El imperio de lo efímero. La moda y su destino en las sociedades ...

El misterio de la moda está ahí, en la unicidad del fenómeno, en
la emergencia e instauración de su reino en el Occidente moderno y
en ninguna otra parte. Ni fuerza elemental de la vida colectiva ni
principio permanente de transformación de las sociedades enraizado
en las características generales de la especie humana; la moda es una
formación esencialmente sociohistórica, circunscrita a un tipo de
sociedad. No es invocando una llamada universalidad de la moda
como se revelarán los efectos fascinantes y el poder de la misma en
la vida social, sino precisamente delimitando de forma estricta su
extensión histórica.
La historia del vestido es, sin duda, la referencia privilegiada de
esa problemática. Es, sobre todo, a la luz de las metamorfosis de los
estilos y los ritmos precipitados de la transformación de la indumentaria
como se impone nuestra concepción histórica de la moda. En
la esfera de la apariencia es donde la moda se ha manifestado con
mayor brillo y radicalidad, la que durante siglos ha representado la
más pura manifestación de la organización de lo efímero. Vínculo
privilegiado el de la moda y el vestir que no tiene nada de fortuito
sino que, como se tendrá ocasión de demostrar más adelante, se basa
en profundas razones. Aun así, la moda no se ha mantenido, ni
mucho menos, limitada al terreno del vestir. Paralelamente, con
distinto grado y rapidez, otros sectores —el mobiliario y los objetos
decorativos, el lenguaje y las formas, los gustos y las ideas, los artistas
y las obras culturales— han sido ganados por el proceso de la moda,
con sus caprichos y sus rápidas oscilaciones. En ese sentido resulta
cierto que desde que se ha instaurado en Occidente, la moda no
tiene contenido propio. Forma específica del cambio social, no se
halla unida a un objeto determinado sino que es ante todo un
dispositivo social caracterizado por una temporalidad particularmente
breve, por virajes más o menos antojadizos, pudiendo afectar a
muy diversos ámbitos de la vida colectiva. Pero, hasta los siglos XIX
y XX, no cabe duda de que la indumentaria fue lo que encarnó más
ostensiblemente el proceso de la moda, el escenario de las innovaciones
formales más aceleradas, las más caprichosas, las más espectaculares.
Durante todo ese inmenso período, la apariencia ocupó un
lugar preponderante en la historia de la moda, y si bien no traduce
de forma ostensible todo lo extraño del mundo de las futilidades y la
superficialidad, al menos constituye su mejor vía de acceso, puesto
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