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XIV / dominical LA OPINION-EL CORREO / Domingo, 14 de diciembre de 2008
Domingo, 14 de diciembre de 2008 / LA OPINION-EL CORREO En una mano –teóricamente limpia– pueden vivir tranquilamente 150 especies distintas de bacterias. Y si se trata de una mano femenina, todavía más, debido quizá al distinto pH de su piel. En síntesis, las manos humanas albergan un número de bacterias mucho mayor de lo esperado y las mujeres transportan en ellas, una mayor diversidad de gérmenes. El estudio se llevó a cabo en la Universidad de Colorado. Los investigadores detectaron e identificaron más de 4.700 especies de bacterias diferentes en 102 manos humanas analizadas en el estudio y sólo cinco de estas especies eran compartidas por los 51 participantes. Según explica Noah Fierer, director del trabajo, el pH de la piel podría estar involucrado en la mayor diversidad bacteriana de las manos femeninas, ya que los hombres suelen tener una piel más ácida, y, según estudios anteriores, cuanto más ácido es un ambiente, más dificultad tienen los gérmenes para sobrevivir. Esta diferencia también podría deberse a la distinta sudoración y producción de glándulas de grasa entre hombres y mujeres, a la frecuencia de aplicaciones de cremas o cosméticos, al grosor de la piel o a la producción de hormonas. Lavado normal Lo más curioso es que el lavado normal de las manos no parece afectar a la diversidad bacteriana. «Aunque lavar las manos alteraba la composición de las comunidades, los niveles globales de diversidad bacteria- RAMON SANCHEZ OCAÑA na no estaban asociados con el tiempo transcurrido desde la última vez que se lavaban», dicen los científicos. Y lo más sorprendente es que sólo 17 de cada cien especies bacterianas estaban en las dos manos del mismo individuo; es decir, que la mano derecha y la mano izquierda albergaban colonias distintas de gérmenes. Los voluntarios del estudio compartían una media de sólo el 13 por ciento de las especies de bacterias. Brazos y codos Por otra parte, los hallazgos sólo son válidos para las manos propiamente dichas; porque la riqueza de tipos de bacterias de la mano era tres veces superior a la de los antebrazos y los codos. La diversidad total de las manos parecía similar o superior a los niveles de bacterias que colonizaban otras partes del organismo, incluyendo el esófago, la boca y el intestino delgado. La permanencia Además –y al margen del estudio de las manos– otras investigaciones señalan que nosotros transportamos y dejamos nuestra huella bacteriana con una irresponsabilidad enorme. Toser delante de un pañuelo, sin ir más lejos, es mucho más higiénico que hacerlo libremente. Un estornudo ante cualquier objeto puede mantener bacterias y virus desde 20 minutos hasta dos horas. Un muchacho que estornude ante un pupitre puede contagiar a quien una hora más tarde ocupe el mismo lugar. Se sabe también que los contagios de la gripe, por ejemplo, son menores cuando se instala el hábito lavarse las manos. Corbatas infecciosas También hace algún tiempo, se recogía en la prensa un curioso estudio que significaba que el 47 por 100 del personal hospitalario que lleva corbata, transporta en ella suficientes bacterias como para propagar y dominical / XV MAS VALE PREVENIR Las bacterias que llevamos de un sitio a otro En una mano humana viven 150 especies distintas de microorganismos y más si son manos femeninas trasladar enfermedades de un sitio a otro. Se demostró, por ejemplo, que aquellos que trabajaban en contacto directo con los enfermos tenían unas corbatas ocho veces más infecciosas que los que estaban en cualquier otro lugar del centro sanitario. Pero, claro, que el médico lleve corbata parece importante. ¿Por qué? Pues porque según las encuestas, un médico correctamente vestido da más confianza al paciente, ve en él un mayor amparo profesional y, sobre todo, «una mayor seguridad en la salvaguarda del secreto profesional». ... Y las flores Y hay cosas mucho peores. Por ejemplo, esa costumbre de llevar flores al hospital. No somos conscientes de que en una cucharada de agua de un florero hay 20 millones de bacterias. Si llevara un ramo de flores a un paciente con quemaduras (no le dejarían, claro) sería ponerle junto a la cama una impresionante fuente de infección. En un ramo, dentro de un centro sanitario, se han encontrado pseudomonas, aeromonas, serratias y una serie llamativa de bacterias. Y para quienes tienen debilitado el sistema inmunológico eso constituye un auténtico peligro. Porque, por ejemplo, los gérmenes del agua de un florero fueron resistentes a la gentamicina –potente antibiótico– que se añadió al agua Lo mismo ocurrió cuando se llenaron los floreros con agua destilada. Además, se comprobó que los gérmenes del florero eran los mismos que infectaron a los pacientes del área de postoperatorio. En una unidad de quemados con dos pacientes infectados por una pseudomona se encontró el germen en seis ramos de flores. Bien es verdad que las flores ya se restringen sólo a las parturientas y suelen quedar fuera de la habitación. Por lo mismo, a los pacientes más susceptibles de infección se les eliminan las verduras crudas de la dieta, especialmente el tomate, el rábano y el apio. El teléfono Aunque los móviles han hecho disminuir el uso del teléfono público, es éste un artefacto que debería erradicarse de un hospital. No puede olvidarse que siete de cada cien personas que están en un centro sanitario adquieren allí una infección que no tenían. Y uno de los medios de transmisión es el teléfono. Piense siempre que antes de usted ha hablado alguien. Y las condiciones sanitarias de ese alguien se desconocen. El hecho, además de que no se pueda desinfectar como otros elementos, hace que el teléfono pueda ser realmente un distribuidor añadido de esos gérmenes contra los que se lucha.
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