LOS DOS ENEMIGOS - Liberbooks

Emilio Salgari
LOS DOS ENEMIGOS

LOS DOS ENEMIGOS

Autor: Emilio Salgari
Primera publicación en papel: 1898
Colección Clásicos Universales
Diseño y composición: Manuel Rodríguez
© de esta edición electrónica: 2013, liberbooks.com
info@liberbooks.com / www.liberbooks.com

Emilio Salgari
LOS DOS ENEMIGOS

Índice
I. Extrañas señales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
II. El huracán ................................. 19
III. La desaparición de la bailarina ................. 32
IV. En la torre de Barrekporre .................... 45
V. La perfidia de los estranguladores ............... 60
VI. Sirdar .................................... 74
VII. En la isla de Raimangal ...................... 89
VIII. El templo de los estranguladores .............. 97
IX. En la guarida de los thugs .................... 111
X. La acometida de los piratas .................... 123
XI. Un desastre ................................ 136
XII. En busca de Suyodhana ...................... 149
XIII. La sublevación de la India ................... 159
XIV. Los traidores ............................. 180
XV. En persecución de los «tigres de Mompracem» .... 196
XVI. En Delhi ................................ 213
XVII. La gran mortandad de Delhi ................. 224
Epílogo ..................................... 236

I
Extrañas señales
U na vez que el señor de Lussac se hubo dormido,
Yáñez, en tanto que el otro reposaba
con toda placidez, abandonó con gran sigilo la tienda y
se dirigió hacia la de Sandokan, en la que todavía estaba
encendida la luz.
El enérgico jefe de los piratas de Mompracem aún se
hallaba despierto y dedicábase a fumar, en compañía de
Tremal-Naik, mientras Surama, la bella bailarina, disponía
unas tazas de té.
El sueño no obligaba a cerrar los párpados al fiero
pirata, ya que estaba habituado a las prolongadas vigilias
que debía soportar durante las travesías marítimas. El
bengalí, aunque ya hiciese mucho rato que la medianoche
pasara, tenía, así mismo, la clara mirada del hombre que
ha descansado perfectamente.
—¿Ha terminado la charla con el francés? —inquirió Sandokan,
dirigiéndose a Yáñez.
—Ha resultado algo larga —repuso el portugués—. Sin
embargo debía explicarle numerosos puntos que eran imprescindibles.
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—¿Ha aceptado?
—Sí. Se unirá a nosotros.
—¿Conoce quiénes somos?
—He pensado que no se le debía ocultar la menor cosa.
Considero, mi apreciado Sandokan, que nuestras correrías
fueron muy comentadas en la India. Los piratas de
Mompracem son los héroes del momento, luego de la gran
lección que dimos a James Broocke. En estas regiones se
nos conoce más de lo que tú supones.
—¿Y el teniente, pese a todo eso, aceptó?
—No hemos venido para saquear la India —dijo Yáñez,
mientras reía—, sino para liberarla de una horrible secta
que ocasiona grandes estragos entre sus pobladores.
Favorecemos en exceso a nuestra antigua enemiga Inglaterra
para que sus oficiales dejen de estar interesados en
la lucha. ¡Quién puede asegurar, mi estimado Sandokan,
que el día menos pensado los antiguos jefes de los «tigres
de Mompracem» no se convertirán en rajaes y marajaes!
—Siempre antepondré mi isla y mis «tigres» —repuso
Sandokan—. Tendré en toda ocasión más poderío y mayor
libertad, que siendo rajá bajo la desconfiada mirada de
los ingleses. Pero vamos a dejar eso y ocupémonos de los
thugs. En el instante en que has penetrado estaba tratando
de eso precisamente con Tremal-Naik y Surama. Luego de
lo que ha ocurrido esta noche considero que ha llegado
la ocasión de que dejemos tranquilos a los tigres de cuatro
patas y que ataquemos inmediatamente a los de dos.
Los thugs han comprendido o, como mínimo, sospechado
nuestros propósitos. Nos espían. Respecto a eso no cabe
la menor duda. A quienes vigilaban era a nosotros y no
al teniente.
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—Lo mismo opino yo —adujo Tremal-Naik.
—¿Nos habrá traicionado alguien? —aventuró Yáñez.
—¿Quien? —preguntó Sandokan.
—Los thugs tienen espías en todos los lugares y la organización
de esa vigilancia es sorprendente —dijo Tremal-
Naik—. Tal vez hayan advertido de nuestra partida a los
que se encuentran en la jungla. ¿No es cierto, Surama,
que tienen espías diseminados por todos los lugares, cuya
misión es cuidar de la seguridad de Suvodhana, que para
ellos viene a ser una especie de deidad, algo semejante a
una nueva encarnación de Kali?
—Cierto, sahib —contestó la muchacha—. Tienen una policía,
denominada «negra», que la componen hombres de
astucia y habilidad extraordinarias.
—¿Sabéis lo que debiéramos hacer? —dijo Sandokan.
—Explícate —repuso Yáñez.
—Marchar hacia Raimangal con gran rapidez, procurando
distanciarnos todo lo que sea posible de los que nos
siguen e, inmediatamente, llegar hasta el parao. Hemos
de lanzarnos sobre los thugs antes que tengan tiempo de
prepararse para la lucha o bien de escapar, llevándose con
ellos a Damna.
—¡Sí, sí! —exclamó Tremal-Naik—. ¡Serían muy capaces
de trasladarla a otro lugar si comprendiesen que se hallan
en peligro!
Entonces partiremos a las cuatro —dijo finalmente San-
dokan—. Aprovechemos las tres horas que nos quedan pa-
ra descansar algo.
Yáñez condujo a Surama hasta la tienda que se destinó
para ella y a continuación se encaminó a la suya, en cuyo
interior, sumido en profundo sueño, se hallaba el oficial.

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—¡Bien duerme el señor De Lussac! —exclamó, soltando
una carcajada—. ¡La juventud exige sus derechos!
Se tumbó encima de la misma manta, cerrando al instante
los ojos.
El cornac tocaba el cuerno, incitándolos a despertar.
Los elefantes ya se hallaban preparados y los seis malayos
estaban alrededor del merghee.
—Pronto nos ponemos en marcha —comentó el señor
De Lussac, dirigiéndose a Yáñez, que penetraba en aquel
momento con un par de tazas de té—. ¿Han encontrado
ustedes las pisadas de algún tigre?
—No. Pero vamos en busca de otros a una distancia
algo mayor, en los Sunderbunds, y que no van a ofrecer
menos peligros.
—¿Los thugs?
—Beba, señor De Lussac, y subamos al comareah. Puesto
que en el houdah iremos juntos, allí nos será posible
seguir conversando. Debemos informarle a usted sobre
más detalles respecto a nuestros proyectos.
Un cuarto de hora más tarde ambos paquidermos
abandonaban el lugar que les sirvió de campamento e iniciaban
la marcha hacia el sur. Los conductores habían
recibido el encargo de hacerles ir con la máxima rapidez
posible, con el objeto de intentar distanciarse de los thugs.
A pesar de que los hindúes son famosos como andadores
—ya que suelen ser delgados y ágiles—, no era factible
que pudiesen competir con la marcha de los elefantes ni
con resistencia. Sandokan y sus camaradas, no obstante,
se hallaban en un error al suponer que podrían dejar
rezagados a semejantes bribones, que posiblemente iban
siguiéndolos desde que abandonaron Khari.
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Efectivamente: no llevaban recorrido los elefantes un
kilómetro cuando, de entre las altas cañas, que se hallaban
por doquier en aquellos terrenos pantanosos, se percibió
el agudo son que ocasionan esas grandes trompas de cobre
que los indios denominan ramsingas.
Tremal-Naik sintió un escalofrío y su color bronceado
adquirió un tinte grisáceo.
—¡El maldecido instrumento de los thugs! —barbotó—.
¡Los espías están avisando sobre nuestro avance!
—¿A quién? —inquirió Sandokan con un acento de absoluta
tranquilidad.
—A otros espías que deben encontrarse diseminados por
la jungla. ¿No oyes?
A enorme distancia, en dirección sur, se pudo escuchar
otra nota, que los cazadores percibieron de una forma tan
tenue como si se tratase de una trompeta de niños.
—Los pícaros están comunicándose por medio de las
trompas —comentó Yáñez, frunciendo el ceño—. Anunciarán
nuestra presencia por todos los lugares hasta que alcancemos
los Sunderbunds. La situación es apurada. ¿Qué
opina usted sobre esto, señor De Lussac?
Afirmo que esos malditos sectarios tienen la misma astucia
que las serpientes —respondió el teniente— y también
que nosotros debemos hacer los mismo que ellos.
—¿De qué forma? —inquirió Sandokan.
—Haciéndolos equivocarse respecto a nuestra verdadera
dirección.
—¿Cómo?
—De momento, cambiando de camino, para luego
reanudar la marcha esta noche.
—¿Podrán aguantar los elefantes?

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—Les podemos dar un buen descanso al mediodía.
—Considero buena la idea de usted —convino Sandokan—.
A la noche no nos verán sino los animales de
cuatro patas, y los thugs me imagino que no serán tigres.
¿Qué opinas, Tremal-Naik?
—Estoy totalmente de acuerdo con el consejo del señor
De Lussac —repuso el bengalí—. Es necesario que lleguemos
a los Sunderbunds sin que los thugs se enteren.
—Conforme —dijo Sandokan—. Continuaremos la marcha
hasta el mediodía y luego acamparemos para reanudar
el avance a primera hora de esta noche. Como no hay
luna, nadie nos podrá ver.
Ordenó al cornac que variara de dirección, desviándose
hacia oriente. Prendió fuego a un cigarrillo que Yáñez le
alargaba y se puso a fumar con su habitual tranquilidad,
sin que el más ligero vestigio de inquietud se observara en
su semblante. Ambos paquidermos continuaban su endemoniada
carrera, haciendo que los houdahs recibieran
sacudidas un tanto bruscas.
Ningún obstáculo interrumpía su avance. Quebraban,
como si se tratasen de endebles briznas, los bambúes de
grosor máximo y pateaban la vegetación y las agrupaciones
de cálamus sin pararse ni un instante.
La jungla no cambiaba de aspecto. Cañas e ininterrumpidamente
cañas, unidas unas a otras por plantas parasitarias;
siempre pantanos y más pantanos, llenos de hojas
de loto, sobre las que descansaban tranquilamente, sin
atemorizarse por la presencia de los paquidermos, cigüeñas,
airones y también ibis negros.
La veloz marcha de los elefantes prosiguió hasta las
once. Cuando alcanzaron un claro del bosque en el que
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había algunos restos de cabañas, Sandokan ordenó que
se detuviesen.
—En este lugar no nos cogerá desprevenido nadie. Si
alguien se aproxima, en el acto le descubriremos. Por otra
parte, a nuestro lado tenemos a Punthy y a Darma.
—Que tardarán en alcanzarnos unas cuantas horas —
adujo Tremal-Naik—. Deben de haberse rezagado. Pero
el perro no abandonará al tigre y lo conducirá hasta este
lugar.
—Me tenían algo preocupado al no verlos —dijo Yáñez.
—No te inquietes por ellos. Vendrán.
Nada más quitarles los houdahs, los proboscidios se
tendieron en tierra. Los desgraciados animales respiraban
jadeantemente, sudaban de una manera extraordinaria y
se hallaban agotadísimos.
Los conductores de ambos elefantes se dedicaron a
cuidarlos en seguida, haciéndoles colocarse bajo la sombra
de un bar, cuya corteza les agrada en gran manera, y
empezaron a frotar la cabeza, las orejas y las patas de los
animales para que no se les hiciesen ampollas.
Los malayos montaron las tiendas con gran rapidez,
ya que el calor era tan grande, que no había forma de
aguantarlo al aire libre. El ambiente se tornaba más asfixiante
cada instante que pasaba. Sobre la jungla caía una
auténtica lluvia de fuego.
—¡Cualquiera supondría que se va a desencadenar una
tormenta o un huracán! —comentó Yáñez, que se había
introducido inmediatamente bajo una de las tiendas—. Estando
en el exterior, hay el peligro de coger una insolación.
Tú, Tremal-Naik, que te has desarrollado entre esas
cañas, nos puedes informar sobre esto.

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—Opino que va a soplar el «viento cálido», y haremos
perfectamente en tomar nuestras medidas. Se corre el riesgo
de morir asfixiados.
—¿El «viento cálido»? ¿Qué clase de viento es?
—Se trata del simún de la India.
—¡Es decir: un viento abrasador!
—En ocasiones más terrorífico que el del Sahara —anunció
el señor De Lussac, que penetraba en la tienda en aquel
momento—. He tenido ocasión de probarlo un par de veces
cuando estaba de guarnición en Lucknow, y conozco
algo respecto a la violencia de semejantes vientos. En esas
regiones son mucho más imponentes y abrasadores, ya
que proceden de poniente, pasando antes por los terrenos
arenosos y enormemente calurosos de Marusthan, de
Persia y de Beluchistán. Cierta vez murieron diez cipayos
que estaban a mis órdenes, al ser sorprendidos por esta
clase de simún en pleno campo, sin lugar alguno donde
poder guarecerse.
—Mi opinión es que más bien va a tratarse de un huracán
que el «viento cálido» —observó Yáñez, indicando
las nubes que provenían del noroeste y que avanzaban en
dirección a la jungla con vertiginosa rapidez.
—Siempre ocurre de este modo —repuso el teniente—. En
primer término el huracán, luego viene el viento cálido.
—Afirmemos las tiendas —recomendó Tremal-Naik— y
coloquémoslas tras de los elefantes, que con sus voluminosos
cuerpos pueden servirnos de defensa.
A las órdenes de los cornacs y de Tremal-Naik los malayos
se pusieron a la tarea, clavando en torno a las tiendas
numerosas estacas y pasando sobre las lonas de las
tiendas diversas cuerdas.
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Las situaron entre un antiguo muro, que era restos del
poblado, y los proboscidios, a quienes hicieron acostar
uno bien próximo al otro.
Mientras tanto, ayudada por Yáñez, Surama se dedicaba
a preparar la comida.
Las nubes ya se extendían por todo el cielo, abarcando
el junglar en dirección al golfo de Bengala.
Un viento abrasador empezaba a notarse de vez en
cuando, haciendo evaporarse con rapidez las fangosas
aguas y secando la vegetación. Las nubes iban acumulándose
en mayor medida a cada momento que pasaba,
tornándose amenazadoras en gran manera.
Los paquidermos daban indicios de enorme inquietud.
Lanzaban barritos a menudo, en tanto que movían las
orejas y respiraban de una forma dificultosa, como si no
tuviesen bastante aire para llenar sus amplios pulmones.
—Comamos de prisa —indicó el oficial, que estaba contemplando
el firmamento a la entrada de la tienda junto
a Sandokan—. El huracán avanza con pasmosa velocidad.
—¿Podrán aguantar las tiendas? —inquirió el «Tigre de
Malasia».
—Si los elefantes permanecen quietos en este lugar, es
posible.
—¿Permanecerán tranquilos?
—Eso es lo que no podemos saber. En ocasiones he visto
cómo de algunos elefantes se apodera un miedo indescriptible
y cómo huyen enloquecidos, sin atender a las voces
de sus vigilantes. Verás qué destrozos ocasiona el viento
entre esos bambúes.
En aquel instante, a lo lejos, pudo escucharse un ladrido.

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—Es Punthy, que regresa —anunció Tremal-Naik, saliendo
fuera de la tienda con gran celeridad—. El perro llega a
tiempo al refugio.
—¿Le acompañará Darma? —inquirió Sandokan.
—Fíjese usted: allí llega dando grandes saltos —dijo el
señor De Lussac—. ¡Qué inteligente es ese animal!
—Ya tenemos el huracán encima de nosotros —dijo uno
de los conductores de los elefantes.
Un cegador relámpago acababa de rasgar la masa de
espesos vapores, mientras que una gran ráfaga de viento,
de una enorme violencia, barría la jungla, haciendo que
los bambúes, de colosales proporciones, se doblaran hasta
el mismo suelo, y obligando a retorcerse a las ramas de los
taras y también de los nipales.
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II
El huracán
L os huracanes que se desencadenan en la inmensa
península del Indostán duran muy poco, por lo
común; sin embargo su ímpetu es de tal índole que los
europeos no somos capaces de hacernos sobre ello ni una
ligera idea.
Muy escasos minutos son suficientes para que semejantes
ciclones asolen regiones enteras, destruyendo hasta
ciudades. La violencia del viento es increíble y únicamente
las construcciones muy resistentes y los árboles de mayor
corpulencia, tales como los nipales e higueras de las pagodas,
son capaces de aguantarlo.
Para tener una idea aproximada de lo que estos huracanes
representan, es suficiente recordar que el que asoló
Bengala en 1866 hizo perecer a veinte mil habitantes en
Calcuta y a cien mil en las llanuras de ambos lados del
Hugly.
A los que cogió desprevenidos en las calles de la capital
los levantaba como si de plumas se tratasen, lanzándolos
contra los muros de los edificios. Los palanquines marcha-
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ban por los aires con las personas que iban en su interior y
las chozas de la ciudad negra, arrancadas de cuajo, corrían
por la campiña.
Lo más desastroso fue cuando el huracán, variando su
dirección, asoló los barrios humildes de la ciudad, arrastrando
las ruinas de éstos a gran distancia, derrumbando
pórticos, palacios, columnas y puentes, de manera que
la ciudad, rica en sí, quedó, así mismo, convertida en un
montón de escombros.
No es esto todo. En la mayor parte de los casos a continuación
del huracán sobrevienen vientos muy calurosos,
que los hindúes denominan hot-winds, es decir, «vientos
cálidos», y que no resultan menos terribles.
Son tan calientes que los europeos no habituados a
ellos no pueden abandonar sus moradas, pues corren el
riesgo de perecer asfixiados de improviso.
A las primeras ráfagas del simún, los indígenas mismos
se ven forzados a tomar enormes precauciones, con objeto
de que sus edificios no se transformen en auténticos
hornos.
Obturan todas las rendijas y tapan las ventanas y puertas
con grandes capas de paja, que denominan tatti, y
las mojan continuamente para que el viento, al atravesar
aquellos húmedos obstáculos, pierda su calor en gran medida
y no vuelva la atmósfera sofocante.
Por otra parte, hacen funcionar los punkas, que son
unas ruedas grandes semejantes a ventiladores, que, así
mismo, tienen el nombre de thermantidoli, con el fin de
conservar cierta frescura en las estancias.
No obstante, pese a todas estas precauciones, numerosas
personas mueren por asfixia, especialmente en las
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regiones de la India occidental, ya que en esa zona son
aún más abrasadores tales vientos, puesto que proceden
de los desiertos.
El huracán que se cernía en aquel momento sobre la
jungla no tenía apariencia de ser menos tremendo e inquietaba
mucho a Tremal-Naik y a los guías, que sabían
bien la clase de violencia que llegaban a alcanzar aquellos
ciclones. Por el contrario, Sandokan y Yáñez no daban indicios
de hallarse preocupados lo más mínimo. Aunque no
conocían los huracanes de la India, habían experimentado
los no menos intensos que se desencadenan en los mares
malayos y que ellos afrontaran en infinidad de ocasiones.
A pesar de que las primeras ráfagas de viento empezaban
a sacudir con enorme fuerza las tiendas, el portugués,
que hacía de cocinero, preparaba la comida, ayudado por
Surama.
—¡Venga! —exclamó—. ¡Comamos algo para que tengamos
mayor peso y el viento no pueda arrastrarnos con
tanta facilidad! Tendremos alguna música con obligado
acompañamiento de truenos. Pero ¡es lo mismo! Ya tenemos
habituados los oídos y...
Un imponente estruendo, semejante al estallido de un
polvorín, retumbó en la jungla, acompañado de atronadores
ruidos que retumbaban en la atmósfera con increíble
violencia.
—¡Vaya orquesta! —exclamó el señor De Lussac, acomodándose
junto la tapiz, encima del cual humeaban, en
platos de plata, los alimentos—. ¡Tengo mis dudas respecto
a que Júpiter y Eolo nos permitan concluir la comida!
—¡Cualquiera podría suponer que el cielo va a derrumbarse
sobre nuestras cabezas, con todos los mundos co-

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nocidos y desconocidos que alberga! —comentó Yáñez—.
¡Qué golpes tan enormes de bombo! ¡Poco a poco, señores
músicos, o en caso contrario nos dejaréis completamente
sordos! ¡Qué poca consideración tenéis!
El estruendo proseguía creciendo. Semejaba que millares
y millares de vagones, abarrotados de planchas metálicas,
corriesen con vertiginosa rapidez sobre puentes de
hierro.
Unas grandes gotas de agua caían con lúgubre rumor
encima de las plantas que cubrían la amplia llanura, en
tanto que rayos deslumbradores rasgaban las nubes plomizas.
De súbito se percibieron a lo lejos agudos silbidos, que
a cada instante se tornaban más fuertes y que no tardaron
en convertirse en auténticos rugidos.
Tremal-Naik se incorporó.
—¡Ya están llegando las ráfagas! —anunció—. ¡Apoyémonos
contra las lonas, va que, en caso contrario, la tienda
volará!
Por encima de la jungla sopló una imponente ráfaga
de viento que arrancó de raíz los bambúes y todo cuanto
halló en su camino.
Atravesó el campamento haciendo volar por los aires
grandes ramas, cañas y vegetales, derrumbando, de paso,
las paredes de barro del antiguo poblado que aún estaban
en pie. Sin embargo, la tienda, protegida por los corpulentos
proboscidios, aguantó de verdadero milagro.
—¿Volverá otra vez? —inquirió Yáñez.
—Detrás acuden las compañeras —repuso Tremal-Naik—.
No confíes en que esto se acabe tan rápidamente. Casi no
ha empezado.
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A pesar de que la lluvia caía torrencialmente, Sandokan
y el francés salieron para comprobar si la tienda de los
malayos también había logrado resistir.
Mas no había ocurrido así, ya que los hombres corran
enloquecidos por entre los destrozados bambúes caídos
tras de la lona, que el viento arrastraba por la jungla como
un fantástico pájaro de enormes proporciones.
En torno al campamento todo se hallaba destrozado
y en tierra. Solamente un enorme nipal de grueso tronco
había aguantado el ímpetu del huracán, si bien perdiendo
buena cantidad de ramas.
En sentidos diversos volaban pedazos de arbolitos
y grandes hojas desgajadas de las espinosas palmeras y
huían en confusión y empujados por el viento arghilaks,
ocas, cigüeñas y folagos.
Los cuadrúpedos corrían enloquecidos por el llano. Se
podía ver cruzar, en desenfrenada carrera, a los bisontes,
axis, ciervos y gamos.
Cuatro o cinco nilgos, que al parecer sentíanse más
seguros con la proximidad de los hombres, se habían agazapado
tras del muro que se levantaba en las cercanías del
campamento, y allí se encontraban amontonados unos
sobre los otros, con la cabeza oculta entre las patas.
—¡Allí permanecerán hasta que termine el huracán, con
el fin de proporcionarnos las chuletas de mañana! —adujo
Sandokan, mostrándoselos al militar francés.
—En cuanto cese el viento, se lanzarán a correr vertiginosamente
—repuso el teniente—. Dejemos que se marchen.
Ya hallaremos otros. Se cierne una nueva tromba, que,
por la apariencia, creo que va a ser más impetuosa que la
primera. ¡Señor Sandokan, penetremos en la tienda!

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Se escuchaban tremendos silbidos y se observaba cómo
las palmeras y los taras, que la anterior tromba no destrozó,
caían desplomados, igual que si resultasen segados por
una hacha de un simple golpe.
A la vez, como si Júpiter tuviese envidia del poder de
Eolo, se intensificaron los relámpagos y los truenos.
El estruendo era tan enorme, que no podían entenderse
los amigos cobijados debajo de la tienda.
Los paquidermos, aterrorizados por aquel fragor y por
los rugidos del viento, empezaron a mostrarse inquietos.
No atendían a las voces que les daban sus cornacs, que
se habían tumbado en el exterior de la tienda para apaciguarlos.
La gran ráfaga de viento, que avanzaba con
sorprendente rapidez, estaba a punto de abatirse sobre el
campamento.
El comareah se levantó, emitiendo un imponente barrito.
Permaneció erguido por un momento, con la probóscide
en posición horizontal, aspirando el aire y, a continuación,
dominado por un indescriptible terror se precipitó
por entre la jungla, sin atender a las voces de su cornac.
Sandokan y sus camaradas habían salido al exterior
con el objeto de ayudar a los dos conductores, mas la
tromba de viento los cogió de lleno y con toda su intensidad.
Primero fueron levantados por el aire y luego resultaron
arrastrados en medio de una nube de vegetación
que corría en todas direcciones.
La tienda, arrancada de cuajo, era también arrastrada
detrás de ellos.
Por espacio de cinco minutos, Sandokan, Yáñez, Tremal-Naik
y el francés fueron rodando por entre los destro-
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zados bambúes, hasta quedar detenidos contra un tronco
de nipal que, por suerte para ellos, había aguantado el
enorme ímpetu del huracán.
Una vez que la tromba hubo pasado, sucediendo a ella
una momentánea calma, se incorporaron con los cuerpos
contusionados y las ropas destrozadas, aunque sin lesiones
de importancia.
El comareah había desaparecido en unión de su cornac,
que se precipitó en busca del animal. El otro, el merghee,
se encontraba aún en mitad del campamento con la cabeza
metida entre las patas, mas en una posición que no
parecía natural.
—¿Y Surama? —exclamó de improviso Yáñez en el momento
en que se preparaba a regresar al campamento,
donde confiaban hallar todavía cierta protección.
—¡Huyamos, señores! —aconsejó el teniente—. ¡No nos
vayan a pillar las ráfagas en este lugar! ¡Protegidos tras de
los elefantes estaremos más resguardados!
—¿Y el otro?
—No te inquietes, Yáñez —adujo Tremal-Naik—; una vez
que haya pasado el ciclón volverá con su conductor.
—Y confío, así mismo, en que nuestros hombres regresen
—agregó Sandokan—. ¿En qué sitio se habrán cobijado,
que no se ve a ninguno de ellos?
—Démonos prisa, señores —apremió el oficial.
Ya iban a echar a correr, cuando, entre el ulular del
viento, escucharon una voz que gritaba:
—¡Auxilio, sahib!
Yáñez dio un respingo.
—¡Surama!
—¿Quién la amenaza? —barbotó Tremal-Naik.