Texto de Copi Fecha de la tercera lectura

LA INDUCCIÓN
cado literal es un poco ambiguo. Hay tres sentidos diferentes
con los que se suele usar la expresión ad hoc. Su primer significado,
el etimológico, indicaría que una hipótesis ad hoc es la
que se construye especialmente para explicar algún hecho, después
de establecerse el mismo. Pero en este sentido, todas las
hipótesis son ad hoc, puesto que carecería de significado hablar
de una hipótesis que no se haya ideado para explicar algún
hecho establecido previamente. Por consiguiente, el primer sentido
no se adapta muy bien a la significación emotiva reprobatoria,
de esa. expresión. Debemos considerar, pues, sus otros
significados.
Se usa a menudo la expresión ad hoc para caracterizar una
hipótesis que explica solamente el hecho, o los hechos particulares
para los cuales fue concebida y que no tiene ningún otro
poder explicativo, esto es, ninguna otra consecuencia experimentable.
En este segundo sentido, ninguna hipótesis científica
es ad hoc, aunque toda hipótesis lo es en el primer sentido que
hemos discernido. Una hipótesis que es ad hoc en el segundo
sentido no es científica; puesto que no es susceptible de ser
sometida a prueba, no tiene cabida dentro de la estructura de
la ciencia. Ese segundo sentido de ad hoc se adecúa perfectamente
al significado emocional reprobatorio del término. Pero
téngase bien en cuenta que la hipótesis auxiliar relativa a la
propagación por caminos curvos de los rayos de luz, que bastaba
para salvar la hipótesis de que la Tierra es plana de ser
definitivamente refutada por el experimento descrito, sólo es ad
ho.c en el primer sentido, no en el segundo. En efecto, tiene un
número considerable de consecuencias susceptibles de ser sometidas
a pruebas empíricas.
Hay un tercer sentido de la expresión ad hoc, por el cual
se la usa para designar una mera generalización descriptiva. Una
hipótesis descriptiva de este género sólo afirma que todos los
hechos de determinada clase se producen en cierto tipo particular
de circunstancias; no tiene, por tanto, ningún poder explicativo
ni alcance teórico. Por ejemplo, Eijkman halló que la limitación
de la dieta de arroz refinado, en el pequeño ^rupo de
pollos con el que estaba trabajando, provocaba polineuritis (ver
el Ejercicio 1 de la página 436 en el capítulo anterior, sobre los
Métodos de Mili). La hipótesis de Eijkman destinada a explicar
este hecho era ad hoc en el tercer sentido, pues aquél se limitó
a extraer la generalización de que una dieta limitada a arroz
refinado provoca polineuritis en cualquier grupo de pollos. Su
hipótesis va más allá de los hechos particulares observados y se
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