Memorias 2ra Jornada de Medicinas Complementarias y su ...

Especies mejoradas, plantas que han sufrido manipulación departe del ser humano
para orientar su producción sobre el producto que interesa, por ejemplo frutos más
grandes, mayor cantidad de principios activos, etc. Esto es lo que comúnmente se
reconoce como domesticado, sin embargo, debe tomarse en cuenta que aunque
especies como el maíz, frijol, trigo y otras han sufrido un mejoramiento genético desde
hace miles de años los programas de mejoramiento siguen realizando la manipulación
genética para obtener mejores características de las variedades o híbridos sembrados.
De esta forma es de comprender que la domesticación es un proceso dinámico actual,
es decir aunque las especies que hoy usamos en alimentación o en medicina
empezaron su proceso de domesticación desde hace más de 10,000 años, hoy día
hay nuevas especies que se están domesticando tal es el caso de muchas especies
de plantas medicinales.
Debe tomarse en cuenta que a la fecha el proceso de domesticación podría ser más
acelerado que en el pasado partiendo del hecho del avance en la biotecnología, desde
la reproducción masiva por medio de cultivo de tejidos hasta el uso de genes
específicos en el mejoramiento genético.
Hay especies de plantas medicinales, en especial europeas y asiáticas como el
tomillo (Thymus vulgaris), fenogreco (Trigonella foenum-graecum), linaza (Linnum
usitatissimum), orégano europeo (Origanum vulgare), albahaca Ocimum basilicum etc.
que su proceso de domesticación empezó hace miles de años, a tal grado que en
albahaca por ejemplo se tienen variedades de diferentes aromas producto del
mejoramiento genético. Sin embargo, muchas especies medicinales, en especial de
las áreas tropicales están en las categorías más incipientes de domesticación, se debe
recordar que el período colonial varias especies medicinales quedaron prohibidas para
su uso y fueron sustituidas por plantas europeas y asiáticas, lo que probablemente
indique que en estas especies se detuvo el proceso de domesticación que en algunas
actualmente se está retomando. En una revisión realizada por Franz (1993) indica que
entre las especies de plantas medicinales con reciente inicio de domesticación (pocas
décadas) están Achillea millefolium para aceite esencial, Árnica montana para
sesquiterpenoles, Costus speciosus para esteroides, Equinacea sp. para
inmunoestimulantes, Dioscorea sp. para esteroides, Rauvolfia sp. para alcaloides y
Valeriana edulis para iridoides entre otras, pero también menciona una lista de
especies que actualmente se utilizan a partir de recolección pero que se están
haciendo esfuerzos para su domesticación algunas de ellas son Baccharis sp. para
antiinflamatorios, Gnaphalium sp. para antiinflamatorios, Neurolaena lobata para
antimalaricos, Tagetes lucida para espasmódicos, Phyllantus niruri para antisepticos y
Psidium guajava para espasmódicos. Como puede notarse de la lista señalada
muchas de ellas son de áreas neotropicales, producto de la nueva búsqueda de
principios activos de varias empresas transnacionales y también de la investigación de
Institutos y Universidades locales.
Franz (1999) establece como estrategia de domesticación de plantas medicinales
actualmente en estado silvestre los siguientes pasos:
1. Estudios en el hábitat natural que incluya el conocimiento botánico, suelo, clima,
caracterización, distribución y propagación.
2. Colección de propágalos (material vegetal y/o semilla), establecimiento de
colecciones en bancos de semilla o en el campo.
3. Estudios de propagación vegetativa o por semilla (incluidos estudios de
biotecnología principalmente propagación in vitro), establecimiento de siembras.
4. Mejoramiento genético: estudios de variabilidad, selección, cruzamiento,
investigación fitoquímica, técnicas biotecnológicas.
5. Cultivo: probar mejores localidades, fertilización, manejo y técnicas de cultivo.
6. Estudios de los problemas fitosanitarios: plagas, enfermedades, malezas.
7. Duración del cultivo: cosecha, postcosecha, control de materia medica.
8. Evaluación económica y cálculo de rentabilidad.