Moluscos de Nicaragua II - Gastrópodos - aecid

IX. Importancia
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Adolfo López & Janina Urcuyo
A través de la historia del mundo los hombres y los caracoles
han estado muy asociados. Desde la época primitiva el hombre recogía
ostras, conchas y otros moluscos para alimentarse o para utilizarlos como
ornamentos, moneda o implementos de uso doméstico. En Barbados,
por ejemplo, utilizaban conchas para elaborar cuchillos y hachas; y en la
región Mediterránea se acostumbraba comercializar la púrpura obtenida
de Murex brandeis. Actualmente tanto los hombres como los moluscos
continúan ligados a través de su utilización en joyería, ornamentos, usos
culinarios, colecciones prestigiosas, etc.
Su importancia económica se atribuye a que algunas especies
son explotadas como alimento para peces o para consumo humano. Otra
razón de importancia económica son los daños que pueden ocasionar
a cultivos vegetales y la acuicultura (especies depredadoras de ostras
y almejas); un ejemplo de esto son los Murícidos que pueden causar
daños muy graves a cultivos de ostras.
Otros moluscos tienen importancia en el campo de la medicina ya
que pueden ser hospederos intermedios de muchos trematodos que son
parásitos del hombre y de animales domésticos. Los caracoles marinos sirven
también como huéspedes a trematodos parásitos de peces y aves litorales.
En el medio natural, su importancia radica en que forman parte de
la cadena alimenticia de otros animales. Entre sus principales enemigos
se encuentran los peces, aves acuáticas y mamíferos pequeños.