleichzeitig dringt die Wärme bis zu 1.500 Kilometer ins Inland vor.
Hinter dem Begriff Permafrost verbergen sich Torfmoore, die weitere Teile Alaskas, Kanadas und Russlands bedecken und die ab
einer gewissen Tiefe dauerhaft gefroren sind. Sie speichern mehr als das Doppelte der derzeit in der Atmosphäre befindlichen
Menge CO2, wie aus einer von Ted Schuur, Ökologe an der Universität von Florida, veröffentlichter Untersuchung hervorgeht.
Weniger Permafrost, mehr Treibhausgase
Das Verbrennen fossiler Treibstoffe generiert jedes Jahr rund 8,5 Milliarden Tonnen CO2. Permafrostböden können mehr als 1,67
Billionen Tonnen CO2 aufnehmen. "Das ist weit mehr, als wir erwartet haben", sagte Schuur in einer Pressemitteilung. Er geht
davon aus, dass durch das Abtauen der Permafrostregionen zusätzlich 0,8 bis 1,1 Milliarden CO2 in die Erdatmosphäre gelangen.
Das entspricht in etwa der Menge, die weltweit durch die jährliche Entwaldung freigesetzt wird. Besorgnis erregend ist, dass das
auf diese Weise generierte klimaschädliche Treibhausgas CO2 nicht in den Klimahochrechnungen berücksichtigt wurde.
Besondere finanzielle Zuwendungen im Internationalen Polarjahr haben Messungen der Permafrosttemperaturen durch ein
Netzwerk aus Spezialisten möglich gemacht. So werden nach Angaben von Nikolay Shiklomanov, Permafrost-Experte an der Universität
von Delaware in Kanada, in den Permafrostregionen Bohrlöcher für Temperaturmessgeräte gebohrt, die – einmal installiert
– aufschlussreiche Informationen liefern sollen.
Staaten wie Kanada verfügen derzeitig über äußerst dürftiges Zahlenmaterial, was die Entwicklung der Permafrostregionen
angeht. Außerdem fehlt es an geeigneten Messstationen. Die Daten aus Alaska und Sibirien wiederum sind mehr als 20 Jahre alt,
obwohl es auch dort in den letzten Jahren zu großen Temperatursprüngen gekommen ist.
"Im arktischen System vollzieht sich derzeit ein Wandel", sagte Paul Wassmann, Ozeanograph an der University von Tromso in
Norwegen. Das vorliegende Datenmaterial und die bisherigen Informationen seien unzuverlässige Indikatoren, um die Entwicklungen
der Zukunft zu erfassen. Die Arktis werde wie sich alle Ökosysteme der Welt unwiederbringlich verändern. "Der menschliche
Fingerabdruck ist überall auf dem Globus zu spüren. Das gilt besonders für den Norden." IPS | GLOBAL PERSPECTIVES �
28 KOMMUNIKATION GLOBAL | JANUAR 2009