Introducción al Derecho Penal - INEJ

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INTRODUCCIÓN AL DERECHO PENAL
En efecto, la distinción es prudente en la medida en que es fácilmente
constatable que las “funciones” del Derecho penal no siempre coinciden con
sus “misiones”. La tarea de jurista, del operador o del estudioso del Derecho
penal consiste, sobre todo en intentar aproximar, tanto cuanto sea posible, las
funciones de las misiones del Derecho penal.
Además, es sumamente importante tener claro lo que son las misiones y
funciones del Derecho penal, no solo para permitir su adecuada interpretación
crítica, sino también para dar una configuración correspondiente con tales
fines a la dogmática jurídico penal. Es decir, de las misiones que se atribuya al
Derecho penal se determina la configuración que debe tener su aspecto objetivo
y de las funciones que se reconozca en el Derecho penal depende la visión
crítica del propio sistema.
2.2.Las misiones del Derecho penal
Se ha dicho mucho sobre las misiones que debe cumplir el Derecho penal,
siendo dominante la opinión que las relaciona con la defensa de bienes
jurídicos. Sin embargo, como lo manifestamos anteriormente, es bueno distinguir
entre función y misión del Derecho penal. Precisamente la criminología
crítica puso atención a aquellas funciones que realmente cumple el Derecho
penal, calificando al mismo como tributario al mantenimiento del sistema social
vigente.
Aunque se ha criticado esta posición, en el sentido de que el Derecho
penal no tiene la fuerza suficiente para sostener a todo un sistema social dado,
no es menos importante el considerar varios de sus postulados para observar
los propósitos de utilidad que muchas veces oculta el Derecho penal. Por ello
creemos conveniente abordar la posición que adopta la criminología crítica,
para luego ocuparnos de las misiones que creemos le competen al Derecho
penal, para finalmente ocuparnos de la función simbólica que está cumpliendo
el Derecho penal en la actualidad por consecuencia de lo que se hace llamar el
moderno Derecho penal.
2.2.1. Posición de la criminología crítica
La moderna criminología crítica puso de relieve algunas de las funciones
del Derecho penal como consecuencia, fundamentalmente, del auge de las
ciencias sociales.
Las teorías del conflicto, el pensamiento marxista y el labelling approach
lo ponen bastante claro demostrando que el sistema del Derecho penal sirve a
la mantención de una estructura social vigente.