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In memoriam
Prof. Dr. HORST SCHOLZE
El pasado día 12 de junio falleció el profesor Scholze a la edad de
sesenta y ocho años en la ciudad de Würzburg (Alemania). Con él desaparece
una de las personalidades más destacadas de la ciencia del vidrio
en los últimos años.
Había nacido en 1921 en Sohland, una pequeña ciudad alemana, situada
a orillas del río Spree. La guerra retrasó hasta el año 1946 el comienzo
de sus estudios universitarios que realizó en la Universidad de
Würzburg, en la que obtuvo en 1951 el título de Licenciado en Ciencias
Químicas y en 1953 el grado de Doctor. Ese mismo año ingresó como
colaborador científico en el Instituto Max-Planck de Silicatos bajo la dirección
del profesor Dietzel. En este centro inició su labor investigadora
en el campo del vidrio y desarrolló su trabajo de habilitación para la docencia,
sobre el tema de la incorporación estructural de agua a los vidrios.
Este estudio monográfico, citado como clásico en numerosas publicaciones, constituyó un hito fundamental
en la investigación de los mecanismos de disolución de gases en vidrios y sirvió como punto de partida de
otros muchos trabajos en este campo.
Tras simultanear durante dos años su labor investigadora con la actividad docente en Cerámica y Vidrio,
iniciada en la Escuela Técnica Superior de Clausthal, fue nombrado en 1963 profesor honorario y director
del recién creado Instituto del Vidrio, Cerámica y Aglomerantes de la Universidad Técnica de Berlín, donde
permaneció hasta 1971. Este año regresó de nuevo a Würzburg para hacerse cargo de la dirección del nuevo
Instituto de Investigación de Silicatos de la sociedad Fraunhofer, función que desempeñó hasta el momento
de su jubilación en 1986.
A lo largo de su vida activa, el profesor Scholze desarrolló una intensa labor investigadora en distintos
campos de la Cerámica y el Vidrio, tales como: Fundamentos estructurales y propiedades de los vidrios y
de los materiales cerámicos, influencia de la composición de los vidrios sobre su transmisión infrarroja, mecanismos
de la atacabilidad química de vidrios en medio acuoso, volatilización de vidrios fundidos, influencia
de distintos gases sobre los procesos de cocción cerámica, textura de yesos y su influencia sobre las
propiedades mecánicas y químicas, etc. Hay que destacar, además, que el profesor Scholze fue desde el año
1962 uno de los pioneros de la utilización del procedimiento sol-gel para la preparación de materiales. Este
camino le permitió introducir radicales orgánicos y llegar a la obtención de una nueva familia de materiales
mixtos, los Ormosiles (silicatos modificados orgánicamente), con notables propiedades.
Su amplia labor investigadora se recoge en 130 trabajos publicados en diversas revistas. Junto a estas
publicaciones merecen una especial mención las tres ediciones de su libro: «Vidrio. Naturaleza, estructura
y propiedades», traducido al francés y recientemente al inglés y las dos ediciones revisadas y ampliadas del
libro «Fundamentos fisicoquímicos de la cerámica» de H. Salmang. Ambos libros tuvieron desde el momento
de su aparición una gran acogida, convirtiéndose en dos obras clásicas de gran valor didáctico, empleadas
por varias promociones de estudiantes de ciencia y tecnología de materiales.
La importante labor investigadora y docente del profesor Scholze obtuvo un amplio reconocimiento por
parte de las sociedades y organismos nacionales e internacionales del Vidrio y le hizo acreedor de numerosos
honores y distinciones. Era miembro honorario de la Sociedad Alemana del Vidrio, de la Sociedad Inglesa
del Vidrio y de la Sociedad Americana de Cerámica y Vidrio. Estaba en posesión del anillo de oro de Gehlhoff
y de la medalla de Otto Schott, ambas distinciones otorgadas por la Sociedad Alemana del Vidrio, y
del alfiler de oro que le impuso la Sociedad Alemana de Cerámica.
Durante quince años fue presidente del comité técnico «Física y Química del Vidrio» de la Sociedad Alemana
del Vidrio. Esta actividad la compaginó a lo largo de trece años con la dedicación que prestó a la Comisión
Internacional del Vidrio, primero como presidente de su comité de «ciencia y tecnología» y después
como vicepresidente y presidente de la misma.
Su interés y entusiasmo por el vidrio en general y el atractivo que este material en sus distintas facetas
culturales ejerció sobre el profesor Scholze le llevaron a iniciar tres colecciones paralelas que fueron enriqueciéndose
con el paso del tiempo hasta adquirir una importancia que ha trascendido el ámbito de la mera afición
personal. Estas tres colecciones, referenciadas en la literatura especializada, son la de objetos de vidrio
de color rojo, de todas las épocas, la de botellas del tipo de Franconia, de distintas procedencias, y la de
sellos de correos con motivos de vidrio, de cerámica y de mosaicos.
Aunque ya se hallaba retirado de la vida académica, el profesor Scholze desarrollaba todavía una intensa
actividad creadora y acariciaba numerosos proyectos, que se vieron truncados por una muerte anticipada.
La Sociedad Española de Cerámica y Vidrio y sus colegas vidrieros españoles lamentan la desaparición
de tan querida y destacada figura y expresan desde estas líneas su más sentida condolencia a su viuda.