Tomografía por Emisión de Positrones (PET) - El Médico Interactivo

La PET es la exploración más novedosa y avanzada dentro de las que agrupa la Medicina
Nuclear. La principal ventaja sobre el resto de exploraciones de diagnóstico por imagen
(Radiología, Ecografía, TAC y RMN) radica en la posibilidad de detectar las alteraciones del
metabolismo que se producen desde el inicio en el desarrollo de una enfermedad y que
pueden ser observadas mediante PET sin esperar a que se produzcan cambios morfológicos o
anatómicos (incremento significativo en el tamaño de un ganglio, crecimiento espiculado de
un nódulo pulmonar que le hace sospechoso de malignidad, etc.). Por lo tanto, permite
diagnosticar lesiones sospechosas o dudosas por otras técnicas de imagen que precisarían de
un método invasivo (biopsia o cirugía) para su diagnóstico seguro.
Tomografía por Emisión de Positrones
(PET)
LA prueba requiere la
administración intravenosa
de un trazador
marcado con un isótopo
radiactivo emisor de positrones.
Por sus características físico-químicas
el trazador va a concentrarse
en un tejido determinado.
Los positrones emitidos por el
isótopo radiactivo interaccionan
con los electrones de los átomos
que componen las moléculas tisulares.
La colisión positrónelectrón
supone la destrucción
de ambas partículas, convirtiéndose
en energía pura, es decir,
en un par de fotones llamados de
aniquilación que emergen simultáneamente
en la misma dirección
y en sentidos opuestos. La
cámara de positrones detecta estos
pares de fotones mediante
detectores opuestos. Esta detección
“por coincidencia” de múl-
tiples fotones permite mediante
potentes ordenadores la reconstrucción
tomográfica del órgano
en el que se ha distribuido el trazador.
Esta detección “en coincidencia”
es la principal característica
que diferencia el PET de
las demás técnicas de Medicina
Nuclear.
Las principales ventajas de la
PET sobre otras técnicas de
Medicina Nuclear son: el uso de
isótopos emisores de positrones
de corta vida media que suponen
una menor irradiación del
paciente y la posibilidad de marcar
un gran número de moléculas
sin alterarlas, la alta sensibilidad
que ofrece la detección en coincidencia,
una mejor resolución
espacial, uniformidad de campo
y capacidad para cuantificar la
captación. La mayoría de estos
isótopos emisores de positrones
Indicaciones principales de la PET en oncología
1. Diagnóstico de malignidad
2. Estadiaje: estudio de extensión de la enfermedad en el momento del
diagnóstico (rastreo corporal).
3. Seguimiento:
a. Control o revisión
b. Búsqueda de recidiva cuando se elevan los marcadores tumorales
c. Duda entre la cicatriz / radionecrosis / recidiva cuando se visualiza
una masa residual por TAC después de los tratamientos.
4. Monitorizar la respuesta al tratamiento
se producen en un ciclotrón (acelerador
de partículas) de uso
médico de pequeño tamaño, baja
energía y de manejo sencillo y
automatizado. Posteriormente, la
síntesis y el marcaje de la molécula,
así como los controles de
calidad, se realizan en los laboratorios
de radiofarmacia mediante
nódulos automáticos de síntesis.
Aplicaciones clínicas
El trazador PET idóneo hasta
el momento para su aplicación
clínica es la fluordesoxiglucosa
( 18 FDG), ya que puede ser sintetizado
en una unidad central de
radiofarmacia que disponga de
ciclotrón y distribuida en forma
de monodosis a otros centros
distantes con tomógrafo PET.
Oncología
La PET con FDG ha permitido
demostrar “in vivo” el incremento
en el consumo de glucosa que
presentan las células tumorales
en su crecimiento incontrolado,
tal como describió el Dr. Warburg
ya en el año 1931. Este
incremento se relaciona con la
proliferación celular y con el grado
de malignidad. La mayor captación
de FDG en un tumor permite
su detección en las
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Tumores en los que el uso
de la PET se recomienda
especialmente
1. Cáncer de pulmón
2. Cáncer colorrectal
3. Melanoma
4. Linfoma
5. Cáncer de mama
6. Cáncer de cabeza y cuello
(cavidad oral, laringe)
7. Cáncer de esófago
8. Otros:
Cáncer gástrico
Cáncer de ovario
Cáncer de cérvix
Cáncer de endometrio
Cancer de próstata
Cáncer testicular
Carcinoma renal
Tumores de partes blandas
imágenes PET, distinguiéndose
de los tejidos normales sanos que
lo limitan. Cicatrices y procesos
de necrosis no captan FDG. La
captación de la glucosa marcada
con isótopo por los tejidos inflamados
y en los tumores benignos
puede diferenciarse de la actividad
observada en las lesiones
malignas gracias a métodos de
cuantificación del consumo de
FDG.
Además, una vez ya diagnosticado
un tumor como maligno, la
PET permite realizar en una única
exploración un rastreo corporal
completo en busca de una
posible afectación o extensión de
la enfermedad a distancia (metástasis).
Estas pueden ser detectadas
con la misma precocidad que
el tumor primario aún en presencia
de mínima enfermedad (resolución
aproximada de 6mm), lo
que todavía puede suponer para
el paciente una posibilidad de iniciar
rápido tratamiento con intención
curativa o por lo menos un
mejor control de la enfermedad.
Asimismo, la PET-FDG tiene
una especial trascendencia a la
hora de evaluar si ha existido
una buena respuesta a los tratamientos
de radioterapia o quimioterapia
recibidos. Si tras el
tratamiento se mantiene la captación
tumoral de FDG debe
replantearse la estrategia terapéutica
(cambio en la pauta de
quimioterapia o en el tipo de tratamiento);
por el contrario, una
rápida disminución en la captación
de FDG predice una buena
respuesta terapéutica.
Neurología y Psiquiatría
La PET se está empleando en
el diagnóstico diferencial de las
demencias. Las alteraciones en el
consumo regional cerebral de
glucosa (FDG) se corresponden
con el tipo y severidad del deteriodo
cognitivo. La PET es particularmente
útil en el diagnóstico
precoz de la enfermedad de
Alzheimer, habiéndose descrito
incluso un mismo patrón de alteraciones
entre voluntarios
“sanos” con un conocido factor
de riesgo “familiar” para desarrollar
la enfermedad antes de que se
inicien los síntomas clínicos.
Además, la PET se ha convertido
en una herramienta de gran
utilidad para los cirujanos que
operan a los pacientes con epilepsia
refractaria a tratamiento
médico, ya que pueden localizarles
con una mayor exactitud el
territorio cerebral afectado.
Cardiología
La PET detecta el consumo
de glucosa (FDG) en el miocardio,
lo que permite identificar si
existe tejido viable y recuperable
después de un infarto. Por el
contrario, un tejido ya necrótico
no captará FDG, lo que contraindicaría
una revascularización
quirúrgica (by-pass).
El uso clínico de la PET permitirá
tratar a los pacientes con
unos criterios de selección más
objetivos y derivarlos hacia su
particular mejor opción terapéutica,
evitando exploraciones
agresivas y muchos tratamientos
innecesarios. Esto repercutirá en
los costes económicos que toda
enfermedad conlleva y en una
disminución considerable en las
complicaciones terapéuticas que
repercutirá en una mejor calidad
de vida del paciente.