¿Es realmente segura su comida?

¿CASUALIDAD O DISE ÑO?
˘ Muchas criaturas marinas son bioluminiscentes,
es decir, tienen la capacidad de
emitir luz. El caracol de la especie Hinea
brasiliana emplea dicha capacidad de una
forma singular. Cuando un cangrejo depredador
se le acerca, se mete en su caparaz
´
on y lanza “destellos”, cuyo resplandor
ahuyenta al cangrejo. Pero ¿c ´
omo brilla
esta luz a trav ´
es del caparaz ´
on?
Piense en lo siguiente: El caparaz ´
on
de este caracol marino, lejos de bloquear
la luz, la difunde. Los cient ´
ıficos Dimitri
Deheyn y Nerida Wilson, en una investigaci
´
on realizada para el Instituto Scripps de
Oceanograf ´
ıa, de San Diego (California),
descubrieron que la luz emitida por este
caracol se reparte de manera uniforme por
todo el caparaz ´
on, que la intensifica diez
´
veces más de lo que podr ıa hacerlo un difusor
comercial del mismo grosor (0,5 mil ´
ımetros;0,02pulgadas).Además,
la capacidad
que tiene el caparaz ´
on de transmitir la
luz a su alrededor es ocho veces superior
aladelosdifusoresfabricadosporelhombre.
Sorprendente como parezca, esta extraordinaria
capacidad de difundir o trans-
El caparaz ón
del Hinea brasiliana
+
Imagen ampliada
del caparaz ´
on
con luz normal
+
Imagen ampliada
del caparaz ´
on
emitiendo destellos
de luz difusa
mitir la luz no la poseen los caparazones de
sus parientes cercanos, los caracoles marinos
que no son bioluminiscentes. Curiosamente,
su luz es del color que viaja a más distanciaenelaguadelmar.
El doctor Deheyn sostiene que saber más de esta especie de caracol marino “podr ´
ıa
servir para fabricar materiales con mejor
rendimiento ´
optico”. El campo de la biofot
´
onica, que utiliza la luz para análisis y tratamientos
m ´
edicos, tambi ´
en espera beneficiarse
de esta investigaci ´
on. Y ahora que
´
está en auge la utilizaci on de diodos emisores
de luz (LED), contar con difusores capaces
de amplificar mejor estas pequeñas fuentes de luz sin duda contribuiráa ahorrar energ ´
ıa.
¿Qu ´
´
e le parece? ¿Será el caparaz on del
Hinea brasiliana producto de la evoluci ´
on, o
del diseño? Izquierda: www.robastra.com; centro y derecha:
gentileza del doctor D. Deheyn, Instituto Scripps
de Oceanograf ´
ıa, UC San Diego