Minería en tierras bajas de Bolivia (CEDIB, 2012)

2.2. La legislación minera en Bolivia 5
La legislación minera boliviana tiene sus orígenes en la normativa española de mediados del siglo
XIV; así la idea de “Monarca/Propietario de las minas” encontró su paralelo en el “Estado/Propietario
de las minas”; a pesar que en los hechos se mantuvo una especie de propiedad para el minero
a través del título ejecutorial, que representaba la “propiedad absoluta” de la mina.
En los primeros años de la República (1825-1870) la situación de la minería no cambia,
pese a las políticas mineras dictadas en ese período. El presidente Isidoro Belzu (1848-
1855) dictaminó las Medidas Legales Proteccionistas y de Fomento de la Industrialización
Minera, que puso en vigencia un Código de Minería (28 de octubre de 1852) en el que el
dominio originario del Estado sobre los yacimientos mineros fue jurídicamente ratificado.
El 24 de noviembre de 1874, durante el Gobierno de Tomás Frías, se puso en vigencia una
ley minera que suprimió las reservas fiscales, proclamó la libertad de cateo y abolición del
fuero minero, marcando el paso a concepciones liberales sobre minería merced a la victoria
política de los librecambistas sobre los proteccionistas.
En el Gobierno de Narciso Campero, se dictó la Ley de Minería el 13 de octubre de 1880,
en la cual se remarca que las concesiones son cedidas a perpetuidad, mediante el pago de
una patente de 5 Bs. anuales por hectárea (Art. 16).
A lo largo de la historia boliviana se conocen los siguientes códigos mineros: el Código
Saavedra, el Código Barrientos y el Código Sánchez de Lozada. El Código Saavedra, aprobado
el 11 de febrero de 1925, estu vo en vigencia hasta 1965, año en el que se promulgó un
nuevo Código de Minería (CM), denominado Código Barrientos, actualizado y elevado a
rango de ley mediante la Ley 1243 de 11 de abril de 1991. Y, finalmente, el actual Código
Minero (Ley 1777) aprobado en 1997 durante el Go bierno de Sánchez de Lozada (CEDLA
2008:2)
Esta figura de “propiedad absoluta” se mantuvo vigente en los diferentes códigos a pesar de transformarse
posteriormente (en el Código Barrientos) en “concesiones” sujetas a determinadas condiciones
(no cese de labores y patentes) y manteniendo las características de perpetuidad.
2.3. La nacionalización de la minería
CONTEXTUALIZACIÓN HISTÓRICA
La nacionalización de las minas que se produce con la revolución popular de 1952, sitúa al Estado
y a los trabajadores, organizados alrededor de la COMIBOL, en un momento en que los precios de
los minerales habían bajado extraordinariamente; determinando no sólo el gran poder de la minería
para superar obstáculos sino para continuar manejando las políticas de Estado y beneficiándose
de forma extraordinaria. Es así que los barones del estaño, del 1900, recibieron por la nacionalización
cuantiosas indemnizaciones por cuenta del Estado boliviano, fatalidad que expresa de forma
inequívoca uno de los textos de Almaraz (1969:14),
5 Acápite basado en Observatorio Boliviano de Industrias Extractivas, OBIE, Boletín 1ª época, año 2, N° 5, Octubre 2008.
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