Lectura segunda semana de julio 2008 - Insumisos

sendero de crecimiento, se vuelve relevante comprender cómo interactúa el fortalecimiento de las
actividades de innovación con la extranjerización creciente de las economías.
Las ET están modificando su estrategia innovadora y ello ha derivado en la construcción de redes
globales de I+D. Esto, si bien abre nuevas oportunidades para los países menos desarrollados,
también implica amenazas. En ciertos países la fuerte presencia de ET ha despertado
preocupaciones respecto de la dependencia y vulnerabilidad que pueden generar sobre la base
local de I+D. Existen evidencias de que en algunos países las ET han adoptado estrategias
innovadoras externas. Es decir, el cambio tecnológico se basa en la adquisición de tecnología en el
mercado internacional –mediante compra de licencias, patentes, asistencia técnica, consultoría,
maquinaria– antes que en la generación de esfuerzos locales.
Las filiales instaladas en la región poseen altos coeficientes de importación de insumos, partes y
componentes, y bienes finales. Asimismo, aunque su contribución a las exportaciones totales es
sustantiva, los coeficientes de exportación para la mayoría de las filiales no son muy significativos
–con excepción de algunos casos especiales, como el sector automotor–. A partir de tipos de
cambio real más altos respecto de los noventa, en los últimos años se produjo un aumento en los
coeficientes de exportación de las filiales de transnacionales. En particular, las subsidiarias
extranjeras en Brasil contribuyeron al notable desempeño reciente de sus exportaciones
manufactureras. Los casos exitosos de la región dan la pauta de que es posible insertarse en las
cadenas globales en aquellos eslabones que aportan más valor. Sin embargo, ellos son fruto más
de la casuística que de una política deliberada y ordenada, y no llegan a impactar sobre el
conjunto del tejido productivo.
Si bien el Mercosur puede ser una ventana de oportunidad para articular políticas de innovación,
existen fuertes asimetrías al interior de la región, como en otras áreas. Mientras que Brasil
presenta evidencias de estar recorriendo una trayectoria de políticas de innovación mucho más
proactivas asociadas a su sector productivo, la inversión y los avances en el resto de la región se
presentan estancados o incipientes. El cambio de políticas en Brasil se vería reflejado en algunos
sectores (automotriz y electrónica, principalmente) donde las ET revirtieron la tendencia, y están
realizando actividades de I+D. Esto señalaría dos cosas: que con las señales correctas se puede
incidir sobre las decisiones de las ET, y que el Mercosur, como opción integral y coordinada,
potenciaría mucho más la atracción de este tipo de inversiones.
El desafío para el Mercosur pasa, entonces, por alcanzar una mejor inserción en la elaboración de
“productos globales”. Es decir, que las filiales instaladas en la región obtengan al interior de la ET
el desarrollo de líneas de producción competitivas internacionalmente destinadas a la
exportación. Así como también avanzar en otras funciones empresariales (tales como el diseño, la
I+D, el desarrollo de marcas) capaces de generar incrementos en el valor agregado y en el
contenido tecnológico en una proporción mayor a la media. Las oportunidades serían mayores, si
la región lograra presentarse como un sistema integrado, potenciando las facilidades que posee
(centros de investigación, ramas productivas comunes) y estableciendo una línea de política
común en la materia.
* Economista de la Cepal.