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Introducción
La Agroforestería es para algunos autores tan solo un nombre nuevo para un
conjunto de viejas practicas (Nair 1993), pues existen alrededor del mundo un
sinnúmero de sistemas y/o practicas agroforestales que han sido realizados desde
tiempos inmemoriales. En nuestro país, todavía existen los huertos familiares
sobre todo en las áreas tropicales y subtropicales y las chinampas en el valle de
México, los cuales muestran una posibilidad de uso del suelo, donde se combinan
cultivos agrícolas y /o animales con especies leñosas o semileñosas (árboles,
arbustos, palmas, bambús) a través de un arreglo espacial y temporal de sus
componentes.
El origen de la Agroforestería como disciplina científica es reciente, y se debe
principalmente a la preocupación del ámbito científico por mitigar el problema de la
perdida progresiva del suelo, recurso base para la producción de alimentos y
materias primas, fenómeno que afecta sobre todo a las regiones más pobres del
mundo. Este fenómeno se debe básicamente al proceso de deforestación que
tiene como principales causas los esquemas de asentamiento humano, el
desmonte a gran escala debido al cambio de uso de suelo y explotación
maderera.
En este sentido, la Agroforestería se convierte en una alternativa; ya que
plantea sistemas y/o prácticas que incluyen deliberadamente perennes leñosas y
semileñosas en la misma unidad espacial con cultivos agrícolas y/o animales,
dichos componentes generan interacciones positivas o negativas de carácter
ecológico y/o económico.
Los sistemas de producción agroforestal son aplicables tanto en ecosistemas
frágiles como estables, a escala de campo agrícola, finca, región; para fines de
subsistencia o comercial. El objetivo de dichos sistemas son diversificar la
producción, controlar la agricultura migratoria, aumentar el nivel de materia
orgánica del suelo, fijar nitrógeno atmosférico, reciclar nutrimentos, modificar el
microclima y optimizar la producción, todo desde une enfoque sustentable.
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