eDes soCiales 2.0 Es la comunidad online más grande del mundo, con 50 millones de usuarios y un valor de 15.000 millones de dólares. Probablemente en cinco años se convierta en el destino número uno de Internet. Su fundador y dueño tiene sólo 23 años, pero ya tiene una fortuna estimada en 3.000 millones de dólares. Esto es Facebook. Por rodrigo de la paz
uién diría que un sencillo proyecto, literalmente nacido en un dormitorio universitario, podría convertirse en sólo tres años en la nueva superestrella de internet, apetecida por colosos como Yahoo, google y microsoft, con una cantidad de usuarios que es más de tres veces la población de Chile, y dirigida por un sujeto que ya era multimillonario antes de salir de la universidad. Como muchas cosas grandiosas, facebook tuvo un origen humilde. en febrero de 2004, un estudiante de harvard llamado mark Zuckerberg, junto a sus compañeros Dustin moskovitz y Chris hughes, creó “the facebook”, sitio abierto entonces sólo a estudiantes de esa universidad, y cuyo nombre hacía relación al libro que se les entrega a los nuevos alumnos, con fotografías y datos de la comunidad académica, a modo de bienvenida y presentación del campus. es decir, la versión electrónica de una guía “quién es quién”. el novedoso sistema de fácil creación de una red de contactos prendió rápido y the facebook tuvo un crecimiento prácticamente explosivo. un mes después de su fundación, el sistema se expandió a las universidades de stanford, Columbia y Yale. Y ya en junio de 2004, the facebook se trasladó a palo alto como empresa independiente. algo más que necesario, pues hasta entonces el sitio funcionaba en los servidores de la universidad y la creciente cantidad de inscritos requería más espacio y tiempo de dedicación. al final de ese año, the facebook ya alcanzaba el millón de inscritos. al año siguiente, con nuevo nombre (ya oficialmente “facebook”), la empresa recibió una generosa inyección de 12 millones de dólares de parte de accel partners (que además ha invertido en empresas como real networks, macromedia y Bittorrent.com) que le permitió, en pocos meses, expandirse a más de 800 universidades en estados unidos, después a escuelas secundarias y luego a universidades fuera de las fronteras de ee.uu. a diciembre de 2005, facebook ya contaba con cinco millones y medio de usuarios. la dominación mundial había comenzado. 2006 se convirtió en un año clave para la empresa. tras una inyección adicional de 27 millones y medio de dólares, facebook logra una alianza estratégica con microsoft que involucra banners de publicidad, crea aplicaciones que corren en el “ambiente facebook” como servicios de noticias, y lo que definitivamente hizo crecer al sitio como leche hirviendo: el 11 de septiembre de 2006 el sitio se abrió a toda la internet. Desde entonces, cualquiera puede tener una cuenta en facebook, no sólo universitarios y escolares. el resultado: en diciembre de 2006 la empresa, a casi tres años de su creación, sumaba 12 millones de usuarios y utilidades por 100 millones de dólares. obviamente, ante un proyecto tan joven, exitoso y rentable, poco demoraron en aparecer los rumores de venta. frente a esto, Zuckerberg ha dicho constantemente que no planea vender facebook y que quiere mantenerla como una compañía independiente. Yahoo! intentó una vez comprar todo el aparato de red social por mil millones de dólares y se rumorea que Viacom y google quisieron hacer lo mismo. pero aunque facebook sigue bajo el control de su fundador, este año ocurrió una muy publicitada jugada comercial: microsoft ampliaría su acuerdo con facebook y compraría el 5% de la empresa en un cifra de hasta 500 millones de dólares. finalmente, Bill gates adquirió sólo el 1,6% pagando 240 millones. analistas explican que la cifra final se debió en parte a que era lo máximo que microsoft estaba dispuesto a pagar y que, al final, facebook está sobrevalorada. pero los dineros puestos en esta venta y los acuerdos con el “gigante de redmond” hicieron que su valor final esté estimado en 15.000 millones de dólares. increíble para una compañía de tres años y medio dirigida por un joven de 23 años. ¿mencionamos que los inscritos ya superaron los 50 millones? “Obviamente, ante un proyecto tan joven, exitoso y rentable, poco demoraron en aparecer los rumores de venta. Frente a esto, su creador ha dicho que no planea vender Facebook y que quiere mantenerla como una compañía independiente”. facebooK, ¿plaGiador? sin embargo, no todo ha sido miel sobre hojuelas para Zuckerberg. al menos dos demandas judiciales han caído sobre facebook, reclamando la autoría de su diseño de red social. la más grande es la que interpuso la compañía Connectu en 2004, cuando facebook aún no salía de las aulas universitarias. según los demandantes, ellos habían contratado en 2003 a Zuckerberg (cuando iba en segundo año de universidad) para que completara la programación del servicio, y como tal tuvo acceso a todos los ¿quién es marK ZucKerberG? nacido en 1984, mark Zuckerberg es la nueva estrella pop del mundo de la computación. De ascendencia judía, pasó su infancia en el exclusivo sector de Westchester, nueva York. Ya a poco tiempo de entrar a harvard hizo experimentos con sitios de redes sociales, entre los que se cuenta un “proto facebook” llamado facemash.com, restringido sólo a alumnos de harvard y que era una especie de “im i hot or not”, o sea, un sitio dedicado a poner nota a los compañeros según su atractivo físico. el sitio tuvo pocas horas de vida, ya que prontamente fue cerrado por las autoridades del campus. Zuckerberg siguió con su esfuerzo hasta dar con facebook, y el resto ya es historia conocida. no se sabe mucho más de este nuevo chico favorito de la red, es quitado de bulla y sólo aparece en la prensa por su trabajo. por lo pronto, ya lo están llamando “el nuevo Bill gates” por su éxito con facebook y es un serio aspirante a convertirse en el hombre sub-25 más rico del mundo, con una fortuna personal estimada en 3.000 millones de dólares. Y lo logró sólo en tres años.
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