LOS TIGRES DE MALASIA - Liberbooks

Emilio Salgari
LOS TIGRES DE MALASIA

LOS TIGRES DE MALASIA

Autor: Emilio Salgari
Primera publicación en papel: 1897
Colección Clásicos Universales
Diseño y composición: Manuel Rodríguez
© de esta edición electrónica: 2013, liberbooks.com
info@liberbooks.com / www.liberbooks.com

Emilio Salgari
LOS TIGRES
DE MALASIA

Índice
I. El ataque del Marianne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
II. El peregrino de La Meca ...................... 22
III. Por el río Kabataun ......................... 40
IV. En mitad del fuego .......................... 57
V. Las declaraciones del piloto .................... 72
VI. La embestida de los elefantes .................. 84
VII. En el kampong de Pangutarang ................ 97
VIII. La destrucción del Marianne ................. 108
IX. La prueba del fuego ......................... 118
X. El ataque al kampong ........................ 134
XI. El retorno de Kammamuri .................... 148
XII. La bacanal de los dayacos .................... 165
XIII. La retirada por en medio de los bosques ........ 182
XIV. El barco americano ........................ 199
XV. Fuego desde el vapor ........................ 213
XVI. Declaración de guerra ...................... 227

I
El ataque del Marianne
-¿S
eguimos adelante? ¿Sí o no? ¡Por Júpiter!
¡No es posible que estemos varados en un
banco como necios!
—No se puede seguir adelante, señor Yáñez.
—Pero ¿qué es lo que nos impide avanzar.
—Aún no lo sabemos.
—¡Voto a Júpiter! ¡Ese piloto está embriagado! ¡Menuda
fama consiguen de esta manera los malayos! ¡Y yo que
hasta esta mañana los tuve siempre por los más soberbios
marinos de los dos mundos! ¡Sambigliong, ordena que se
despliegue otra vela! Hay viento favorable y acaso consigamos
seguir adelante.
—No lograremos nada, señor Yánez, ya que la marea
baja muy de prisa.
—¡Que el demonio se lleve a ese necio piloto!
El que así se expresaba se había vuelto en dirección a
popa, con el ceño fruncido y el semblante alterado a causa
del intenso enojo que le dominaba.
A pesar de que era ya hombre de bastante edad, pues
tenía cincuenta años, se trataba aún de un tipo atractivo,
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fuerte, con enormes bigotes grises esmeradamente cuidados
y rizados, piel algo bronceada y abundante cabello
que le sobresalía bajo el sombrero de paja de Manila,
semejante a los mejicanos, y ornado con una cinta de azul
terciopelo.
Se hallaba ataviado con un elegante traje de franela
blanca con botonadura de oro y tenía la cintura ceñida
por una faja de terciopelo de color rojo, en la cual se distinguían
un par de pistolas de largo cañón, de culatas con
incrustaciones de plata y nácar. Estas armas habían sido,
sin la menor duda, fabricadas en la India. Calzaba sus
pies con botas de agua de amarillo cuero, algo dobladas
por la puntera.
—¡Piloto! —exclamó.
Un malayo de piel color hollín con tonalidades verdosas
y los ojos ligeramente oblicuos y amarillentos, lo que
producía un extraño efecto, al escuchar la llamada dejó el
timón y se dirigió hacia Yáñez, con un caminar receloso
que denotaba una conciencia no muy tranquila.
—Podada —arguyó el europeo con seca entonación,
apoyando la mano derecha en la culata de una de sus
pistolas—, ¿cómo marcha ese asunto? Creo recordar que
usted aseguró que conocía todas estas regiones costeras de
Borneo, y por esta causa le admití a bordo.
—Pero, señor... —tartamudeó el malayo, con aspecto
medroso.
—¿Qué pretende usted decir? —inquirió Yáñez, que por
primera vez en su vida parecía haber perdido su acostumbrada
serenidad.
—Antaño no estaba este banco aquí.
—¡Pícaro! ¿Tal vez ha salido de las profundidades del
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mar esta mañana? ¡Es usted un majadero! Ha movido
la barra con un falso golpe con el objeto de hacer que el
Marianne se detuviera.
—¿Con qué objeto, señor?
—¿Y yo qué sé? Es posible que se hallase en convivencia
con los enemigos que han hecho que los dayacos se
subleven.
—Yo jamás he mantenido amistad más que con mis
compatriotas, señor.
—¿Considera usted posible desencallar?
—Sí, señor; con la marea alta.
—¿Son muchos los dayacos que hay en el río?
—Me imagino que no.
—¿Conoce si poseen buen armamento?
—Solamente les he visto unos cuantos fusiles.
—¿Cuál será la razón de que se hayan rebelado? —musitó
Yáñez—. Hay aquí un enigma que no soy capaz de resolver,
aunque el «Tigre de Malasia» se empeñe en creer que
los ingleses son los culpables de todo esto. Aguardemos a
ver si tenemos tiempo de llevar a Mompracem a Tremal-
Naik y a Damna, antes que los sublevados ocupen sus
plantaciones y destruyan, sus factorías. Probemos a dejar
este banco antes que la marea alcance su máxima altura.
Dio la espalda al malayo, se dirigió hacia proa y se
inclinó en la amura del castillo.
La embarcación, que había encallado posiblemente
como consecuencia de una mala maniobra, se trataba de
un magnífico velero de dos palos, construido hacía poco,
lo que se deducía por sus líneas aún limpias y en muy
buen estado, y con dos grandes velas del tipo de las de los
paraos malayos.

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Como mínimo desplazaría unas doscientas toneladas y
llevaba tan buen armamento que podía resultar un imponente
enemigo incluso frente a cualquier mediano crucero.
En la toldilla se distinguían dos piezas de artillería de
buen calibre, protegidas por una plataforma constituida
por un par de planchas de acero de gran grosor colocadas
en ángulo, y en el castillo de proa, cuatro bombardas o
grandes espingardas, magníficas armas para ametrallar, si
bien eran de escaso alcance.
Por añadidura, su tripulación resultaba en exceso numerosa
para un buque tan pequeño, ya que se componía
aquélla de cuarenta dayacos y malayos, de cierta edad,
aunque aún fuertes, de altivos semblantes y con no escasas
cicatrices, lo que denotaba que eran hombres de mar
a la vez.
La nave se hallaba embarrancada en la embocadura de
una amplia bahía, en la que desembocaba un río que, por
su apariencia, debía de ser caudaloso.
Numerosas islas, entre las cuales se encontraba una
muy extensa, la protegían de los vientos procedentes del
poniente. La bahía encontrábase circundada de una frondosa
vegetación de vivo color verde.
El Marianne había encallado en uno de los bancos que
se hallaban ocultos por las aguas, que ya empezaban a
distinguirse debido a la marea baja.
La rueda de proa se había empotrado de una manera
profunda, impidiendo, por tanto, que se pudiera la embarcación
poner a flote con sólo echar el ancla hacia la parte
de popa y halando la cuerda.
—¡Este perro maldito! —barbotó Yáñez, luego de haber
examinado atentamente el bajo—. ¡No será posible aban-
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Los «tigres» de Malasia
donar el lugar antes de medianoche! ¿Qué opinas, Sambigliong?
Un malayo con numerosas arrugas en el rostro y con el
pelo canoso, pero que, no obstante, aparentaba ser muy
robusto, se había aproximado al europeo.
—Opino, señor Yáñez, que sin la pleamar resultarán
vanos todos los intentos.
—¿Confías en ese piloto?
—No puedo contestarle de una forma positiva, capitán
—repuso el malayo—, ya que jamás le he visto antes. Sin
embargo...
—Prosigue —instó Yáñez.
—El encontrarle solo, a tanta distancia de Gaya, en el
interior de una canoa que no pudiera haber aguantado
una simple ola y el que inmediatamente se ofreciera a
conducirnos... ¡En fin...! Me parece que todo esto no está
muy claro.
—¿Habremos incurrido en una imprudencia al ponerle
en el timón? —se preguntó Yáñez, quien se había quedado
meditabundo.
Luego, moviendo la cabeza como si pretendiese arrojar
fuera de sí una molesta idea, agregó:
—¿Por qué motivo ese hombre, que es de vuestra raza,
habrá pretendido perder el mejor y más formidable parao
del «Tigre de Malasia»? ¿Acaso no hemos defendido siempre
a los naturales de Borneo contra las arbitrariedades
de Inglaterra? ¿No hemos vencido a James Broocke con
el fin de conseguir que los dayacos fueran independientes
en Sarawak?
—¿Y por qué razón, señor Yáñez —adujo Sambigliong—,
se han sublevado de una manera tan inopinada en contra

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de nuestros amigos los dayacos de la costa? Es indudable
que Tremal-Naik, al fundar factorías en estas costas, que
en otra época estaban desiertas, les ha facilitado el medio
de ganarse la vida de una forma cómoda sin que se hallen
en peligro de ser víctimas de los piratas que antes los diezmaban
continuamente.
—Esto es un enigma, mi apreciado Sambigliong, que
ni Sandokan ni yo hemos conseguido resolver hasta el
presente. Este inopinado encolerizamiento contra Tremal-
Naik ha de basarse en algún hecho que desconocemos.
Lo más probable es que alguien haya procurado atizar el
incendio para que éste aumente.
—¿Se hallarán realmente en peligro Tremal-Naik y su
hija Damna?
—El mensajero que ha hecho ir a Mompracem ha notificado
que se han levantado en armas todos los dayacos y
que están, además, dominados por una especie de locura,
ya que han saqueado y prendido fuego a tres factorías,
mientras hablaban sobre si matar a Tremal-Naik.
—Y no obstante, no se puede encontrar en la isla entera
un hombre mejor que él —comentó Sambigliong—. No
entiendo por qué esos pícaros arrasan y saquean sus propiedades.
—Alguna cosa conoceremos al llegar al kampong 1 de
Pangutarang. Cuando aparezca el Marianne, los dayacos
se tranquilizarán algo, y si no abandonan las armas, los
ametrallaremos tal como tienen merecido.
1. Establecimiento comercial fortificado con empalizadas que solían
construir los europeos que comerciaban con los autóctonos. Venía
a ser como el conocido fuerte norteamericano. (N. del T.)
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—Y sabremos la causa de la sublevación.
—¡Oh! —exclamó Yáñez, que en aquel momento había
vuelto la cabeza en dirección al río—. Hay alguien allí que,
según parece, pretende acercarse.
Una canoa de pequeño tamaño y con una vela solamente
acababa de aparecer por detrás de las islas que
obstruían la desembocadura del río y avanzaba hacia la
proa del Marianne.
Iba tripulada por un solo hombre, pero se encontraba
todavía tan distante que resultaba casi imposible ver si se
trataba de un malayo a un dayaco.
—¿Quién será? —díjose a sí mismo Yáñez, que continuaba
contemplando la embarcación—. Fíjate, Sambigliong:
¿no crees que no se halla decidido sobre la forma en que
debe maniobrar? En este momento avanza en dirección a
los islotes; ahora se aleja, marchando hacia las escolleras
de coral.
—Cualquiera supondría que pretende engañar a alguien
en lo que se refiere a su derrotero, ¿no es así, señor Yáñez?
—contestó Sambigliong—. ¿Estarán vigilándole tal vez
y pretenderá, efectivamente, engañar a alguien?
—Opino lo mismo —repuso el europeo—. Tráeme mi catalejo
y ordena que carguen un proyectil en una bombarda.
Procuraremos auxiliar en la maniobra a ese hombre,
que indudablemente intenta reunirse con nosotros.
Un instante más tarde enfocaba el catalejo en dirección
a la canoa, que todavía se hallaba a unas dos millas y que
acabó abandonando la zona de las pequeñas islas, avanzando
decididamente hacia el Marianne.
De súbito Yáñez lanzó una exclamación:
—¡Tangusa!

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—¿El que Tremal-Naik llevó con él a Mompracem y a
quien hizo factor?
—¡Eso es, Sambigliong!
—En tal caso ahora nos enteraremos de la sublevación,
si en efecto se trata de él —dijo el dayaco.
—¡Oh, sí es él! ¡No estoy equivocado: le distingo perfectamente!
¡Oh!
—¿Qué ocurre, señor?
—Veo una chalupa tripulada por unos doce dayacos y
creo que intentan alcanzar a Tangusa. ¡Fíjate en el último
islote! ¿Ves?
Sambigliong miró detenidamente y comprobó que,
en efecto, una embarcación de estrechas y largas líneas
abandonaba la desembocadura del río y se dirigía a toda
velocidad en dirección al mar impulsada por ocho remos
manejados con sumo vigor.
—Sí, señor Yáñez; van a dar alcance al factor de Tremal-Naik.
—¿Has ordenado que carguen una bombarda?
—Las cuatro.
—¡Magnífico! Aguardemos un instante.
La canoa, a la cual le venía el viento de popa, navegaba
en derechura hacia el Marianne a buena velocidad. No
obstante no podía avanzar tan de prisa como la chalupa.
El hombre que iba embarcado en la canoa se dio cuenta
inmediatamente de que era perseguido y, abandonando el
timón, aferró con todas sus fuerzas los remos para acelerar
la marcha.
De improviso una nube de humo se levantó en el costado
de proa de la chalupa e inmediatamente se oyó en el
Marianne el retumbar de un disparo.
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Los «tigres» de Malasia
—¡Disparan sobre Tangusa, señor Yáñez! —indicó Sambigliong.
—¡Bien, compañero; yo demostraré a esos pícaros cómo
disparan los portugueses! —replicó el europeo, en su tono
sereno de costumbre.
Arrojó el cigarrillo que estaba fumando, se abrió paso
entre la marinería, que se había aglomerado en el castillo
de proa al oír el estampido del disparo y se aproximó a la
primera bombarda de babor, apuntándola en dirección a
la chalupa.
La persecución proseguía con saña y la canoa, a pesar
de los extraordinarios esfuerzos que hacía Tangusa, se hallaba
cada vez a menos distancia de la otra embarcación.
Un nuevo disparo de fusil surgió de la chalupa, pero no
dio en el blanco, ya que es bien conocido que los dayacos
utilizan mejor las cerbatanas que las armas de fuego.
Yáñez continuaba mirando impertérrito.
—Se encuentra en la línea de fuego —musitó cuando hubieron
transcurrido un par de minutos.
Abrió fuego. Encendióse el largo cañón, ocasionando
un estampido que retumbó incluso bajo los árboles que
llenaban la distante costa de la bahía.
En la parte de estribor de la chalupa vio elevarse un
chorro de agua; al instante se escucharon a lo lejos exclamaciones
furiosas.
—¡Alcanzada, señor Yáñez! —exclamó también Sambigliong.
—Y naufragará en seguida —contestó el portugués.
Los dayacos detuvieron su avance y viraron al momento
con la celeridad del rayo, confiando en poder alcanzar
uno de los islotes antes que la chalupa se fuera a pique.

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El destrozo que le había causado el proyectil del cañón
(una bala de libra y media compuesta mitad de plomo y
mitad de cobre) era excesivo para que pudiera seguir navegando
durante mucho rato.
Efectivamente: los dayacos se hallaban a más de trescientos
pasos de distancia de la isleta más próxima, cuando
la embarcación, que hacía agua por todas partes con
suma velocidad, empezó a hundirse, acabando por irse al
fondo.
Como los dayacos de aquellas costas son expertos nadadores,
ya que pasan gran parte de su vida en el agua,
al igual que los malayos y polinesios, no corrían el riesgo
de ahogarse.
—¡Poneos a salvo! —exclamó Yáñez—. ¡Pero si reanudáis
el ataque, os abrasaremos las costillas con una buena metralla
de clavos!
La pequeña canoa, al verse libre de la persecución por
tan acertado disparo, había reanudado su avance en dirección
al Marianne, impulsada por el suave viento, que
al ponerse el sol acrecía su fuerza. En consecuencia, no
tardó en hallarse cerca del velero.
El hombre que la conducía era un joven de unos treinta
años, de piel amarilla, rasgos casi europeos, como si fuese
hijo del cruce de las razas caucásica y malaya. Era más
bien de pequeña estatura, pero parecía muy robusto; tenía
el cuerpo envuelto en fajas de blanca tela, que le oprimían
firmemente los brazos y las piernas, y en las ligaduras se
distinguían sangrientas manchas.
—¿Habrá sido herido? —se preguntó Yáñez—. Ese mestizo
creo que está padeciendo mucho. ¡Venga! ¡Lanzad una
escala y preparad algún estimulante!
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Los «tigres» de Malasia
En tanto que los marineros cumplían aquellas órdenes,
la pequeña embarcación realizó la última bordada, arrimándose
al costado de estribor de la nave.
—¡Sube de prisa! —exclamó Yáñez.
El factor de Tremal-Naik amarró la canoa a una cuerda
que le habían echado, amainó la vela, trepó con cierta
dificultad por la escala y se presentó en la toldilla.
Una exclamación de estupor y espanto se le escapó al
portugués. El cuerpo de aquel desgraciado se encontraba
acribillado como por efecto de una descarga de infinidad
de perdigones y de algunas de sus heridas todavía goteaba
la sangre.
—¡Voto a Júpiter! —barbotó Yáñez, con un estremecimiento—.
¿Quién te ha dejado de esta manera, mi pobre
Tangusa?
—Han sido las hormigas blancas, señor Yáñez —repuso
el malayo, con débil voz, mientras hacía una terrible
mueca de dolor.
—¡Las hormigas blancas! —exclamó el portugués—.
¿Quién te ha puesto sobre el cuerpo semejantes insectos,
que siempre están ansiosos por comer?
—Han sido los dayacos, señor Yáñez.
—¡Ah, canallas! Marcha a la enfermería y que te curen
las heridas; luego hablaremos. Ahora explícame únicamente
si Tremal-Naik y su hija Damna se encuentran en
peligro.
—El patrón ha reunido un reducido cuerpo de malayos
y pretende oponerse a los dayacos.
—De acuerdo; ve con Kibatang, que sabe curar heridas,
y después envíame aviso, pobre Tangusa. Ahora he de
hacer otra cosa.

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En tanto que el malayo, auxiliado por dos marineros,
bajaba al pequeño camarote, Yáñez examinaba de nuevo
con atención la desembocadura del río, donde habían surgido
tres chalupas de gran tamaño tripuladas por muchos
hombres. En una de ellas, que poseía puente doble, se distinguía
uno de esos pequeños cañones de bronce denominados
lilas por los malayos, fundido en parte con plomo.
—¡Demonio! —musitó el portugués—. ¿Pensarán esos
dayacos enfrentarse a los «tigres de Mompracem»? ¡No
será ciertamente con esas fuerzas con las que vais a poder
oponeros a nosotros! ¡Poseemos magníficas armas y os
haremos brincar igual que a cabras salvajes!
—Tendrán apostadas otras chalupas tras de los islotes,
señor Yáñez —adujo Sambigliong—. Somos poderosos en
exceso para que vayan a producirnos espanto, a pesar de
que sepamos cuál es el arrojo de esos hijos de piratas y
degolladores.
—¿Contamos todavía con dos cajas de esas...?
—¿Las balas de acero con punta? Sí, capitán.
—Ordena que las pongan encima de cubierta y manda
a todos nuestros hombres que se pongan botas de mar, si
no desean lastimarse los pies. ¿Han sido ya embarcados
los haces de espinos?
—Igualmente, señor Yáñez.
—Ordena ponerlos en torno a la borda. Si desean lanzarse
al abordaje, vamos a verlos gritar como fieras. ¡Piloto!
—¿Conoces si esos dayacos disponen de muchas embarcaciones?
—No he visto casi ninguna en el río —repuso el malayo.
—¿Supones que pretenderán lanzarse al abordaje sobre
nosotros, aprovechando que estamos inmovilizados?
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Los «tigres» de Malasia
—Pienso que no, patrón.
—¿Estás hablando con sinceridad? ¡Cuidado, pues empiezo
a recelar de ti, ya que el que hayamos embarrancado
no lo considero una cosa fortuita!
El malayo hizo una mueca con el fin de ocultar la desagradable
sonrisa que le florecía en los labios y al instante
repuso, con acento resentido:
—No he dado ningún motivo para que se ponga en
duda mi lealtad, patrón.
—¡No tardaremos en comprobarlo! —dijo Yáñez—. Ahora
vamos en busca de ese infortunado Tangusa, en tanto
que Sambigliong organiza la defensa.

II
El peregrino de La Meca
A unque el velero por fuera era un hermoso barco
que nada tenía que envidiar a los mejores
yates de su tiempo, por dentro, sobre todo en el camarote
de popa, resultaba realmente lujoso.
Especialmente el salón central, que se utilizaba como
comedor y sala, estaba amueblado con estanterías para
libros, mesa y sillas talladas con incrustaciones de nácar
y oro, alfombras persas en el suelo, tapices hindúes en los
tabiques y cortinas rosas de seda con listas de plata, que
servían para tapar la luz de las ventanillas.
Suspendida del techo había una lámpara de gran tamaño
que semejaba de Venecia, y entre tapices y más tapices
se distinguían magníficas colecciones de armas.
Tumbado en un diván de negro terciopelo, envuelto
en vendas por todo el cuerpo y tapado con una manta de
lana, se encontraba el factor de Tremal-Naik, al cual le
habían sido curadas las heridas y se encontraba ya bastante
recuperado gracias al estimulante que bebió.
—¿Ya no tienes dolores, mi bravo Tangusa? —inquirió
Yáñez.
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23
Los «tigres» de Malasia
—Kibatang tiene pomadas milagrosas —repuso el herido—.
Me ha untado todo el cuerpo y estoy mucho mejor.
—Entonces explícame qué es lo que ha pasado. En primer
lugar: ¿continúa el amigo Tremal-Naik en el kampong
de Pangutarang?
—Sí, señor Yáñez. Cuando le abandoné estaba parapetándose
para oponerse a los dayacos hasta la llegada de
usted. ¿Cuánto hace que llegó a Mompracem el mensajero
que le mandamos?
—Hoy se cumplen tres días y, como puedes comprobar,
no hemos desperdiciado el tiempo para acudir en auxilio
de nuestros amigos con el mejor navío.
—¿Qué idea tiene el «Tigre de Malasia» sobre tan súbita
sublevación, cuando todavía no hace tres semanas
que consideraban los dayacos a mi señor como su genio
protector?
—Pese a todas las suposiciones que hemos aventurado,
no podemos presumir la razón de los dayacos hayan
empuñado las armas y arrasado las factorías que tantos
sudores le costaron a Tremal-Naik. ¡Siete años de trabajo
y más de cien mil rupias acaso gastadas en vano! ¿Sospechas
algo?
Voy a explicarle lo que hemos podido averiguar. Hará
un mes, o tal vez más tiempo, desembarcó en estas cosas
alguien que no es seguramente malayo ni natural de Borneo,
alegando que era un ferviente mahometano. Tenía el
turbante de color verde igual que los que han efectuado la
peregrinación a La Meca. No ignora usted, señor, que los
dayacos de esta zona de la isla no veneran a los espíritus
de los bosques, ya sean buenos o malos, como sus hermanos
del sur, puesto que son musulmanes, a su manera,

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como es lógico, aunque no menos fanáticos que los del
centro de la India. ¿Qué diría ese hombre a los salvajes?
Esto ni mi señor ni yo hemos podido averiguarlo. Lo cierto
es que consiguió fanatizarlos, incitándolos a arrasar
las factorías y a sublevarse contra el señor Tremal-Naik.
—Pero ¿qué es lo que me acabas de explicar? —dijo Yáñez,
extraordinariamente sorprendido.
—Una historia tan verídica, señor Yáñez, que mi patrón
se encuentra en peligro de morir quemado en su kampong
en unión de su hija, la señorita Damna, si usted no
corre en su auxilio. El hombre del turbante verde no sólo
ha insurreccionado a los salvajes contra la factoría, sino
también contra mi patrón, ya que quieren a todo trance
acabar con su vida.
El portugués había palidecido.
—¿Quién será ese peregrino? ¿Qué ocultas razones le
impelen en contra de Tremal-Naik? ¿Tú has podido verle?
—Sí; al huir del poder de los dayacos.
—¿Es joven o de edad?
—Es hombre de edad, señor; alto de estatura y muy delgado.
Un auténtico peregrino que aparenta tener hambre y
sed. Todavía existe otra cosa que hace el asunto más misterioso
—agregó el mestizo—. Me han notificado que hace
un par de semanas llegó un vapor con bandera inglesa y
que el peregrino estuvo hablando durante mucho tiempo
con el capitán del barco.
—¿Se fue pronto ese buque?
—A la siguiente mañana. Sospecho que por la noche
estuvo desembarcando armas, ya que actualmente numerosos
dayacos poseen fusiles y pistolas, cuando lo cierto
es que antes no tenían otra cosa que cerbatanas y puñales.
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Los «tigres» de Malasia
—¿De manera que los ingleses se meten en esta cuestión?
—inquirió Yáñez, que parecía realmente inquieto.
—Acaso, señor. ¿Sabe lo que se insinúa por Labuán?
Que los gobernantes ingleses tienen decidido invadir nuestra
isla de Mompracem, con la disculpa de que representamos
un continuo peligro para sus dominios y que nos
mandarán a otra región más distante. ¡Los ingleses, que
debieran estarnos agradecidos por haberles librado de los
tigres que infestaban la India!
—Compañero, ¿imaginas acaso que el leopardo pueda
estar reconocido al mono por haberle quitado los insectos
que le fastidiaban?
—No, señor, puesto que esos feroces carnívoros no poseen
tal sentimiento.
—Tampoco lo tiene el gobierno de Inglaterra, denominado
el leopardo de Europa.
—¿Y permitiría usted que conquisten Mompracem?
Una sonrisa se dibujó en los labios de Yáñez. Encendió
un cigarrillo, aspiró dos o tres bocanadas de humo y
repuso en tono tranquilo:
—No iba a ser ésta la primera ocasión en que los «tigres
de Mompracem» se enfrentaran al leopardo inglés. Un
día le hicimos temblar en Labuán y estuvo en peligro de
ver a sus colonos aniquilados por nosotros y arrojados
al agua 2 . ¡No nos dejaremos coger desprevenidos ni ven-
cer!
—¿Qué hay de Sandokan? ¿Ha mandado a Tija sus
paraos para alistar hombres?
2. Para mejor comprensión de estos pasajes, puede leerse, de esta misma
colección, Sandokan. (N. del E.)