TOMO V

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la siguiente opinion que debia un dia ser expresada por
un escritor protestante : «Las consecuencias buenas ó malas de
«esta destruccion , dice Schcell 1 , no son aquí enteramente extra-
« ñas. Simple historiador, vamos á, referir los lechos en cuanto
«conciernen al reino de Portugal. Cierto es que estos hechos han
«sido envueltos en las tinieblas, y que mas de una vez se nos ha--
«ce imposible -penetrar hasta la verdad ; pero á pesar de las den-
« sas nubes que la circundan, resulta un solo teorema : á saber,
«que los hechos fundados de que Carvalho pudo acusar á los Pa-
« dres se reducen á cosas insignificantes, y que el Ministro ha
« empleado con mas frecuencia las armas de la mala fe, de la
«exageracion y de la calumnia, que las de la lealtad. »
Indignado Pombal del silencio que observaba en derredor suyo,
y de las ovaciones de la caridad, que por do quiera acogian á
las víctimas de su despotismo, creyó modificar esta sensacion
unánime entregando á un Jesuita á las hogueras de la Inquisicion.
Odiaba hacia ya tiempo al P. Malagrida, y quiso pedirle cuenta
de la reprobacion con que le abrumaban los pueblos. Gabriel de
Malagrida, anciano cási octogenario y nacido en Italia el 18 de
setiembre de 1689, habia transcurrido la mitad de su vida en el
ejercicio de las misiones ultramarinas. Vuelto á llamar á Portugal,
hacia pasado á ser, particularmente desde el terremoto ocurrido
en Lisboa, un objeto de veneracion á los ojos de los pobres
y poderosos. Comensal íntimo desde entonces de la familia de los
Tavora , no por esto semejante intimidad le constituia cómplice
del atentado del 3 de setiembre ; porque para complicarle en él
era preciso establecer la premeditacion, conocer á los culpables,
y proceder con las pruebas en la mano. Pero Pombal no era hombre
que se arredrase ante estos indispensables preliminares : deseaba,
como lo prueba la sentencia que pronunció él mismo, que
el P. Malagrida y demás sacerdotes del Instituto fuesen los fautores
del regicidio ; y si el Jesuita, que debia perecer con sus
coacusados, fue reservado por entonces, solo lo debió á un capricho
ministerial. Tres años hacia ya que Malagrida gemía entre
cadenas donde parecía como olvidado , cuando acordándose de
él Pombal, y. desdeñando el primer fallo á que se hallaba sometido
todavía, y por el que podía ser ejecutado de un dia á otro
,-como instigador de un atentado contra la vida del Soberano, tra-
Curso de historia de los Estados europeos, tomo XXXIX, pág. O.