Unidad III Oszlak-O´Donnell - Mabel Thwaites Rey

Lecturas sobre el Estado y las políticas públicas:
sociedad resuelve sus problemas y satisface las necesidades de sus miembros, utilizando como principal instrumento
al gobierno (Osborne y Gaebler, 1992: 24), o, finalmente, a la de aquellos otros que expresan que el valor creado por
los gobiernos no consiste sólo ni principalmente en la utilidad o satisfacción que el individuo deriva de sus servicios,
sino de la arquitectura social en la que los individuos y los grupos persiguen su utilidad (Moore, 1995: 37).
22 Una excelente exposición sintética del cambio institucional es la hecha por Eggertsson, incluida su expresión gráfica
(1996: 11-13). Especial atención se presta no sólo a la conocida dificultad del cambio institucional, sino al dato más
inquietante de que muchas veces los cambios institucionales no producen la mejor solución posible o incluso pueden
empeorar la institucionalidad vigente.
23 “Es necesario desmantelar la racionalidad instrumental implícita en la teoría económica neoclásica si queremos aproxi-
marnos constructivamente a la naturaleza del aprendizaje social. La historia demuestra que las ideas, ideologías, mitos,
dogmas y prejuicios importan; y la comprensión de la manera en que evolucionan resulta necesaria para progresar en
el desarrollo de un marco analítico que nos ayude a comprender el cambio social. La teoría económica de la elección
racional asume que los individuos conocen qué es lo que les interesa y actúan acordemente. Esto puede ser correcto
tratándose de individuos que actúan en los mercados altamente desarrollados de las economías más modernas (y aún
en éstas se registran anomalías importantes), pero es patentemente falso cuando se tienen que tomar decisiones en con-
diciones de incertidumbre, que son las que han caracterizado y siguen caracterizando las opciones políticas y econó-
micas que moldean el cambio histórico.... Herbert Simon (1986: 210) los ha afirmado diciendo: “Si aceptamos la pro-
posición de que tanto el conocimiento como el poder de cómputo del decisor se encuentran severamente limitados,
entonces tendremos que distinguir entre el mundo real y la percepción y la forma de razonamiento sobre el mismo de
los actores. Es decir, tendremos que construir una teoría del proceso de decisión. Y nuestra teoría tendrá que incluir no
sólo los procesos de razonamiento sino también los procesos que generan la percepción subjetiva del actor acerca del
problema a resolver y de su marco”. La comprensión de la toma de decisiones en contextos de incertidumbre exige,
pues, adentrarse tentativamente en el proceso de aprendizaje social... La mente aparece para ordenar y reordenar los
modelos de aprendizaje, evolucionando desde sus propósitos específicos iniciales a niveles mayores de abstracción
capaces de procesar nuevo tipo de información. Esta capacidad de generalizar es no sólo la fuente de todo pensamien-
to creativo, sino también de las ideologías y sistemas de creencias que subyacen en las decisiones que tomamos los
individuos... Los sistemas o estructuras de creencias son transformados en estructuras económicas y sociales mediante
las instituciones (incluyentes tanto de las normas de comportamiento formales como informales). La relación entre los
modelos mentales y las instituciones es, pues, muy íntima. Los modelos mentales son las representaciones interioriza-
das que los sistemas cognitivos individuales crean para interpretar el medio; las instituciones son mecanismos exterio-
res a la mente que los individuos crean para estructurar y ordenar el medio” (North, 1994: 362-363).
24 “Es la combinación de reglas formales, normas de comportamiento informales y garantías de cumplimiento de ambas,
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lo que enmarca el desempeño económico. Mientras las reglas formales pueden cambiar de la noche al día, las nor-
mas informales, por lo general, sólo cambian gradualmente. Y como son éstas normas de comportamiento las que
proveen de legitimidad a las reglas formales, el cambio revolucionario nunca es tan revolucionario como sus partida-
rios pretenden, y sus efectos pueden ser muy distintos de los esperados. Las economías que adoptan las reglas de otra
economía exitosa obtendrán resultados diferentes en coherencia con las diferencias existentes entre las normas infor-
males y las garantías de cumplimiento. La implicación es que la transferencia de las reglas económicas y políticas de
las democracias exitosas a Europa del Este o a los países en desarrollo no es una condición suficiente para el buen
desempeño económico. El ajuste y la privatización no son una panacea... Los gobiernos condicionan significativamen-
te los resultados económicos porque definen y garantizan el respeto de las instituciones o reglas formales.
Consiguientemente, una parte esencial de toda política de desarrollo consistirá en definir y garantizar eficientemente
los derechos de propiedad. Y aunque sabemos poco de cómo conseguir este objetivo, podemos sin embargo estable-
cer una serie de implicaciones: (a) las instituciones políticas sólo serán estables cuando estén rodeadas de organiza-
ciones interesadas en su mantenimiento y dispuestas a luchar por ellas; (b) toda reforma exitosa exige tanto el cam-
bio de las instituciones como de los sistemas de creencias, pues son los modelos mentales de los actores los que mol-