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eportaje
LOS ULTIMOS ONAS
Discípula de Claude Lévi-Strausc, la
f~ancesa Ame Chapman (Ph.D de la
Universidad de Columbia, N.Y, docto-
rada en la Sorbona, investigadora del
C.N.R.S. en Francia) ha trabajado es-
tos Qltimos cinco años con indios onas
en el sur argentino, bajo la direcci6n
del prestigioso autor de Antropología
estructural. Héctor Lahitte (Licenciado
en antropología, Investigador de la Co-
misión de hestigacibn Científica de
la Univ Nac. dc La Plata), antes de
partir hacia Parls donde trabajará con
Lbvi-Strauss, ha conversado largamente
con Anne Chapman. Parte de ese diá-
logo concedido exclusivamente para
LOS LIBiiOS, se reproduce a conti-
nuación.
A. CH.: Empecé mis trabajos en
Tierra del Fuego en 1%. Mi pri-
mer objetivo fue arqueológico: co-
nocer a Lola, la más anciana de los
sobrevivientes Onas. En 1%5 volví
a Río Grande y durante tres sema-
nas realizamos numerosas grabacio-
nes. Los cantos registrados entusias-
maron en Francia al profesor Lévi-
Strauss y al jefe de departamento
de música del Museo de Londres.
Volví a Tierra del Fuego en 1966;
Lola tenía 90 años y podía morir
en cualquier momento: era urgente
recoger nuevas grabaciones pues ella
era la última persona que tenía co-
nocimiento profundo de esos cantos.
Algunos meses después Lola murió.
Sólo quedó de los onas unos 90 can-
tos en 25 cintas magnetofónicas.
H. L.: Se planteó el problema de
traducir esw cinta. . .
Preparamos una segunda misión
etnológica a Tierra del Fuego en
1967. Entances trabajamos con An-
gela, otra conocedora de las tradi-
ciones. Durante cuatro meses nos es-
forzamos por traducir el lenguaje
esotéric~ de las canciones de Lda.
Es cierto que Angela no había co-
nocido la vida primitiva nómade de
los Onas, como era el caso de Lola,
pero su asombrosa memoria le per-
mitia tecuperar el mundo que le ha-
bír sido transmitido por sus mayo-
res. Recordaba conversaciones teni-
das hacía 25 años con personas de
80 a 95 años pa1abra.a palabra. La
perspectiva de un trabajo con la nue.
va informante me: entusiasmó. En
1%8-vohri por cuarta vez a Tierra
del Fuego donde estuve hasta ahora.
Tuve ocasión de trabajar con otros
sobrevivientes Onas. . .
Su trabajo concreto era recoger
información de las persom etegidcu
como informmaks. . .
Er! realidad no se trata de elegir
informantes, sino de apreciar lo que
cada una de las siete u ocho perso-
nas de origen indígena podrían apor-
tar.
¿Estas investigaciones entrarh
denGro de úu fonnulacwnes de Lévi-
SL~W sobre e4 asiálisis de los mi-
tos slLrb.meric&nos?
No. Responde más bien a una con-
ciencia muy nítida de Lévi-Strauss
sobre la importancia de re9lizar tra-
bajos etnológicos entre los indíge-
nas de América y a la necesidad im-
postergable de recoger datos sobre
gmpos en vías de desaparición.
En relucwn a la rnetoddogia apli-
cada, ¿Ud. considera que existen
pwüus de contocto entre la probk-
miítka plankadu por las bwgrafias
noveladas de Oscar Lzwis y el es-
tructw&mo de Lévi-Strauss?
Creo que las dos corrientes per-
manecen absolutamente separadas. El
investigador etnólogo puede frecuen-
tar ambas en la medida que es de
gran valbr tener historias vividas por
el informante. Lévi-Strauss es el otro
extremo de la gama. Es el más gran-
de teórico contemporáneo dentro de
las ciencias sociales, pero no es un
hombre de campo, de contacto hu-
mano.
Como es sabido, exisbm otra es-
citeku rmtropdógiaw, alguna de las
ctcdes han tenido gran importuncia
en sw momento e incluso acluahnen-
te mmthen su influencia en secto-
res de la antropologíu argentina Tal
es el caso de lo escwb histórico-
cdtwd o aurtrwlemana. No sé si
en otros centros mtropo!ógicos &m-
bién conthria vigente.. .
En realidad no estoy al tanto de
los trabajos actuales de la escuela
histórico-cultural. En Francia, al me-
nos, no tiene vigencia. En cambio
creo que en la Catholic Universitv of
Washington existen algunas inquictu-
des en ese sentido aunque no conoz-
co las publicaciones. Sí conozco de
cerca los trabajos del profesor Mar-
tin Gusinde, uno de los más impor-
tantes dentro de esa escuela. El pro-
fesor Gusinde vive en Vienri y tiene
85 años. A mi modo de ver su valor
no estriba tanto en la orientación
antropológica que defiende. sino en
Ia exigencia de rigor científico que
lo anima y que lo llevó a hacer im-
portantes aportes sobre el estudio de
los Onas. Es la primera persona que
vino a Tierra del Fuego y tomó en
serio a los indígenas. Los otros an-
tecedentes que existen, los de Gallar-
do o el de los padres Salesianos, son
indudablemente de menor trascen-
dencia.
En otro orden de cosa-S, es intere-
sante constatur las polémicas sobre
el valor asignado a las sociedades
primitivas. Se ha puesto en duda la
cemza de hablar de la superioridad
de u& crJtura sobre otra. Tal vez
sólo pueda afirmarse que existen c d
turas diferentes y forma distintas
de pensumiento.
Esta es una de las claves de la etnología
moderna. Ya no se puede hablar
de pueblos primitivos como lo
hacian generaciones pasadas. I\To
existen diferencias entre pueblas. El
hombre ha sido siem~re tan inteligente
o tan poco inteligente como
hoy en día. Nuestra sociedad. en
cuanto no logra resolver sus proble-mas
fundamentales, es inferior a los
primitivos - que los habían resuelta
Y el aníropólogo debería tornar
posición ante esos problemus. . .
El etnálogo en su trabaio de cam:
po asume una responsabilidad fren-
te a los encuestados; si la acepta o
no es otra cosa. No puede relegar
su compromiso frente a la gente con
la que trabaja, aunque no siempre
es posible hacer algo positivo en re-
lación a ellos. . .
Los antropóiogos argentinos debe-
rían aswnir una actitud ante las co-
rnunidades indias a punto de extin-
guirse.
La Argentina está en situación pri-
vilegiada. Existen científicos impor-
18 LOS LIBROS, agosto 1969