Unidad III Oszlak-O´Donnell - Mabel Thwaites Rey

Administración pública y
desarrollo en América Latina.
Un enfoque neoinstitucionalista*
JOAN PRATS I CATALÀ
I. América Latina y los desafíos actuales del desarrollo
Retomando el debate de ayer para fortalecer el actual
Ni la Reforma del Estado ni la de sus Administraciones Públicas se justifican por sí mismas,
sino porque sean necesarias para garantizar el desarrollo de los pueblos latinoamericanos. Esta
obviedad trae un corolario poco practicado: la obligación de fundamentar cada reforma que se
proponga o emprenda en términos de su impacto razonable en el desarrollo. Cosa difícil de
hacer sin una teoría del desarrollo.
El desarrollo es un imperativo irrenunciable para todos los pueblos latinoamericanos. No
sólo por las evidentes falencias económicas, sociales y políticas observables (que, por mínima
decencia, deberían comprometernos a todos en su superación), sino porque, como han razonado
Bresser y Nakano (1996), en países de débil institucionalidad (producida por la ausencia
o insuficiencia del “contrato social”) un pacto político orientado al desarrollo es el mejor sustituto
para procurar la gobernabilidad.
Pero aquí no deberían valer equívocos: querer desarrollarse es querer cerrar la brecha del
desarrollo, es decir, querer situarnos -en un tiempo histórico razonable- al nivel de los países
desarrollados. Ni más ni menos. En América Latina necesitamos reforzar nuestra voluntad y
compromiso por el desarrollo. El inmenso potencial de la región contrasta con la confianza
insuficiente de sus ciudadanos y dirigentes en la acción colectiva 1 .
Las grandes utopías, genuinamente latinoamericanas, del pasado reciente no han resultado.
En nuestro tiempo ya no caben los dogmatismos ni los determinismos históricos. Pero como
el futuro está abierto, necesitamos utopías que orienten su construcción, es decir, el ejercicio
de nuestra responsabilidad moral.
Una utopía latinoamericana para nuestro tiempo, capaz de convocar y movilizar el consenso
de (y delimitar el terreno de la confrontación entre) un amplio espectro de fuerzas de centro-izquierda
y de centro-derecha renovados, incluiría seguramente las grandes transformaciones
siguientes:
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