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La sucesión de los Presidentes de la Iglesia
El Apóstol de mayor antigüedad llega a ser el oficial presidente
de la Iglesia
El llamamiento del que será un día el Presidente de la Iglesia
comienza cuando es llamado como Apóstol. Los años que sirve en
calidad de Apóstol son para el futuro Presidente un período de
prueba y de adiestramiento. En un discurso que el presidente
Spencer W. Kimball pronunció en una conferencia de la Iglesia en
1970, habló con respecto al llamamiento de Joseph Fielding Smith
como el Profeta del Señor y dijo: "No obstante, no ha sido por
motivo de su nombre que ha ascendido a este elevado cargo sino
porque cuando era todavía muy joven, fue llamado por el Señor,
por conducto del Profeta viviente en aquel tiempo, para ser
Apóstol —miembro del Quórum— y se le otorgaron las valiosas y
esenciales llaves para que las tuviera reservadas hasta que llegara
el momento en que fuera el Apóstol de mayor antigüedad y el
Presidente" (véase "La necesidad de un profeta", Liahona, octubre
de 1970, pág. 7).
Tras el fallecimiento del presidente Smith, el presidente Kimball
explicó: "El Señor ha tomado todas las medidas necesarias para
hacer frente a los cambios. En la actualidad hay catorce Apóstoles
que poseen las llaves para tenerlas reservadas: los Doce y los dos
consejeros del Presidente... y todos ellos han sido ordenados para
dirigir, cuando les llegue el turno, tras haber avanzado en el
número de sus años de servicio.
"...Puesto que la muerte de los siervos de Dios está en las manos
del Señor, El permite que llegue al primer lugar sólo el que está
destinado para ocupar ese cargo. Los factores que controlan esto
son la vida y la muerte" (en "Conference Report", octubre de 1972,
pág. 29; Ensign, enero de 1973, pág. 34).
El presidente Joseph Fielding Smith dijo: "No hay ningún misterio
en lo que concierne a la selección del sucesor del Presidente de la
Iglesia. El Señor dispuso esto hace mucho tiempo, y el Apóstol de
mayor antigüedad automáticamente llega a ser el oficial presidente de la
Iglesia, y en tal calidad lo sostiene el Consejo de los Doce, el cual
llega a ser el cuerpo presidente de la Iglesia cuando no hay una
Primera Presidencia" {Doctrina de Salvación, tomo III, pág. 147).
Cuando se le preguntó al presidente Wilford Woodruff si conocía
alguna razón por la cual no se podía llamar como Presidente de la
Iglesia a otra persona que no fuera el Presidente de los Doce,
respondió: "Primero, cuando muere el Presidente de la Iglesia,
¿quién tiene la autoridad para presidir la Iglesia? Sólo el Quórum
de los Doce Apóstoles, ordenado y organizado por revelación de
Dios y nadie más. Entonces, mientras ellos presiden la Iglesia,
¿quién es el Presidente de la Iglesia? Es el Presidente de los Doce
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