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egional ha interiorizado, asimilado y recreado estos patrones de valoración
económica con implicaciones en las formas de la organización social y técnica del
trabajo.
Actualmente, el sector ganadero nacional enfrenta una crisis de gran
envergadura, que tenderá a profundizarse con el Tratado de Libre Comercio de
América del Norte y que se manifiesta por el desmantelamiento de la industria
engordadora, el incremento de las ventas de ganado en pie y en consecuencia, el
reforzamiento de la ganadería extensiva, el aumento de la descapitalización, y el
incremento de la importación de carnes frescas o congeladas.
Entre 1988 y 1991 el valor de las importaciones de carnes frescas o
refrigeradas pasó de casi 273 millones de dólares a más de 609 millones. A esto
habría que sumar el valor de las importaciones de ganado bovino que para 1991
se acercaron a los 183 millones de dólares. En 1992 las importaciones de carnes
sumaron 663 millones de dólares y en 1994 ascendieron a 773. Se estima que
actualmente el 30% del consumo nacional de carne proviene de las importaciones
de Estados Unidos. Frente a este escenario, es altamente probable el
reforzamiento de los sistemas extensivos de producción ganadera, los cuales
ejercerán presión sobre selvas y bosques, particularmente en el sector ejidal. Este
reforzamiento se basa, por un lado, en algunas evidencias empíricas en regiones
como la Selva Lacandona y la zona de Totonacapan. Por otro , la ganadería, dado
su carácter extractivo, constituye una alternativa para el sector ejidal y pequeños
productores frente a la crisis que experimenta la agricultura.
Si bien la crisis ganadera puede contener el proceso de deforestación, no
significa que los bosques y selvas se preserven. Por el contrario, puede constituir
un alto riesgo de no tomarse las medidas adecuadas, en términos de alternativas
productivas capaces de generar ingresos para una población rural en crecimiento.
La frontera ganadera avanzó sobre las áreas ejidales considerablemente durante
los setenta y los ochenta. En efecto, en 1988 el 39% de la superficie ejidal de los
estados del trópico correspondió a pastos y sólo el 33.4% a bosques y selvas.
Estamos hablando de poco más de 5.5. millones de ha de pastos, frente a casi 4.7
millones de bosques y selvas, lo cual significó que entre 1970 y 1988 el área de
pastizales en el régimen ejidal creciera a una tasa promedio anual superior al
cinco por ciento.
Desafortunadamente no hay datos que permitan hacer un análisis de lo
ocurrido en los últimos años con la frontera ganadera del trópico. Pero si
consideramos que la ganadería extensiva es de las actividades que se pueden
mantener con bajísimos niveles de inversión, es muy probable que la crisis haya
propiciado un mayor ensanchamiento de los espacios ganaderos. Un ejemplo que
sustenta esta hipótesis es Chiapas donde, entre 1991 y 1994, la superficie de
pastos y praderas se incrementó en cerca de 27 por ciento, de tal forma que para
1995 se reconoce oficialmente una superficie ganadera de casi 3 millones de
hectáreas.
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