Ensayos sobre Historia del Pensamiento Económico - Facultad de ...

Pensamiento Económico Antiguo Medieval
platónicas sobre el beneficio, la usura y el comercio pasaron a la escolástica; incluso su concepción
del comercio como actividad improductiva encontraría ecos en la fisiocracia del siglo XVIII y en la
noción de trabajo improductivo de los clásicos y Marx (Sombart 1913: 20; Giner 1982: 52-57, 78;
Rodríguez Adrados 1983: 349-359, 408-417; Spiegel 1987a: 935; Ekelund y Hébert 2005: 15-20;
Gordon 1995: 74; Finley 1992: 64-83, 133-134; Backhouse 2002: 16-19; Lowry 2003: 13, 18).
2.1.2Aristóteles
Aristóteles nace en Estagira, hijo del médico del rey de Macedonia Amintas II. A los
dieciocho años entra en la escuela de Platón, en Atenas, donde permanecerá formándose durante
veinte años, hasta la muerte de su maestro. Se retira a una comunidad platónica, en Mitelene, de
donde lo llama Filipo de Macedonia para que se encargue de la educación de su hijo Alejandro
(Magno). Cuando Alejandro accede al trono, vuelve a Atenas donde funda una academia propia, el
Liceo o escuela peripatética.
Aristóteles usó la palabra “economía” para referirse a la administración de la casa y el hogar.
Para referirse a problemas que nosotros consideramos económicos, Aristóteles utilizó la palabra
griega “crematística”. Sin analizar los problemas económicos en detalle ni estudiar las relaciones
entre variables o fenómenos, sí que abordó temas tales como el valor, el dinero y el interés.
Aunque su enfoque es simplemente ético, Aristóteles es el primero en distinguir las diferentes
técnicas económicas a usar en el ámbito de empresa y de la familia. Distingue también entre valor
de uso y valor de cambio y entre dinero y riqueza. Considera al dinero en dos de sus usos, como
medio de cambio y como mercancía útil para facilitar los intercambios.
Identifica la existencia de interés con la usura, que condena éticamente. También trata temas
relacionados con la propiedad privada o la esclavitud.
La importancia que podemos dar a Aristóteles en el pensamiento económico se debe
exclusivamente a la influencia que ejerció sobre los pensadores islámicos y de la Escuela de
Salamanca, que construyeron su pensamiento y sus análisis apoyándose explícitamente en el
pensamiento aristotélico.
2.1.2.1. Principales aportaciones de Aristóteles al pensamiento económico
2.1.2.1.1. Aristóteles y la propiedad privada
Entre los temas económicos desarrollados por Aristóteles, uno de los más importantes fue la
defensa de la propiedad privada que hizo en la política. Esta defensa fue hecha como una reacción
a lo que había planteado anteriormente Platón, quien era un gran defensor del comunismo (por lo
menos de las clases gobernantes).
Para Aristóteles, la propiedad privada es superior a la propiedad común principalmente
porque su productividad es mayor. Para él cuando los bienes son comunes reciben menor cuidado
que cuando son propios. Con esto, el filósofo se transformó en defensor de la existencia de
propiedad privada en la sociedad. Esta teoría, sin embargo, no sólo la planteó en términos de
productividad: para Aristóteles, el que exista propiedad privada permite a las personas practicar
ciertas virtudes. Por ejemplo, sería imposible ser generoso con algo que no es propio. Además, que
los bienes tengan dueños regula la relación de las personas sobre su uso.
2.1.2.1.2. El dinero y el valor en Aristóteles
Uno de los temas más analizados por Aristóteles en materia económica es el dinero. “El
hombre es el único animal que tiene palabra y dinero”, señalaba. Para Aristóteles, el dinero es algo
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