Moluscos de Nicaragua II - Gastrópodos - aecid

88
Adolfo López & Janina Urcuyo
Los caracoles terrestres a pesar de su nombre, también habitan
plantas y árboles. Incluso a veces por razón del lodo en que viven algunos,
se pegan al plumaje o patas de aves acuáticas que los transportan largas
distancias (Dundee et al. 1967). Además en vendavales y huracanes el viento
arrastra y echa a volar aquellos que son suficientemente livianos debido a su
pequeño tamaño. De esta forma se ha comprobado que han sido capaces
de repoblar islas arrasadas por erupciones volcánicas o maremotos. (Rees,
W.J., 1965; Vagvolgyi, J, 1975; Wessenlingh, et al. 1999)
Depredadores.
Los caracoles terrestres tienen muchos depredadores naturales
como escarabajos, serpientes, sapos, tortugas, y aves, e incluyendo
otras especies de caracoles,
Los huevecillos son presa de varios depredadores como los
ciempiés. Los humanos los amenazan con la contaminación del agua y la
lluvia ácida que ha causado la extinción de muchas especies.
Importancia.
Los caracoles y las babosas juegan un papel importante en el
medio ambiente manteniendo el balance de la vida en las comunidades
naturales. Dentro de la cadena alimenticia son el alimento principal de
muchos animales como las ranas, salamandras, tortugas, ratones,
ardillas y pájaros.
El hombre también por siglos
se ha alimentado de algunas especies
terrestres. En los países mediterráneos
de Europa algunos caracoles como Helix
aspersa (Fig. B-8) y H. pomatia, conocidos
más popularmente con el nombre francés
“escargot” tienen un puesto de honor
entre los epicúreos, y también se les
atribuyen propiedades medicinales. En
Centro América, y muy particularmente en
Nicaragua el caracol de río, popularmente
Fig. B-8 Helix aspersa
conocido como “chote”, género
Pachychilus (Figs B-107 - 109) se consume comúnmente en sopa, se le
atribuyen propiedades muy beneficiosas para las parturientas, y ya está
dicho que su presencia certifica buena calidad de agua.