naturaleza dominicana - Grupo Leon Jimenes

FÉLIX SERVIO DUCOUDRAY
con la creencia de que está situado en el confín
más oriental de nuestra isla.
Pero no.
«Punta Águila le sobresale»
Eso pudo verse a simple vista en un alto de la
marcha ordenado por Marcano para que observáramos
la diferencia personalmente, y no nos
dejemos llevar de «me dijeron»: su manera predilecta
de enseñar. Pasado el cabo Engaño —faro y
puesto de guardias— empieza una zona de dunas
playeras: arena que saca de sus fondos el mar, la
vuelve playa y luego el viento la sube y amontona.
La pared alta que lleva la carretera del lado del
mar es el borde interior de la duna, ya muy poblada
—y a veces difícil de identificar— por la vegetación
que le ha crecido encima. Y así a lo largo de kilómetros
y kilómetros: unos treinta quizás.
Con esto más: a trechos, por el lado interno de
la carretera, la enmarañada raigambre del manglar
detrás de unos cocales. Por los bajíos de playa, el
mar se mete debajo del terraplén de tránsito, y así
alcanza el lugar donde, apozándose, forma lagunas
salobres casi permanentes, que a veces quedan en
suelo pantanoso y los pies se hunden.
Nadie ha visto jamás contingentes más numerosos
de mosquitos en ningún otro sitio, a la hora
del atardecer. Y era manglar erizado de impedimentos
de entrada, pero no tanto por el insecto
cuanto por los muchos neumatóforos. Oída esta
palabrita técnica, pedí la explicación que aquí
traslado de boca de Marcano:
—Los neumatóforos son raíces que crecen en
sentido contrario a las raíces normales, es decir,
hacia arriba; y tienen un tejido esponjoso que permite
la circulación del aire. Así llevan oxígeno hasta
la parte sumergida de los mangles en los pantanos.
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Casi al final de la zona de dunas, Marcano, en
una pausa de su red de recogedor de insectos, me
señaló otra planta a la orilla del camino:
—Morinda citrifolia. Es oriunda de Asia y fue
traída para obtener el tinte rojo de la corteza. Los
frutos, que son grandes, no tienen mayor utilidad.
Sólo algunos animales los comen. También crece
aquí un pariente cercano de este arbusto: Morinda
royoc, que tiene usos iguales pero es enredadera.
Añadió esta característica: «Subespontáneas»
(como la Corchorus que se mentó antes y que habíamos
encontrado cerca).
Pedí también la clave para descifrar la palabrita:
—Subespontánea es planta que se trajo y pasó
al monte. Como si se dijera: se soltó.
Cuando acabado el viaje —ya de regreso, con el
Higüey-ciudad dejado atrás ya sin techos de cana
y sin abuelo— nos paramos en Bejucalito a comprar
dulce de naranja con melao, Marcano miraba con
detenimiento, entre los fuegos del ocaso, la alta falla
vertical por donde asoma el tajo de mármol en la
montaña: allí encontró hace años, primera vez,
sobre la cima, otro fuego. El de la Tillandsia capitata,
bromelia de hojas rojas, que en México y en Cuba
crece en iguales condiciones que la nuestra: coronando
fallas de roca caliza. Ese día andaba con él
don Luis Ariza Julia, el orquideólogo de Puerto
Plata que además atesora la más completa colección
de bromeliáceas del país y gran parte de las
extranjeras.
Y para llenar estos últimos tramos nocturnos de
la carretera, en que ya no se ve nada, estos apuntes
rezagados:
En el bosque de Verón crece profusamente la
Aechmea nudicaulis, una de las bromeliáceas epífitas
(esto es, que vive sobre los árboles sin alimentarse