II. 1894, Abando: el tren de La Robla trae algo más que carbón

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Bertan Bilbo. La Villa y el euskera: historia social del siglo XX
día, en cierta medida) está tras este rechazo, pues algo similar estaba pasando
al mismo tiempo en ciudades como Baiona, Eibar o Pamplona. En su novela Paz
en la guerra contaba Unamuno lo siguiente: “Metieron a Ignacio en el escritorio.
(…) el odio al escritorio fuésele convirtiendo en odio a Bilbao. Quería ser de la
última anteiglesia (…) en Bilbao se burlaban del aldeano los nietos de los aldea -
nos”. En su novela autobiográfica Recuerdos de niñez y de mocedad nos lo
explica con más claridad:
“El aldeano –jebo o bato, que con estos dos nombres se le conocía en Bilbao
entre nosotros– era un ser rodeado, como casi todos los seres a nuestros ojos infantiles,
de un cierto nimbo u prestigio de misterio.
Tenía por un lado, algo de cómico y hasta de grotesco. Era objeto de las más
fáciles burlas. En Carnaval lo más socorrido era disfrazarse de aldeano, en especial
de chorierrico (…). El desmaño y la torpeza del aldeano llegaban al proverbio; la
imitación de su chapurrado del castellano, una de nuestras fuentes de regocijo.
Mas, por otra parte, era un ser que vivía otra vida, en medio de los campos (…).
Hablaba otra lengua, una lengua milenaria, la de nuestros abuelos”.
Tras leer este testimonio queda claro que en el Bilbao de aquel tiempo hablar
euskera no le convertía a uno en un ciudadano ejemplar precisamente. Poco
antes de comenzar la Segunda Guerra Carlista, en 1872, un grupo de jóvenes
liberales estuvo algún tiempo organizando excursiones por la Bizkaia profunda
(“a esas zonas donde no se encuentra más que ignorancia, apatía y fanatismo“).
Las crónicas de estas salidas fueron recogidas por Baldomero Goioaga, hijo de
un bilbaíno y una gernikesa. Transcribimos un pasadizo ocurrido en Leioa:
“Mezié quedaba en conversación con el de la botella, pues aunque no habla vascuence,
como se expresa perfectamente en el lenguaje de los perros no dudo
que habrá conseguido entenderse con el rapaz aquél”.
Es indudable que la mayoría de la gente bien situada económica y socialmente
trataba con desprecio a los euskaldunes. ¿Cuál era el motivo de este
comportamiento? Una de las claves de esta actitud está en las leyes contra el
euskera promovidas por el gobierno de España. He aquí unas cuantas muestras:
“1772. El euskera, prohibido en los libros de contabilidad. Real Cédula del rey
Carlos II.
1784. En la escuela, nunca hablen entre sí el vascuence. Escritura de Aya, Guipúzcoa.
1801. El teatro en euskera, prohibido. Instrucciones para el arreglo de teatros.
Madrid.
1857. El euskera, excluido de la enseñanza pública. Artículo 88 de la Ley
Moyano.
1902. Los maestros castigados si no enseñan castellano. Real Decreto de Educación.”
Está claro que no fue esta la única razón del arrinconamiento al que se vio
sometido el euskera por parte de los más altos estamentos de la sociedad bil-