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PRODUCCIÓN MÁS LIMPIA Y BUENAS
PRÁCTICAS EN EL MANEJO DE AGUAS EN
MINAS SUBTERRÁNEAS
PRODUÇÃO MAIS LIMPA E BOAS PRÁTICAS
NA GESTÃO DA ÁGUA EM MINAS
SUBTERRÂNEAS
BEATRIZ OLIVO CHACÍN
Mg.Sc, Geógrafo, Centro Venezolano de Producción Más Limpia
olivobeatriz@gmail.com
(RESUMEN --- RESUMO)
Tal vez el impacto más significativo de una mina subterránea sea el efecto en la
calidad y disponibilidad de los recursos hídricos de la zona. Las preguntas
principales son si tanto el agua superficial como el agua subterránea permanecerán
aptas para consumo humano, y si la calidad de las aguas superficiales del área
seguirá siendo adecuada para mantener las especies acuáticas nativas y la vida
silvestre terrestre. En esto, el drenaje ácido se considera una de las amenazas más
graves a los recursos hídricos y, en general, no hay tecnologías acabadas de
tratamiento para las aguas ácidas, siendo la prevención la acción ideal.
Además, debido a que las operaciones en la mayoría de las minas subterráneas se
realizan por debajo del nivel freático, el agua debe ser bombeada y extraída
continuamente de la mina. Esta extracción puede bajar el nivel freático, lo que
resulta en el desecamiento temporal de pozos y fuentes y en la reducción del flujo
de ríos y arroyos, lo que tiene impacto en las comunidades locales y en el hábitat.
Pocas décadas atrás, la disposición de aguas residuales se efectuaba sin
limitaciones a cuerpos y cursos de agua. Como consecuencia de la normativa
ambiental y de los avances tecnológicos han surgido nuevas opciones de
disposición, y actualmente la industria minera realiza esfuerzos para mitigar los
efectos de sus vertidos. Sin embargo, todavía muchos ingenieros y empresarios de
minas creen que la industria minera no tiene alternativa para producir
eficientemente sin dejar de contaminar el ambiente. Con este argumento, recurren a
proyectos de remediación sin lograr restaurar los daños causados y, en la mayoría
de los casos, la solución a los problemas de contaminación del agua se reduce al
tratamiento de los efluentes al final del proceso.
La aplicación de los principios de la producción más limpia y buenas prácticas en
la minería subterránea, significa no permitir derrames a los cuerpos de agua ni
agotar los acuíferos de manera irresponsable. Este concepto sigue una pauta de
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