Apuntes - Web del Profesor - Universidad de Los Andes

Generalmente al tratar de explicar el origen de esta fuerza nos referimos a la no
uniformidad que exhiben las superficies (aún pulidas) a nivel microscópico. Atribuyendo
todo el efecto, de roce, al “entrabado” que se presenta al tratar de deslizar una superficie
sobre la otra. Una explicación basada únicamente en este hecho no parece dar una
respuesta completa a las observaciones. Por ejemplo: se esperaría que cualquier piso
pulido ofreciera roce mínimo, ya que la cera rellena las irregularidades de la superficie
haciéndola más uniforme por lo que, de acuerdo al mecanismo antes mencionado, el roce
debería disminuir, trayendo como consecuencia que el caminar sobre esta superficie se
haría muy complicado. Sin embargo, sabemos que existen ceras que, aún dando brillo al
piso, proporcionan una superficie “antideslizante”. De este ejemplo, fácilmente podemos
convencernos de que este mecanismo no es suficiente para explicar el origen de las fuerzas
de roce y que deben existir otros factores interviniendo. Se sabe que las interacciones de las
moléculas pueden generar adhesión en aquellos puntos de las superficies que se encuentran
en contacto real. Aún cuando la dimensión de la superficie en contacto real es muy
pequeña en comparación a la verdadera superficie de los objetos (una primera estimación
da una relación aproximada de 1:10 -4 ) la resultante de las fuerzas que se genera al tratar de
romper la adhesión es lo suficientemente grande, como para ser considerada un factor de
peso en la contribución del rozamiento. Además de los mecanismos mencionados
pudiésemos nombrar también: las películas de óxido que se forman en algunas superficies,
la humedad, la temperatura, etc. Son muchos los factores que intervienen, mediante
mecanismos muy complicados, en la generación de la fuerza de roce. Tal complejidad
hace imposible un análisis detallado que permita derivar, a partir de sus orígenes, las leyes
que rigen su comportamiento. En vez de esto se recurre a un procedimiento semi-empírico,
encontrándose las siguientes propiedades generales:
Se distinguen dos tipos de roce: estático, cuando no se deslizan las superficies, y cinético,
cuando las superficies resbalan.
La dirección de la fuerza de roce es en sentido contrario a la tendencia de deslizamiento.
La intensidad no depende de las dimensiones de las superficies, pero si de la naturaleza de
éstas.
La intensidad es proporcional a la fuerza normal.
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