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ADVIERTEN DEL RIESGO DE EXTINCIÓN EN OCÉANOS
La salud de todos los océanos se deteriora mucho más rápido
de lo que se creyó en un principio, advirtió un grupo de
expertos al señalar que esas fuentes esenciales de vida en la
Tierra son víctimas todos los días de contaminación, sobrepesca
y otros problemas causados por el hombre. Diversos elementos
adversos interactúan para crear una combinación que amenaza
con una extinción generalizada de los océanos del planeta, expuso un
panel selecto de científicos en un reporte que presentarán el martes
a la ONU. De acuerdo con el estudio, son peores cuando se combinan
entre sí los problemas del calentamiento global y factores que incluyen
zonas muertas por desechos de granjas, la sobrepesca, un incremento
en la acidez por exceso de dióxido de carbono, la destrucción
de hábitat y el derretimiento de hielo oceánico: “Las cosas parecen
estar yendo mal en varios ámbitos”, dijo Carl Lundin, director de programa
marino global en la Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza, que contribuyó a realizar el reporte con el Programa
Internacional sobre el Estado del Océano. Las conclusiones surgieron
en una reunión internacional en el segundo trimestre del año en
Inglaterra para examinar el destino de los océanos. En algunos casos,
los cambios negativos rebasan los peores escenarios previstos
hace unos años y la combinación de problemas sugiere que se cierne
una desaparición mundial de especies similar a pasadas extinciones
masivas. La muerte de corales, por sí sola, sería considerada una extinción
masiva, dijo el autor principal del estudio, Alex Rogers, de la
Universidad de Oxford, al señalar que los corales padecen de un mal
llamado decoloración en aguas inusualmente cálidas. Una sola decoloración
ocurrida en 1998 causó la muerte de una sexta parte de los
arrecifes de coral tropicales en el mundo. Lundin mencionó la muerte
de corales con mil años de antigüedad en el Océano Indico y dijo que
es algo verdaderamente sin precedentes. Sin embargo, no todo está
perdido, dijo Lundin, quien recomendó: “Algunas de esas cosas son
reversibles si cambiamos nuestra actitud”.
INDUCEN EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS
A CASI EL DOBLE
CientíficosdelCentrodeInvestigación
y de Estudios Avanzados (Cinvestav),
encontraron la manera de que las
plantas y árboles crezcan hasta 50
por ciento más. Beatriz Xoconostle Cázares,
del Departamento de Biotecnología
y Bioingeniería, y su grupo d e
trabajo, identificaron sustancias
que aceleran la asociación
de plantas y sus hongos
simbiontes (micorrizas), los
cuales promueven el crecimiento
de árboles y aumentan sus defensas
y adaptación a suelos pobres.
Los hongos
funcionan como una extensión de las raíces de la
planta, aumentando así la capacidad de absorber
agua y nutrientes. La presencia de estos simbiontes
de plantas incrementa la probabilidad de sobrevivencia
de los árboles, con lo que se eleva el éxito
de los programas de reforestación en el
país, tanto en zonas rurales como
urbanas. El grupo de investigación
encontró que las raíces de
las plantas producen una molécula
denominada ‘lactona’, la cual
se encarga de atraer al hongo simbionte e
iniciar la asociación entre ellos. Los
hongos mezclados con esta
sustancia ya están listos para
asociarse con la raíces de
las plantas, lo cual aumenta
sustancialmente dicha unión,
entre la planta y el biofertilizante. En
el marco del Día Mundial de la Lucha
contra la Desertificación y la Sequía,
Xoconostle Cázares explicó que las micorrizas
también actúan como biofertilizantes naturales,
beneficiando a los cultivos al proveerlos de agua
con sales minerales, aumentando así su tolerancia a
sequía. Además, las micorrizas pueden reducir
en gran medida el empleo de fertilizantes químicos,
que hoy es de casi 4 millones de toneladas
al año, lo que representa un fuerte desembolso
para los agricultores, además de los problemas
de contaminación de suelos y acuíferos que representan
los agentes químicos. De acuerdo con
la experta, las micorrizas tienen una tendencia
natural a asociarse con las plantas; pero han sido
desplazadas de los cultivos por el uso excesivo
de químicos, que eliminan al hongo simbionte.
Los experimentos se realizaron con pinos de
reforestación y micorrizas de la sierra gorda de
Querétaro, encontrando un aumento muy significativo
de plantas con mejor crecimiento y más
vigorosas. Las plantas con micorrizas pueden
crecer hasta 50 por ciento más que las que no
se les adicionaron hongo simbionte. Este es un
proceso normal de la naturaleza, lo único que
hacernos es reactivarlo, destacó la científica.
Xoconostle Cázares acotó que este proyecto beneficiará
además de árboles para reforestación,
a cultivos agrícolas como maíz, frijol, chile, entre
otros. Esta investigación está lista para su aplicación
a gran escala y sólo requiere de apoyo.