HISTORIA DE LA SOCIEDAD TEOSÓFICA 19 6 3

ella previó –o alguien en su lugar– que su asentimiento hubiera sido más que inútil, puesto que los
fenómenos espirituales sólo pueden ser comprendidos por las mentes espirituales. Y por cierto que la
del señor Guyot no era de éstas. Si H.P.B. le hubiera hecho ver algo, él se hubiese contentado con
decir a sus amigos al salir: “Me pregunto cómo ha podido hacer esta vieja farsante esa trampa”. Tengo
el derecho de pensarlo, después de lo que dijo de nosotros. Me figuro que él y el señor Podmore, el
difunto profesor Carpenter y centenares de personas como ellos, tendrán que reencarnar muchas
veces antes de llegar a comprender las leyes de la acción espiritual sobre este plano físico.
Hice relación con el ilustre profesor Charcot en el hospicio de la Salpetriere, el 7 de junio de
1884. Uno de sus antiguos alumnos, el doctor Combret, M. S. T., me llevó, y el profesor me mostró
amablemente diversos experimentos de hipnotismo. Todo eso es ahora tan conocido, que no
necesito extenderme sobre cosas que vi hace catorce años. La mayor parte de mis lectores debe saber
que existen dos escuelas antagonistas de hipnotismo: la de Charcot en la Salpetriere, y la de Nancy
fundada por el doctor Liébaut y su aventajado discípulo, el doctor Bernheim. Desde hace largo
tiempo, han existido los dos partidos que representan ambas escuelas, sobre todo entre los alienistas.
El partido de Charcot atribuye a causas fisiológicas todas las anomalías mentales y los demás
fenómenos de los sujetos hipnotizados. La escuela de Nancy, en cambio, ve en ellos causas
psicológicas, es decir, mentales. Mis lectores podrán hallar esos asuntos ampliamente tratados en los
antiguos números del Theosophist, así como el relato de mis experimentos en la Salpetriere y en el
hospital civil de Nancy en 1891. El interés de las observaciones de 1884, fue que me permitieron
juzgar por primera vez de visu la medida en que esta ciencia del hipnotismo llamada nueva, coincidía
con la ciencia secular del magnetismo, que yo estudiaba desde cuarenta años antes.
El doctor Charcot provocaba en sus enfermos tres estados de hipnosis de los que reclama el honor
de haberlos clasificado: primero, la catalepsia; segundo, la letárgia; tercero, el sonambulismo. En el
primero, la posición de los miembros del sujeto puede ser fácilmente modificada por el operador y
conservada sin resistencia durante algún tiempo. En el segundo, el sujeto está inconsciente, y si se le
levanta un miembro y se le suelta, éste cae por sí mismo, los ojos están cerrados, y los músculos
excitables en grado anormal. En el tercero, los ojos están cerrados del todo o a medias, los músculos
pueden contraerse hasta la rigidez, estimulando con suavidad la piel que los recubre, y se puede
producir por sugestión muchos otros fenómenos. La escuela de Nancy admite todos esos fenómenos,
pero los atribuye únicamente a la influencia de la sugestión sobre la mente del sujeto, sugestión que
no necesita ser verbal, sino que puede ser impuesta par un gesto silencioso del hipnotizador, por
movimientos voluntarios o involuntarios de su cuerpo y hasta por la expresión de su rostro. Nadie
puede, sin haber estudiado profundamente el asunto, hacerse una idea de las terribles posibilidades
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