Minería en tierras bajas de Bolivia (CEDIB, 2012)

Un caso ilustrativo respecto
a las políticas sobre minería y
goma del siglo XIX
“Créase una Oficina Nacional en la ciudad
de Oruro, encargada de la inscripción de
pertenencias mineras y estradas gomeras
y la percepción de los impuestos que
las gravan, cuyas atribuciones serán: 1ª.
Llevar el registro general de concesiones
mineras y adjudicación de estradas gomeras.
2ª. Inscribir en sus libros la propiedad
minera y gomera con determinación
de hectáreas y estradas del impuesto que
las grava y de todas las especificaciones
que fueren necesarias para la correcta
percepción de aquél. 3ª. Recaudar los impuestos
que gravan la propiedad de ambos
ramos”.
(Gaceta Oficial, Supremo Decreto del 18 de junio de
1898, Rafael Peña, Vicepresidente de la República,
Encargado del Mando Supremo)
AMAZONÍA Y LLANOS DURANTE EL AUGE DE LA MINERÍA ANDINA
yor después de los minerales. Mientras que
los barones del estaño se conectaban con el
mundo por el océano Pacífico, los potentados
del caucho, lo hicieron por el Atlántico. Perdimos
ambos accesos en guerras que develaron
un Estado sitiado por sus vecinos, debilitado
por intereses de capitales internacionales que
confrontaron a países de este gran continente
que hoy conocemos como América del Sur.
El éxito de la goma generó problemas de límites
en el norte en la frontera con Brasil que
derivó en la crisis bélica (1902-1903). Como
en tierras altas, en la Amazonía tampoco
hubo presencia del Estado, teniendo mayor
poder los Barones del Caucho: Vaca Diez,
Suárez y el peruano Fitzcarraldo; que incluso
se aventuraron a intentar el traslado de “colonos”
europeos, cruzada que quedó frustrada
por un fatal accidente en los caudalosos ríos
de estas zonas.
La fuerza de trabajo de millones de toneladas
de caucho que salieron hacia Europa y los
EEUU, la constituyeron los pueblos indígenas de la Amazonía, quienes eran reclutados a la fuerza
y obligados a entregar cierto número de arrobas de goma al mes con la amenaza añadida de torturas,
mutilaciones y demás vejaciones. Sus poblaciones fueron diezmadas. El Estado centralista
existía en estas áreas únicamente cuando acudía a liberar de obligaciones de derecho o a recaudar
impuestos.
Fue en la selva amazónica donde se desarrolló la actividad de extracción de caucho a partir del
árbol del caucho o siringueira. La primera fábrica de productos de caucho (bandas elásticas y suspensorios)
surgió en la capital francesa, París, en el año de 1803. Pero en 1839, Charles Goodyear
descubrió el proceso de vulcanización del caucho y allí se determinó la demanda.
El auge del caucho constituyó emporios y ciudades desarrolladas en el vecino país, del Brasil, mientras
que las poblaciones de este lado de la frontera se debatieron en el más completo abandono e
ignorancia, por parte del Estado Central.
Hoy en día los Departamentos de Pando y Beni continúan con su aporte “no extractivo”, la producción
de castaña, alcanza casi al 3% del PIB del país. Se moviliza, en Pando y en el Beni, a más de
cuarenta mil trabajadores y personas que viven de esta actividad. Mientras que las actividades en
Pando están más conectadas a este rubro, el Beni también se ha constituido en uno de los centros
de ganadería más importantes de Bolivia.
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