Moluscos de Nicaragua II - Gastrópodos - aecid

Moluscos de Nicaragua II - Gastrópodos
un área de dos metros cuadrados, once de ellas indeterminadas, todas
bajo un “tuco” o tronco caído.
La presencia de moluscos en el substrato puede ser muy numerosa,
alcanzando de 4.5 a 11.5 millones por acre de bosque húmedo, royendo
hojas muertas y hongos, mientras que en pastizal abierto puede haber
566,000 caracoles y 87,000 babosas silenciosamente acondicionando la
tierra. (Solem, 1974). En la isla Ometepe a orillas del Lago Nicaragua
una colonia de Melanoides tuberculata con una densidad de 350.000 por
m² y unos 10 cm de espesor (sic. Alosi, 1991), es un buen ejemplo de lo
dicho. Eran ejemplares juveniles de casi 30 mm de longitud y estaban
apiñados como frijoles en una bolsa.
A pesar de su apariencia humilde y tamaño mínimo, los moluscos
juegan un papel grande e importante en la economía de la Naturaleza.
Lo que hacen principalmente es descomponer materia orgánica en
compuestos simples que pueden ser utilizados de nuevo por las plantas
y demás seres vivos. Aún en los desiertos, donde la productividad
de plantas puede estar muy limitada por escasez de nutrientes, se ha
documentado un caso en que caracoles diminutos de la familia Pupillidae,
género Euchondrus, roedores de las rocas sobre las que viven, por medio
de sus heces aportan unos 25 mg de nitrógeno por m 2, lo que representa
un 11% del suministro total de nitrógeno al suelo en lugar desértico (Jones
& Shachak, 1990).
La Estación de Santa Maura se encuentra a una elevación de unos
1.200 msnm en medio del bosque tropical húmedo con características
de nebliselva (B-155). Esto hace que la tierra se mantenga fresca y
húmeda aún en la estación seca del año, especialmente donde hay algo
de cobertura, como puede ser una capa de hojas caídas que llega a casi
un metro de espesor. Otro lugar favorito es al pie de un árbol, entre las
raíces y otro el espacio debajo de un árbol caído.
Estudios anteriores en biodiversidad comparada de malacofauna
nicaragüense (López, 2002) han dejado bien claro en primer lugar la
diferencia que hay entre la malacofauna de la tierra baja caliente, de
sabana y bosque seco característica de la vertiente del Pacífico y la de las
tierras altas, a los 1,000 o más metros de elevación, de bosque húmedo
y sus claros. Lo que más resalta en el bosque seco es la presencia de
subulínidos, más escasos en el bosque húmedo. Ocurre lo contrario con
los spiráxidos, frecuentes en bosque húmedo, pero casi desconocidos en
bosque seco. Otras familias que solamente se hallan en bosque húmedo
son los carópidos, y los púnctidos aunque siempre escasos.
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