Número 25 - CCH - Universidad Nacional Autónoma de México

derado Ignacio Comonfort y el radical Melchor Ocampo,
éste consideraba que no se debía dar voz y voto a
los miembros de la iglesia, y que en aras de modernizar
al país era menester establecer la libertad de Cultos. La
controversia ocasionó la renuncia de ambos secretarios.
Empero Comonfort se mantuvo en el gabinete mientras
que Ocampo tuvo que retirarse del gobierno. 11
La elaboración de la constitución, quedó en manos,
sin embargo, de la mayoría radical pero aunque no se
decretó la libertad de Cultos tampoco se ratificó a la
Religión Católica como el culto del estado, el cual era
un mensaje que preocupaba a los miembros de la Iglesia,
pues además se había decretado la laicidad de la
educación. A pesar de que el presidente Álvarez era de
tendencia moderada, durante el corto tiempo de su administración,
(agosto-diciembre de 1855) comenzaron a
aparecer algunas leyes reformistas. Empero el objetivo
de este trabajo no es hablar de cada una de las leyes de
Reforma, así que sólo nos enfocaremos en aquellas relacionadas
con la Iglesia.
La primera de estas leyes generadora de gran controversia
fue la Ley que promovía la igualdad ante la ley
de todos los ciudadanos y por lo tanto la eliminación
de los fueros militares y eclesiásticos, fue promulgada
por Benito Juárez, y se conoció como Ley Juárez. 12 La
reacción de la Iglesia no se hizo esperar, recurrió al Papa
y presentó su caso. 13 Fue durante el mandato de Ignacio
Comonfort 14 que apareció la ley más controversial de todas.
En efecto, fue Miguel Lerdo de Tejada, quien fungía
como secretario de Hacienda, promulgó la ley de desamortización
de los bienes civiles y eclesiásticos, también
conocida como Ley Lerdo. El decreto tuvo lugar el 25
11 Comonfort contó con el apoyo del presidente interino Juan Álvarez
quien también compartía las ideas moderadas. Veáse, Mario de la Cueva,
Lucio Mendieta, y Carlos A. Echanove, Núñez, Plan de Ayutla. Conmemoración
de su primer centenario, UNAM, México, 1954, p.166.
12 J. Miranda, op.cit. p. 485, la ley es del 25 de noviembre de 1855.
13 Daniel Muñoz y Pérez, El general don Juan Álvarez: ensayo biográfico seguido
de una selección de documentos, México, Academia Mexicana, México, 1959, p.
123.
14 El presidente Álvarez no pudo continuar en el cargo debido a problemas
de salud y decidió renunciar en diciembre de 1855, empero dejó en su
lugar a Comonfort. Sería él quien continuaría con la presidencia interina,
Miranda, op.cit. p.466, Véase José Roberto Juárez, “La lucha por el poder a
la caída de Santa Anna” en Historia Mexicana, México, El Colmex, Vol. 10,
no.1, (1961), p. 88.
HistoriAgenda
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de junio de 1856. 15
La ley consistía en poner a la venta los bienes que
no producían ningún rendimiento ya fueran eclesiásticos
o de comunidades indígenas. Como consecuencia
hubo una serie de movimientos armados, pero el lugar
donde las protestas se acrecentaron fue Puebla, por su
tradición católica. Los clérigos se levantaron bajo la voz
de Religión y fueros 16 y lograron el apoyo de la sociedad
al argumentar que lo que se preparaba era una persecución
religiosa. Así, una medida reformista que buscaba
obtener dinero mediante la compra-venta de los bienes
de manos muertas, y dar auge a la clase media mediante
la adquisición de propiedades, dio paso a una guerra de
religión, 17 que a los pocos meses logró sofocarse.
Las consecuencias de esta rebelión serían determinantes
para la relación entre el Imperio de Maximiliano
de Habsburgo y la Jerarquía eclesiástica. En primer lugar
la Iglesia poblana fue condenada a pagar una indemnización
a todos aquellos perjudicados por el levantamiento.
Los militares participantes en el movimiento fueron
degradados de sus cargos, y dos de los clérigos más sobresalientes
fueron exiliados. Francisco Javier Miranda y
Pelagio Antonio de Labastida y Dávalos. 18
Ante el exilio los dos clérigos decidieron viajar al Vaticano
para entrevistarse directamente con el Papa Pío
IX y plantearle la situación por la que estaba pasando
la Iglesia Mexicana. Ante la información la Santa Sede
consideró a las Leyes de Reforma como persecutorias
de la religión católica y, aunque el gobierno mexicano intentó
dar explicaciones al Papa, éste no estuvo dispuesto
a escuchar, se pronunció a favor del clero mexicano y de
las medidas adoptadas por él para defenderse. 19
Sí ya de por sí la relación entre la Iglesia y el estado
mexicano era difícil, la situación empeoró con la promulgación
de la constitución en febrero de 1857. Cuando
el clero se enteró de que en la Carta Magna no se
mencionaba cuál era la religión del Estado su postura
se endureció y los jerarcas eclesiásticos mexicanos deci-
15 J. Miranda, Historia de México.., op.cit. p. 485.
16 Jan Bazant, Los bienes de la Iglesia en México, 1856-1875: aspectos económicos y
sociales de la revolución liberal, El Colmex, México, 1977, pp. 45-49.
17 J. Miranda, Historia de México.., op.cit. p. 467.
18 Ibidem, p.468, Anselmo de la Portilla, Méjico en 1856-1857. Gobierno de
Ignacio Comonfort, INERHM, México, redición 1987, p.103.
19 Ibidem, p. 227.