Texto de Copi Fecha de la tercera lectura

LA INDUCCIÓN
más orgánica. En el ámbito de la teoría puede realizarse un
.avance fragmentario de un paso por vez, pero solamente dentro
del armazón de un cuerpo de teoría científica umversalmente
aceptado. La idea de que las hipótesis, las teorías y las leyes
científicas son totalmente separadas e independientes es un
punto de vista ingenuo y anticuado.
Sin embargo, la expresión "experimento decisivo" no carece
de utilidad. Dentro del marco de una teoría científica aceptada
cuya validez no ponemos en tela de juicio, es posible
someter una hipótesis a un experimento decisivo. Si se obtiene
un resultado negativo, esto es, si no se produce el fenómeno
—que se había predicho sobre la base de la hipótesis dudosa—
junto con algunas partes de la teoría científica aceptada, entonces
el experimento es decisivo y determina el rechazo de la
hipótesis. Pero en este procedimiento no hay nada en absoluto,
pues hasta teorías científicas aceptadas plenamente pueden ser
abandonadas frente a nuevos hechos que las refuten. La ciencia
no es monolítica ni en su práctica ni en sus objetivos.
Quizá la lección más significativa que se pueda extraer de
toda la discusión precedente es la importancia que tiene para el
progreso científico el sacar a la luz las "suposiciones ocultas".
En los argumentos de Colón y de Copérnico, se suponía que la
luz sigue una trayectoria rectilínea, pero se trataba de una
suposición oculta. Justamente porque están ocultas, no hay
posibilidad de examinar críticamente tales suposiciones para
decidir con conocimiento de causa si son verdaderas o falsas. A
menudo, el progreso ha resultado de formular explícitamente
una suposición que había permanecido oculta, para luego escudriñarla
y rechazarla. Un ejemplo importante y espectacular de
esto ocurrió cuando Einstein puso en duda la suposición umversalmente
aceptada de que tiene siempre sentido decir de dos
acontecimientos que se produjeron al mismo tiempo. Al analizar
la manera en que un observador puede saber si dos acontecimientos
distantes ocurrieron o no "al mismo tiempo",
Einstein llegó a la conclusión de que dos acontecimientos
pueden ser simultáneos para un observador y no serlo para
otro, según sus posiciones y velocidades relativas a los acontecimientos
en cuestión. El rechazo de tal suposición condujo a la
Teoría especial de la relatividad, lo cual constituyó un enorme
avance en la explicación de los fenómenos ^ revelados por el
experimento de Michelson-Morley. Es obvio que, para poder
ponerla a prueba, es menester primero reconocer una suposición,
y este hecho indica el valor que tiene para el progreso
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