El Volcán Cotopaxi,

El Volcán Cotopaxi, una amenaza que acecha
6. GESTION DEL RIESGO VOLCANICO
(...) Si en una
comunidad del tercer
mundo, amenazada
por una erupción volcánica
o cualquier peligro natural,
se averigua sobre las
prioridades y necesidades
de sus miembros,
casi con seguridad
se encontrará que,
en el caso bastante
improbable que apareciera,
la preocupación por
el posible desastre
ocupará los últimos lugares.
S
e debe subrayar, como premisa, que la percepción y aceptación
del riesgo es una actitud fuertemente condicionada por factores
culturales que hacen que la población se divida en segmentos, de
acuerdo con su nivel de educación, intereses económicos, fe religiosa,
actividades que realiza, etc. A partir de lo anterior, en el Ecuador
se han consolidado dos tipos básicos de comportamiento poblacional:
pasividad y reactividad.
La primera, muy generalizada, es una consecuencia directa de la
actitud fatalista, que atribuye a la voluntad divina la ocurrencia
del desastre y, por consiguiente, lo único que resulta factible es
resignarse a sufrir sus consecuencias o, a lo sumo, confiar en la
misericordia divina para que nunca se presente. Se trata así de
soslayar la verdadera connotación de un fenómeno natural de carácter
recurrente.
Otras personas mantienen y reflejan una actitud puramente reactiva
y esperan que ocurra el evento para, recién entonces, decidir lo
que podrían hacer para reducir los impactos. Como una ratificación
de este comportamiento, se ha constatado el caso de alguna autoridad
local que se encargó de comunicar profusamente a la población,
un mensaje tan contradictorio como que El Cotopaxi no representa
actualmente un peligro real.
De cualquier forma, es un hecho reconocido el que "el riesgo solo es
aceptable en el ámbito de las actividades que generen beneficios",
con la única acotación indispensable de que sería deseable que esos
beneficios se los pueda extender a la mayoría de la comunidad, en
términos de mejoramiento de la calidad de vida, para sustentar las
acciones de prevención del riesgo.
Ante estas circunstancias, es evidente la necesidad de empezar a
atender, en forma prioritaria, las actividades orientadas a incrementar
la capacidad de autogestión comunitaria para reducir, en la medida
de lo posible, su actual incapacidad de absorber, mediante el
auto ajuste, los efectos de un fuerte cambio en el ambiente, a la vez
que reducir su impotencia frente al riesgo (Wilches G., 2004).
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