El imperio de lo efímero. La moda y su destino en las sociedades ...

cuadro de Jan Van Eyck La boda Arnolfini (1434). Si bien no hay
acuerdo en la determinación del lugar donde se produjo esa gran
conmoción indumentaria, sí lo hay en que la innovación se extendió
a toda Europa occidental entre 1340 y 1350. A partir de ese
momento los cambios van a precipitarse, las variaciones de la
apariencia serán más frecuentes, más extravagantes, más arbitrarias;
hace su aparición un ritmo desconocido hasta el momento y formas
ostensiblemente caprichosas, gratuitas, decorativas, que definen el
proceso mismo de la moda. El cambio ya no es un fenómeno
accidental, raro, fortuito, se ha convertido en una regla permanente
de placer para la alta sociedad, lo fugaz funcionará como una de las
estructuras constitutivas de la vida mundana.
Con toda probabilidad las fluctuaciones de la moda entre los
siglos XIV y XIX no conocieron siempre la misma precipitación. No
cabe ninguna duda de que a finales de la Edad Media los ritmos del
cambio fueron menos espectaculares que en el siglo de las Luces, en
el que las modas se embalan, cambian «cada mes, cada semana, cada
día y casi cada hora», 1 obedeciendo a las vibraciones del aire,
registrando el último acontecimiento o éxito del día. Desde finales
del siglo XIV, las fantasías, los cambios bruscos, las novedades, se
multiplicaron con rapidez, y a partir de entonces en los círculos
mundanos jamás dejaron de producirse. Este no es el lugar para
emprender la enumeración, aunque fuera sumaria, de los cambios en
el corte y de los detalles de los elementos del vestido, hasta tal punto
han sido innumerables, tan complejos han sido los ritmos de la
moda, variables según los estados y las épocas. La documentación
disponible es limitada y fragmentaria, pero los historiadores del
vestir han podido mostrar, sin ningún género de dudas, la irrupción
j la instalación histórica de ciclos breves de moda a partir de finales
de la Edad Media. 2 Por otra parte, los testimonios de los contemporáneos
revelan el excepcional surgimiento de esa corta temporali-
1. Edmond de Goncourt, La Femme au XVIIF siécle (1862), París, Flammarion,
coL Champ, 1982, p. 282.
2. F. Boucher, op. cit.\ Yvonne Deslandres, Le Costume, image de Fhomme, París,
Albín Michel, 1976; H.H. Hansen, Historie du costume, París, 1956. Sobre el vestido
medieval tardío, Michéle Beaulie, Jacqueline Baylé; Le costume en Bourgogne, de Philippe
k Hardi a Charles le Temeraire (1364-1477), París, 1956.
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