naturaleza dominicana - Grupo Leon Jimenes

FÉLIX SERVIO DUCOUDRAY
El hábitat de un organismo es el lugar en que
vive o el lugar a donde tendríamos que ir a buscarlo
(Odlum).
El primero que habló de nicho ecológico fue el
inglés Charles Elton, que lo definió como la posición
funcional de un organismo en su comunidad.
Por eso el ya citado Odlum, apegado a esa concepción,
escribió:
«El nicho ecológico de un organismo depende
no solamente del lugar en que vive sino también
de lo que hace. Por analogía podría decirse que el
hábitat de un organismo es su “dirección”, en tanto
que el nicho es, en términos de biología, su
“profesión”».
O más ampliamente expresado: «La posición o
el lugar que ocupa un organismo dentro de su comunidad
y su ecosistema, como resultado de sus
adaptaciones estructurales, de sus respuestas fisiológicas
y de su comportamiento específico (ya sea
heredado o aprendido, o ambas cosas a la vez)».
Lo cual, en cierto modo, se halla muy relacionado
con el territorio que le asigna la naturaleza
para vivir y que el animal generalmente defiende
frente a los intrusos: a más de la vivienda y sus
alrededores, el coto de caza, el coto de reproducción,
etc., que pueden ser todos uno mismo o estar
situados en lugares distintos.
En el caso de estos Anolis (con territorios de uso
múltiple en los árboles) la naturaleza les dio nichos
diversos para que pudieran compartir una misma
planta:
De los dos Anolis cybotes, puso al Anolis cybotes
cybotes en la parte inferior del tronco, y al Anolis
cybotes chlorocyanus (que es el verde), en lo más alto,
por la copa del árbol. Y al Anolis distichus sejunctus
lo colocó a medio tronco.
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De esa manera —comedor de tres pisos— asignó
menú diverso a cada uno, ya que hay bastante diferencia
entre los insectos que viven en esas tres
alturas de las plantas.
Cada uno, además, desarrolló coloraciones protectoras
según donde le tocó vivir: verde el que está
en la copa, entre las hojas; y castaña o negruzca los
que andan por el tronco o por las ramas.
Un cuarto, el saltacocote (Anolis baleatus), y del
cual se encuentra en Saona la subespecie Anolis baleatus
lineatacervix, tiene también por sitio de vivienda
y cacería la copa de los árboles, con la
querencia aún más elevada que la del otro verde
(el chlorocyanus). Pero en este caso el reparto de
comida se establece por la diferencia de tamaño.
El saltacocote es mayor y se alimenta de insectos
más corpulentos que su vecino no está preparado
para engullir.
En todo esto las subespecies de lagartos que
viven en Saona se rigen por normas iguales que
las especies correspondientes: así y en tales sitios
viven también en el resto de la Hispaniola todos los
cybotes, todos los distichus y todos los baleatus.
Para las culebras la naturaleza apeló a un método
diferente.
Dos de las de Saona: Hypsirhynchus ferox exedrus
y la culebra sabanera (Antillophis parvifrons stygius)
son culebras de suelo; pero las del género Uromacer
(las culebras verdes o de bejuco) y la Epicrates striatus
(o culebra jabá, que es una de nuestras boas)
son arborícolas. Cada grupo comerá en los restaurantes
que encuentre abiertos por los sitios que
frecuente. Las dos primeras: (Hypsirhynchus y Antillophis)
lagartos de suelo, por ejemplo Ameivas,
comúnmente llamadas aquí «ranas»; la mariguanita
Leiocephalus sp.), y de los Anolis, el cybotes,