Psicología de masas, identidad social, epidemias y rumores: la ...

psicoloGía de Masas, identidad social, epideMias Y ruMores 199
en apariencia. Es en definitiva una suerte de noticia improvisada
con el consenso colectivo. Así se pasó de una mirada cognitiva
a una teñida por las emociones:
[...] quien aportó algunas orientaciones al estudio del rumor no inspiradas
en el sanitarismo apuntado fue Shibutani (1966), cuya concepción abandona
la metáfora del teléfono descompuesto para salir al encuentro de
una perspectiva constructivista. El rumor ya no es definido como una
distorsión de la información, sino todo lo contrario: los agentes sociales
elaboran solidariamente una interpretación que para ellos es significativa
y coherente, a partir de una situación conflictual que les demanda atención
y que de alguna forma los fuerza a tomar partido o a implicarse. El
carácter conflictivo de la situación depende para Shibutani no tanto de los
factores objetivos más o menos externos al grupo, sino de la elaboración
de tipo emocional que los agentes hacen de la situación (Santagada,
2007: 3).
Otros autores (Kapferer, 1989) mencionan la posibilidad de
que algunos rumores sean una versión extraoficial de los hechos
y sean verdad, una verdad no bendecida por las autoridades
competentes ni por la información oficial. No obstante, también
puede asimilarse el rumor a una especie de enfermedad o
locura. Otro asunto a destacar es el hecho de que el rumor es
la voz del grupo y, en última instancia, resulta verdad lo que el
grupo cree que es verdad. También habría que profundizar en
el mensaje latente de la narración, una suerte de código cifrado
y oculto, simbólico.
Por otro lado, algunas narraciones que iniciaron como rumores
se confirmaron con los hechos, en especial cuando se trata de
cuestiones de carácter personal. Cuando se prueba su falsedad
dejan de propagarse, aunque siempre algo queda (Velaz, 2009).
Rouquette (1977: 2) afirma que el rumor es una “expresión
privilegiada del pensamiento social” que parte de la comunicación,
una manera de organizar o leer la realidad. Habla del rumor
de tipo informativo –esto es, la especificación del mensaje–
y del rumor expresivo –lo que refuerza el mensaje o su
fuerza positiva o negativa–, o de lo que predomina en cada
uno. Lo ubica en épocas o situaciones de crisis. Además de ver
su función comunicativa apunta a decirnos que hay que obser-