Ensayos sobre Historia del Pensamiento Económico - Facultad de ...

Pensamiento Económico Antiguo Medieval
los modelos económicos romanos fueron: CATÓN, VARRÓN, COLUMELA, PLINIO Y
FRONTINO.
2.2.3.1. Catón, el Censor
Catón procedía de una antigua familia plebeya que se había distinguido por reseñables
servicios militares, pero no por el desempeño de alguna magistratura política. Fue criado a la
manera de sus antepasados latinos y educado en la agricultura, a la que se dedicaba cuando no
estaba integrado en el servicio militar. Sin embargo, Catón llamó la atención de Lucio Valerio
Flaco, que lo llevó a Roma, donde gracias a su influencia, Catón fue ascendiendo a través de las
diferentes etapas del Cursus Honorum: tribuno en 214 a.C., cuestor en 204 a.C., pretor en 198 a.C.,
cónsul en 195 a.C. junto a su viejo patrón, y finalmente censor en 184 a.C.
Como censor, Catón se distinguió por su conservadora defensa de las tradiciones romanas en
contraposición con el lujo de la corriente helenística procedente de Oriente. Además, y en el marco
de su labor de censura, protagonizó un duro enfrentamiento con Publio Cornelio Escipión el
Africano. Como político, Catón se distinguió por ser el mayor defensor e impulsor de la guerra con
Cartago.
Se le considera el primer escritor en prosa latina de importancia y fue el primer autor de una
íntegra historia de Italia en latín. Algunos historiadores han argumentado que de no ser por el
impacto que causaron sus escritos, el griego habría sustituido al latín como lengua literaria en
Roma. Su manual De Agri Cultura (también llamada De Re Rustica) o Sobre la Agricultura es la
única de sus obras que ha sobrevivido en su totalidad.
2.2.3.1.1. Las obras de Catón
Su manual sobre cómo debe dirigir una granja (De Agri Cultura o Sobre la Agricultura), es la
única de sus obras que ha sobrevivido en su totalidad. Se trata de una colección de libros que
recopila las normas y reglas de cría y gestión de granjas, incluyendo anécdotas sobre cómo era la
vida rural de los campesinos itálicos del Siglo II a.C. Adoptada por muchos como un libro de texto,
De Agri Cultura proporciona reglas para dirigir una granja amplia y dotada de muchos esclavos.
Catón asesora a los granjeros en la adquisición de trabajadores para la recogida de aceitunas y
también proporciona técnicas de turnos de refresco esclavistas que evitan el extremo cansancio de
algunos, lo que provocaba un descenso en la producción. Afirma en su obra que es necesario
vender esclavos cuando estos envejecen o se ponen enfermos. Catón proporcionó a los granjeros
interesados en su obra una serie de discursos que son citados por diversos autores latinos.
La que es probablemente la obra más importante de Catón, Orígenes, ofrece en un pequeño
compendio de siete libros una visión de la antigua historia de las ciudades italianas, en especial
Roma, sobre la que escribe desde su fundación hasta sus días. Aunque la obra se ha perdido,
diversos fragmentos han sobrevivido gracias a antiguos autores que los han recuperado.
Durante el Imperio Romano, se conservaron unos 150 discursos políticos de Catón. En ellos,
Catón proclamaba su repulsa a la decadencia de la moral romana y ejercía venganzas verbales
contra sus adversarios políticos. En la actualidad no se conocen siquiera los títulos de estos
discursos, aunque se han conservado algunos fragmentos de ellos. El primero del que se puede dar
una fecha concreta es una obra llamada Sobre la Elección de Ediles, escrita en 202 a.C. Existen
además una serie de discursos a partir de su consulado seguida de una retrospectiva
autojustificativa llamada Sobre su Consulado, que recopila numerosos discursos emitidos durante
su censorado. No es seguro que Catón permitiera a otros leer o copiar sus discursos mientras estaba
vivo (en otras palabras, publicarlos). También se desconoce si su circulación se produjo
inmediatamente tras su muerte.
Sobre los Soldados es un manual militar práctico comparable a De Agri Cultura.
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