Moluscos de Nicaragua II - Gastrópodos - aecid

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Adolfo López & Janina Urcuyo
CARACOLES CONTINENTALES DAÑINOS (BABOSAS)
Son de cuerpo desnudo y blando, la mayoría con dos pares de
tentáculos retractables: los superiores funcionan como sensores que
perciben la luz y los de abajo como órganos del olfato. El animal puede
regenerarlos si los llega a perder.
Producen un mucus que les provee protección contra sus
enemigos naturales que se ven en apuros cuando quieren cazarlos y
la presa se les resbala. Además les proporciona humedad en el cuerpo
evitándoles la desecación.
Estos hermafroditas producen alrededor de 30 huevos que dejan
dentro de hoyos en la tierra, debajo de troncos caídos sobre el suelo,
rocas u otros objetos.
Viven en lugares frescos y húmedos, a menudo enterradas. En
invierno su cuerpo se contrae y adquiere una forma casi redonda que
queda escondido y protegido bajo el escudo dorsal.
Muchas especies de babosas juegan un papel importante en los
ecosistemas al comer hojas, hongos o descomponiendo material vegetal;
también se comen partes de plantas vivas. En cambio algunas prefieren
alimentarse de otras babosas, conchas y gusanos. Ocasionalmente
también comen carroña, incluyendo a los de su misma especie.
Entre sus depredadores se encuentran las ranas, sapos, culebras,
salamandras, tortugas, escarabajos y algunos pájaros y también caracoles
como Euglandina cumingi (Fig. B-131).
La mayoría de las especies son inofensivas para los intereses
del hombre, pero un pequeño grupo son pestes en la agricultura y la
horticultura. Éstas mordisquean las frutas y los vegetales que terminan
pudriéndose o quedando vulnerables al ataque de enfermedades durante
las temporadas de cosecha.
En Nicaragua la especie más destructiva es Diplosolenodes
occidentalis, (Fig. B-132)