Si Sherlock Holmes levantara la cabeza - La Opinión de Zamora

Domingo, 14 de diciembre de 2008 / LA OPINION-EL CORREO
En una mano –teóricamente
limpia– pueden vivir tranquilamente
150 especies distintas de
bacterias. Y si se trata de una
mano femenina, todavía más,
debido quizá al distinto pH de
su piel. En síntesis, las
manos humanas albergan
un número de bacterias
mucho mayor de lo esperado
y las mujeres transportan
en ellas, una mayor
diversidad de gérmenes. El
estudio se llevó a cabo en
la Universidad de Colorado.
Los investigadores
detectaron e identificaron
más de 4.700 especies de
bacterias diferentes en 102
manos humanas analizadas
en el estudio y sólo cinco
de estas especies eran
compartidas por los 51
participantes.
Según explica Noah Fierer,
director del trabajo, el
pH de la piel podría estar
involucrado en la mayor
diversidad bacteriana de las
manos femeninas, ya que
los hombres suelen tener una piel
más ácida, y, según estudios
anteriores, cuanto más ácido es
un ambiente, más dificultad tienen
los gérmenes para sobrevivir.
Esta diferencia también
podría deberse a la distinta sudoración
y producción de glándulas
de grasa entre hombres y mujeres,
a la frecuencia de aplicaciones
de cremas o cosméticos, al
grosor de la piel o a la producción
de hormonas.
Lavado normal
Lo más curioso es que el
lavado normal de las manos no
parece afectar a la diversidad
bacteriana. «Aunque lavar las
manos alteraba la composición
de las comunidades, los niveles
globales de diversidad bacteria-
RAMON SANCHEZ OCAÑA
na no estaban asociados con el
tiempo transcurrido desde la
última vez que se lavaban»,
dicen los científicos. Y lo más
sorprendente es que sólo 17 de
cada cien especies bacterianas
estaban en las dos manos del
mismo individuo; es decir, que
la mano derecha y la mano
izquierda albergaban colonias
distintas de gérmenes.
Los voluntarios del estudio
compartían una media de sólo
el 13 por ciento de las especies
de bacterias.
Brazos y codos
Por otra parte, los hallazgos
sólo son válidos para las manos
propiamente dichas; porque la
riqueza de tipos de bacterias de
la mano era tres veces superior
a la de los antebrazos y los
codos. La diversidad total
de las manos parecía similar
o superior a los niveles
de bacterias que colonizaban
otras partes del organismo,
incluyendo el esófago,
la boca y el intestino
delgado.
La permanencia
Además –y al margen
del estudio de las manos–
otras investigaciones
señalan que nosotros
transportamos y dejamos
nuestra huella bacteriana
con una irresponsabilidad
enorme.
Toser delante de un
pañuelo, sin ir más lejos,
es mucho más higiénico
que hacerlo libremente. Un
estornudo ante cualquier objeto
puede mantener bacterias y
virus desde 20 minutos hasta
dos horas. Un muchacho que
estornude ante un pupitre
puede contagiar a quien una
hora más tarde ocupe el mismo
lugar. Se sabe también que los
contagios de la gripe, por
ejemplo, son menores cuando
se instala el hábito lavarse las
manos.
Corbatas infecciosas
También hace algún tiempo,
se recogía en la prensa un
curioso estudio que significaba
que el 47 por 100 del personal
hospitalario que lleva corbata,
transporta en ella suficientes
bacterias como para propagar y
dominical / XV
MAS VALE PREVENIR
Las bacterias que llevamos de un sitio a otro
En una mano humana viven 150 especies distintas de microorganismos y más si son manos femeninas
trasladar enfermedades de un
sitio a otro. Se demostró, por
ejemplo, que aquellos que trabajaban
en contacto directo con
los enfermos tenían unas corbatas
ocho veces más infecciosas
que los que estaban en cualquier
otro lugar del centro sanitario.
Pero, claro, que el médico
lleve corbata parece importante.
¿Por qué? Pues porque
según las encuestas, un médico
correctamente vestido da más
confianza al paciente, ve en él
un mayor amparo profesional y,
sobre todo, «una mayor seguridad
en la salvaguarda del secreto
profesional».
... Y las flores
Y hay cosas mucho peores.
Por ejemplo, esa costumbre de
llevar flores al hospital. No
somos conscientes de que en
una cucharada de agua de un
florero hay 20 millones de bacterias.
Si llevara un ramo de flores
a un paciente con quemaduras
(no le dejarían, claro) sería
ponerle junto a la cama una
impresionante fuente de infección.
En un ramo, dentro de un
centro sanitario, se han encontrado
pseudomonas, aeromonas,
serratias y una serie llamativa
de bacterias. Y para
quienes tienen debilitado el
sistema inmunológico eso
constituye un auténtico peligro.
Porque, por ejemplo, los
gérmenes del agua de un florero
fueron resistentes a la gentamicina
–potente antibiótico–
que se añadió al agua Lo
mismo ocurrió cuando se llenaron
los floreros con agua
destilada. Además, se comprobó
que los gérmenes del florero
eran los mismos que infectaron
a los pacientes del área
de postoperatorio. En una unidad
de quemados con dos
pacientes infectados por una
pseudomona se encontró el
germen en seis ramos de flores.
Bien es verdad que las flores
ya se restringen sólo a las
parturientas y suelen quedar
fuera de la habitación.
Por lo mismo, a los pacientes
más susceptibles de infección
se les eliminan las verduras
crudas de la dieta, especialmente
el tomate, el rábano y el
apio.
El teléfono
Aunque los móviles han
hecho disminuir el uso del teléfono
público, es éste un artefacto
que debería erradicarse
de un hospital. No puede olvidarse
que siete de cada cien
personas que están en un centro
sanitario adquieren allí una
infección que no tenían. Y uno
de los medios de transmisión es
el teléfono. Piense siempre que
antes de usted ha hablado
alguien. Y las condiciones sanitarias
de ese alguien se desconocen.
El hecho, además de
que no se pueda desinfectar
como otros elementos, hace
que el teléfono pueda ser realmente
un distribuidor añadido
de esos gérmenes contra los
que se lucha.